金水河畔，灵州军与金军鏖战正酣，围绕那防线拼死相争，一时难分高下。两边皆是死伤无数，河岸之地几番易主，直激战至拂晓时分，双方似有默契一般，暂且罢兵，各自休整。
未过多久，金兵屯驻的南城再度火光冲天，哭喊声、哀嚎声交织起伏，不绝于耳。
“呸！金狗这帮蛮子，果真是未开化的畜生！” 李继铖望着那不知第几次被火海吞噬的南城，直恨得牙关紧咬，满脸怒容。
此时，大梁皇后莲步轻移，缓缓走来，轻声低语道：“这般守下去，绝非长久之计。咱们占据的北城，多是达官显贵的府邸，金银细软倒是不少，可粮草却远不及南城充裕。这一夜下来，我军折损了一万人，金狗那边少说也死伤一万五千。眼下咱们手中尚有四万五千兵力，敌军只剩一万五，依我之见，不如径直冲出去，趁早将这群畜生一举剿灭，免得夜长梦多。”
李继铖听了，却摇了摇头，沉声道：“打仗哪有这般简单，仅凭兵力数字对比可不行。虽说如今是四万五对一万五，看似优势在我，可这些金狗分明是想来打秋风、发横财的。您瞧瞧他们那帮兵卒腰间抢来的财物，哪个身上没有近百两银子？我军一旦发动总攻，他们要么跟咱们在街巷里死磕，要么逃出兴庆府，继续四处骚扰。他们此刻之所以还赖着不走，打的就是攻入皇城、抢夺更多财宝的主意。大华的军队马上就要到了，咱们可不能平白无故地增添伤亡。”
“那你可有什么妙计？若是大华兵马来个瓮中捉鳖，把咱们围了，可如何是好？” 大梁皇后眉头紧皱，语气凝重地问道。
李继铖沉默许久，才缓缓开口：“只要咱们牢牢守住西门，我便有法子扭转乾坤。”
“什么意思？这法子还不能跟我说？” 大梁皇后柳眉一挑，目光锐利。
李继铖深深看了她一眼，转身径直朝营帐走去，只抛下一句：“这死城，不妨再添几分死气。”
刚踏入营帐，一名亲兵赶忙上前，低声禀报：“将军，不好了，军中突发疫病！将士们呼吸困难，高热不退，咳个不停，还有不少人腹泻呕吐得厉害。照这情形，最多还能撑上一日。如今军中疫病的传言已经开始蔓延，人心惶惶。我已严密封锁消息，把染病的将士都集中安置在一处，可这终究不是长久之计啊。”
李继铖神色凝重，狠狠点了点头，眼中闪过一丝狠厉与决绝，继而说道：“据情报，大华的三万先锋马上就会抵达兴庆府。咱们跟金狗厮杀了这么久，想必他们也染上疫病了。你无论如何都要撑到大华兵马来此。命敢死队将尸体投入兴庆府的水源之中，只要大华兵一到，咱们便即刻撤退，留下这一座死城，让他们跟这兴庆府一同陪葬！”
“将军，兴庆府若失，咱们往后能去哪儿啊？” 亲兵满脸忧色，满心愁苦。
“傻小子！皇后手中还握着不少军司，西北方那些军司远离战场，富庶得很。等咱们到了那儿整顿一番，待兴庆府这场大疫过后再回来，这大夏江山终究还是咱们的天下！” 李继铖说得豪迈，语气中透着一股不容置疑的霸气。
见亲兵沉默不语，李继铖伸手拍了拍他的肩膀，鼓励道：“去安排吧！大丈夫行事，就得狠得下心。在这乱世之中，心慈手软之人难以存活，更别想在这人心险恶的修罗场里闯出一条生路。”
亲兵一咬牙，重重点了点头。
李继铖心底暗叹，此刻他已然别无选择。金兵虽说不足为惧，可大华那数万精锐之师，刚打了灵州那场大胜仗，士气正盛，又岂是好相与的？兴庆府的南城因地龙翻身已然彻底垮塌，若是能占据皇城，局势尚有转圜余地，可如今他手中毫无底牌，万万不能跟大华人硬碰硬。
既然大华人敢用疫病这等阴招，那便别怪自己拉着他们与兴庆府一同陪葬。这些大华精锐若折损在此，大华必将元气大伤。自己只需挟持大梁皇后，夺了她手中最后的依仗，以那些军司为根基，东山再起绝非空想。
想到此处，李继铖不禁冷笑连连：“哼，终究是个妇道人家。眼下这局面，还想着拿捏约束我，真是白日做梦！”
言罢，他转身寻来自己的心腹亲兵，继续安排防控疫病、封锁消息等诸多事宜。
这边大梁皇后却皱起眉头，久久未曾舒展。旁人或许会说她不懂权谋，可她却深谙男人心思。李继铖今日这番言行举止，与往昔大相径庭，她敏锐地察觉到其中异样，当下断定，李继铖怕是要对自己下手了。
“娘，不好了！我瞧见咱们周遭多了好些生面孔。” 李嵬名急匆匆步入帐中，神色焦急地说道。
大梁皇后沉默不语，拉过李嵬名细细端详，瞧了许久许久，忽而凄然一笑：“小雀儿，再叫娘一声。”
“娘！” 李嵬名轻声唤道。
“好孩子，真是好孩子！” 大梁皇后满脸欣慰，却又难掩不舍之情。
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