回京第四日。
杨炯自耶律拔芹处晨起，扶着酸痛的腰肢步出房门。榻上美人犹自酣睡，青丝如墨铺展枕畔，倒叫杨炯心头再次泛起火热。
当即再不敢看这疯狂的小野马，正欲整冠，忽听得廊下传来急促的脚步声。
阿福抱着礼盒匆匆赶来，话到嘴边又咽了回去，只瞧着主子扶门而立的模样，挤眉弄眼地憋笑。
杨炯见状，忙挺直脊背，佯作镇定：“礼物可备齐了？咱们即刻往潘府去。”
阿福何等伶俐，赶忙上前搀住他手臂，一面回头朝廊下丫鬟挤眼：“没眼色的蹄子！没瞧见少爷昨日驯马伤了腰？还不速速取金丝软枕来垫着轿辇！”
杨炯恼羞成怒，一脚踹在他屁股上：“休得胡言！想我纵横草原三千里，岂会折在一匹小野马身上？”
廊下几个丫鬟见此情景，早捂嘴调笑起来。
穿杏红袄子的丫鬟拈着帕子打趣：“我说昨儿马厩里叮叮当当打鞍鞯，原是为今日的‘重负’预备的！”
双螺髻丫鬟掩唇接话：“少爷可要把稳缰绳，莫学那断了弦的风筝！”
最是顽皮的小丫鬟抱着铜盆跺脚笑闹：“快些去库房取个大更漏来，寻常烛火哪里经得住三更天的‘鼓乐’！”
一众丫鬟笑作莺燕，边跑边嚷：“这就给少夫人炖碗鹿鞭汤，好补那‘擂鼓’的气力！”
阿福在旁笑得前仰后合：“少爷的份儿也少不得！”
说罢拔腿就跑。
杨炯又羞又恼，大骂出声：“反了反了！看我不揭了你们的皮！”
说罢提袍便追，主仆几个绕着回廊你追我赶，直闹得满头大汗、气喘吁吁，方歇了打闹。
杨炯整了整衣冠，领着八辆满载厚礼的朱漆大车，浩浩荡荡往潘府而来。
车轮碾过青石板路，铜铃叮咚作响，引得路人纷纷驻足观望。
一路行行，待马车停稳，杨炯刚掀帘下车，便见潘简若的继母正立在府门前，指挥丫鬟清扫门庭。
那架势分明是早有等候，杨炯心头一紧，昨日在楚夫人席间被打趣揶揄的场景顿时涌上心头，不由得暗暗叫苦。
杨炯不敢怠慢，疾步上前深深一揖：“岳母金安！”
潘夫人斜睨他一眼，手中鸡毛掸子攥得咯咯作响，冷哼道：“好个镇南侯，可是贵人多忘事？怎的第四日才想着登门？我家老爷莫非入不得侯爷的眼？”
“哎哟岳母，您这可是冤枉小婿了！” 杨炯抢步上前，一边搀扶潘夫人往府内走，一边向阿福使眼色让其搬运礼物，“小婿听闻岳父喜好舞剑，回来后便四处搜罗宝剑。前日刚得了一把龙泉古剑，一刻不敢耽搁，这就巴巴儿地来了。”
一声讨好的 “娘” 叫得潘夫人面色稍缓，她佯怒地用掸子轻敲他肩头，任由他扶着往里走，叹了口气道：“别怪娘为难你。你与攸宁的事，闹得长安城沸沸扬扬，军中上下谁人不知？你身处风口浪尖，潘府重门风，总要顾些脸面。娘敲打敲打你，也是为了堵那些长舌妇的嘴。”
“岳母这话折煞小婿了！” 杨炯赔着笑，“小婿岂会不知您的苦心？听闻您那花圃许久未打理，今日正好让小婿露两手，定把泥土松得比筛过的面粉还细！”
“就你嘴甜！” 潘夫人又好气又好笑，轻轻拍了下他脑门，“也难怪攸宁被你迷得七荤八素的。只是这张巧嘴，不知哄过多少姑娘！”
潘夫人唇角噙着笑意，引着杨炯往府内走去，身后丫鬟们赶忙上前帮着搬运那八车琳琅满目的礼品。
杨炯赔着笑，垂手随在一旁，倒比往日拘谨了三分。
忽听潘夫人轻轻一叹：“你与攸宁的终身大事，可有个章程了？”
杨炯闻言，立时正色道：“婚姻大事，全凭二老做主！”
潘夫人颔首，领着他往练武场去，行至无人处，方压低声音道：“我与你岳父提过此事，他虽未置可否，但我能看出来他对你是满意的。这桩婚事终究该由你拿主意，再说攸宁还要去北地帮衬你打理金花卫，这等大事若没个自家人看着，如何使得？”
杨炯听了这话，试探着问道：“若赶在七月七前，于江宁府办喜事，不知可行？”
潘夫人沉吟片刻，忽而问道：“听说你与陆家娘子的婚期定在苏州？”
“正是。”
“那郑家姑娘呢？”
“尚未定下，或在荥阳，或在江陵府。”
潘夫人何等精明，当下又问：“这江宁府可有讲究？”
杨炯笑道：“江宁乃家父封邑，我那些师兄多在两浙路，就近相聚也热闹些。”
这话听得潘夫人心中熨帖，知晓这是王府特意给潘府颜面。虽说平妻名分上与正室无异，到底差着些讲究，如今杨家愿将门生故吏尽皆邀来观礼，这体面早已逾了寻常礼制。
潘夫人微微点头，知道了王府并没有看轻自家姑娘，当即叮嘱道：“就依江宁府甚好。一会儿见了你岳父，记得主动提起，切不可等他开口，免得落了礼数。”
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