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时维五月，长安城里暑气正盛，日头刚落，西天还漾着一抹残红，恰似泼翻了胭脂奁，晕得半天都透着些暖香。
可那青龙寺周遭却半点没有这初夏的柔顺气，只见那明晃晃的甲胄排得里三层外三层，如铜墙铁壁一般箍住了古刹。
金花卫的兵士个个身长八尺，肩披全甲，腰悬镔铁长刀，头盔上的鎏金兽首在初上的华灯里泛着冷光，呼吸间带出的白气混着汗味，在晚风里凝成一片肃杀之气。
忽闻一阵沉重的脚步声，两队兵士抬着门板自寺内出来，门板上盖着粗麻布，却挡不住底下渗出的暗红血迹，顺着木板缝隙滴在青石板上，蜿蜒如蛇。
有那眼力尖的，瞥见麻布下露着半截玄色劲装，袖口绣着银线流云纹，指节上还套着铁指环，这分明是江湖上成名的武师才有的装束。
不多时，这样的门板已抬出七回，每一回都引得周遭人群一阵骚动。
街边的小摊早已亮起了灯笼，昏黄的光透过竹篾罩子洒在地上，映着来往行人的鞋履匆匆。
那卖糖画的老汉正转着糖勺，见又有门板抬出，忙停了手，扯着嗓子喊：“快看！快看！这都第七个了！啧啧，骨头架子怕是都散了。” 他颌下的山羊胡抖个不停，手里的糖勺滴下几滴琥珀色的糖稀，在石板上凝成小小的圆点。
旁边挑着菜担子的汉子刚把担子歇在墙角，闻言直起腰，捶了捶酸胀的腰杆道：“这些人胆子也忒大了，梁王的居所也敢冲撞，真是嫌命长！”
“可不是嘛，” 卖凉茶的婆子递过一碗凉茶给客人，搭话道，“前儿个还有人说，梁王被正一派的掌教刺杀了呢！”
那喝凉茶的书生身着青布儒衫，扇面上画着水墨山水，说话时语气带着几分倨傲。
他放下茶碗，摇着折扇道：“这你也信？梁王是什么身份？开国第一公，大华唯一的异姓王，手下奇人异士多如牛毛，一个小小的江湖人士岂能伤其分毫？”
旁边一个穿短打的脚夫蹲在地上，一边擦汗一边道：“可现在全长安都这么传呀！要不然怎会闹出这么大的事？书生们在宣德门请愿，又出了太白昼现的异兆，如今九门都闭了，若是往常，梁王早就出面稳住局势了，怎么这次一直闭门不出呢？”
他话音刚落，周遭顿时静了下来，连那卖糖画的老汉都不转糖勺了，众人你看我我看你，脸上都带着几分疑虑。
就在这沉默之际，一个清脆的童声响起：“梁王是好人！他把西园开放给百姓游览，还送了很多钱给我家呢！我长大了也要去参军，当麟嘉卫！”
众人循声望去，只见一个约莫七八岁的孩童，穿着打补丁的粗布衣裳，手里抱着一摞报纸，小脸涨得通红。
这孩子如此说话，想必是麟嘉卫烈士的遗孤，梁王府待麟嘉卫的遗属向来优厚，众人见了，都不由得会心一笑，那卖糖画的老汉还舀了一勺糖稀，给孩子画了个小老虎。
正笑着，忽有一个低低的声音响起：“你们说，梁王为什么不争呢？”
这声音不大，却像一颗石子投进平静的湖面，瞬间在众人心里激起涟漪。
众人皆是一怔，随即都低下了头，没人敢接话，可那句话却像藤蔓一样在心底缠绕：是呀，以梁王的威望和实力，为何不做皇帝呢？
没等众人多想，远处传来一阵梆子声，巡街的武侯提着灯笼过来了，灯笼上 “金吾” 二字格外醒目。
众人见状，忙作鸟兽散，卖糖画的老汉慌忙收拾摊子，挑菜的汉子挑起担子就走，转眼间，街边就清净了不少。
只剩那摊子角落的方桌旁，一个五旬上下的男子还坐着。他穿着一身洗得发白的青布长衫，面容刚毅，下颌上留着短须，正慢条斯理地吃着手里的糖饼。
糖饼的碎屑掉在桌上，他伸手拂了拂，随后掏出五枚铜钱放在桌上，铜钱叠得整整齐齐。他站起身，拍了拍长衫上的灰尘，朝着青龙寺正门走去。
守在门口的金花卫见此来人，先是一愣，随即齐齐立正敬礼，甲胄碰撞发出 “哐当” 声响：“见过莱国公！”
沈槐摆了摆手，声音沉稳：“带我去见梁王。”
兵士们你看看我，我看看你，都面露难色。他们奉了命令，任何人不得随意入内，可眼前的是莱国公，开国元勋，他们哪里敢拦？
正僵持间，一道黑影从门内闪出，动作快如鬼魅。只见来人穿着黑色劲装，腰间系着玉带，上面挂着一枚羊脂白玉佩，正是摘星处的定风波。
他走到沈槐面前，拱手行礼：“莱国公请跟我来。”
说罢，转身引路，脚步轻盈，踏在青石板上竟没丝毫声响。
沈槐跟在他身后，穿过层层回廊。廊下挂着的宫灯散发着柔和的光，照亮了廊柱上的楹联，字迹苍劲有力。
阶前的青苔被打理得干干净净，墙角种着几竿修竹，竹叶在晚风里轻轻摇曳，发出 “沙沙” 的声响。走过几道月门，绕过一座假山，终于来到一处僻静的庭院。
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