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谢南望着杨炯不着痕迹往后退的身影，眉间微蹙：“这是要往哪去？”
“母亲容禀！” 杨炯赔着笑，额角却沁出薄汗，“方才想起与郑家有约，说是戌正设宴……”
“荒唐！” 谢南冷嗤一声，眼目扫过檐下漏出的残月，“此刻已过戌正三刻，难不成郑家还备着冷羹残炙等你？”
“就是就是！你分明是在说谎！” 屠稔稔晃着手中食盒，笑得眉眼弯弯。
“要你多嘴！” 杨炯怒目而视。
“偏要说！” 屠稔稔朝他吐舌扮鬼脸，青丝随着动作轻晃，丝毫不怯场。
杨炯只觉血气上涌，几步抢到谢南跟前，沉声道：“母亲，这娃娃亲……当真是父亲所定？”
谢南望着儿子紧绷的脸，幽幽叹了口气：“先进厅里说吧。”
言罢转身，裙裾扫过门槛，不做丝毫停留。
众人见状，紧随其后，次第入厅。
谢南端坐在正厅的紫檀雕花主位上，见屠稔稔正欲打开食盒，抬手轻挥制止：“夜深露重，姑娘这般贸然登门，不知有何要事？”
杨炯原本垂头丧气，闻言忽觉有转机，抬眼偷觑母亲神色。
只见谢南眉目微敛，不怒自威，心下暗忖：按杨家规矩，向来是一诺千金，母亲这番话却似有推脱之意，莫非这婚约另有隐情？
屠稔稔指尖刚触到盒扣，动作陡然僵住。她旋身夺过杨炯手中婚书，轻轻搁在谢南身旁的八仙桌上，眼眶泛起盈盈水光，却倔强地抿着唇，不肯言语。
谢南指尖抚过婚书泛黄的边角，语气波澜不惊：“此事我早有耳闻。当年老爷云游四海，与玄真道长一见如故，结为莫逆之交。这婚约既是二人所定，我杨家自然不会食言。只是……” 她顿了顿，目光如寒星般扫过屠稔稔，“尚有几个疑问，还望姑娘解惑。”
屠稔稔闻言，脸色瞬间一变，先前亲昵的 “伯母” 称呼也化作生冷的 “王妃”，声音里带着几分哽咽：“王妃但说无妨。”
厅内烛火摇曳，谢南素手轻叩桌面，声如寒玉：“玄真道长一生四海为家，悬壶济世。昔年与老爷别后，便投身战乱救民，最终于夔州城破时，为护百姓周全而捐躯。我杨家上下皆知，道长一生未娶，哪来的血脉传承？姑娘自称观禾，可有实打实的凭据？”
屠稔稔面色微变，攥着婚书的指尖微微发颤：“当年父亲赶赴夔州，原以为只是寻常义诊，却不想卷入兵祸离世。母亲听闻噩耗，忧思成疾，殒命而去，那时我尚在襁褓，人事不知。
幸得晚香戏班班主收养，才保住性命。数月前班主临终，才将身世与这婚书玉佩一并相告。十九载春秋，我竟不知自己姓甚名谁，只唤作‘大妞’若问旁的佐证，确实没有。”
说罢，眼眶泛起盈盈水光，却倔强地不肯落下。
谢南眸光如刃，紧盯着对方神情：“既知身世，为何不先来王府认亲，反倒跑去正一祖庭争夺法统？”
“王妃这话倒叫我糊涂了！” 屠稔稔猛然抬头，脖颈扬起，神色间尽是傲然，“我父亲身为龙虎十天师之一、正一青莲派掌教，他的衣钵传承，我做女儿的为何不能讨回？难道在王妃眼里，我连继承生父遗物的资格都没有？”
厅中气氛凝滞如冰，李渔早气得面色发白，绣帕攥得发皱，尖声道：“好个不知天高地厚的东西！”
她转身朝门外怒喝，“阿福！速将摘星处的人都唤来，把这不知礼数的戏子打将出去！”
谢南抬手虚按，示意李渔噤声，目光却如寒潭般锁住屠稔稔：“你在龙虎山闹出的动静可不小，强索正一秘法，身披紫袍号令群道，还串联旁支施压掌教。这般手段，倒像是深通权谋的世家子弟，哪像个戏班教养出来的？”
她顿了顿，眼波扫过屠稔稔起伏的胸膛，“更蹊跷的是你运功时的呼吸法门，虽有道门根基，却非正一法门，难不成也是那班主教你的？”
屠稔稔气得浑身发颤，指甲深深掐进掌心：“王妃既要推脱婚事，我不纠缠便是，何必还要给安个什么罪名？”
谢南猛地拍案而起，檀木桌面震得茶盏叮当作响，喝道：“你既自称杨家儿媳，为何勾结外人构陷我儿？今夜又持一纸婚书强闯府门，当我杨家是任人拿捏的软柿子？”
她冷笑一声，眼眸如刀，“自行章出生，我便着人打探玄真道长的子嗣，龙虎山数次回函皆言无后。如今你突然冒出来，又怎能叫人信服？况且，我杨家正妻之位早有定论，断无更改之理。你若拿不出确凿证据，便请回吧！”
话音落时，厅中鸦雀无声，唯有烛芯爆响，溅起几点火星。屠稔稔僵立原地，脸色青白交错，在满室威压下，活像一株狂风中摇摇欲坠的残花。
屠稔稔忽而仰头大笑，笑声震得烛火明灭不定：“好个梁王府！说到底不过是嫌我出身戏班，配不上你们金枝玉叶！罢了罢了，我这就走！只是莫忘了，三十年河东，三十年……”
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