前方突然响起了马儿的嘶鸣，随即传来气急败坏的喝骂声。
王郊大步上前，问道：“怎么回事？”
“队头。”一名军士正在鞭打夫子，闻言住了手，道：“挽马发脾气，不肯走。”
“怎么回事？”这次他是朝夫子问道。
夫子来自同州，见来了个军校，有些害怕，诺诺不敢言。
“这位队头。”夫子的同乡赶了过来，道：“不怪我等啊，使唤得太狠了。人使唤得很，牲畜使唤得也狠。人还可以忍忍，牲畜忍不了啊。”
王郊看了一眼马车，车上装满了一捆捆的箭矢。
“军使有令，粮秣、器械须得按时送达，若失期，可知是什么后果？”王郊声音不大，但这话让人不寒而栗。
华州、渭北两镇的夫子，几乎每天都有逃散的，连家都不要了。
原因不一，但由于各种缘故延误的肯定不少。军情紧急，失期轻则鞭挞，重则斩首，有人畏惧责罚逃亡，实属寻常。
“把马套取了，车拉到一旁，别挡着路。”王郊命令道。
夫子们如蒙大赦，立刻忙活了起来。
车队继续前进，蜿蜒数里。前面的已经走了很远，后面的还隐没在台塬山林之间，就像消失了一样。
道路两旁有不少遗弃的车厢，粮食洒了一地，还没来得及清理。
有屠夫在道旁宰杀病死、累死的役畜，风干的马肉挂满树枝，皮革一张张处理好，上交供军使衙门。
让人毛骨悚然的是，树枝上还挂着一些人头，都是抓回来的逃亡夫子，这让众人的士气更加低落。
发役，从古至今都是百姓们最畏惧的事情。
出了硖石县之后，道路稍稍开阔了一些，但说不上有多平坦。
南北向的山脉一座连着一座，偏偏道路是东西向，一路紧赶慢赶，终于在六月底之前抵达了乾壕寨大营。
……
“哇！”周围恰当好处地响起了此起彼伏的“背景音”，王建及满意地笑了笑。
崤县城周八里。底基宽六丈有余，高接近两丈，可能也就比新安县矮了，超过渑池县——这个高度，很显然是作为军事堡垒设计的。
离城三十步挖有城隍，尚未及引水。羊马墙还在修建之中，但也快完工了。
县城开有四门，两门常开，两门常闭，门外已修建起了吊桥。
这有些奇怪，前敌重镇，开两个门就差不多了。居然开四门，只能说李唐宾的信心很足，觉得未来这里是大后方，会屯驻大量粮草、器械，人员车马进进出出。
王郊仔细看着城墙，发现与他去过的定西县差不多。
城门外筑瓮城，城上有女墙，还有敌棚。
城外四面皆设一弩台，亦可驻兵。
瓮城、敌棚、弩台，这都是为了保护城门的，王郊懂这个，河陇地区修的城池基本都是这个模样。
地接边疆，警备森严，实乃常理。
“今日在城外休息一晚，明日一大早，将这些箭矢、器械运上崤山，再把山上破损的刀矛甲胄运下来修理。”王建及拿剑鞘敲了敲几个看得入神的夫子，道。
众人纷纷应是。
王郊将目光转向他处，发现城隍之外的原野上，已经收拾出来了大片空地。
有人在上头忙碌，看其装束，应该是官人，还是文官。
莫不是在丈量土地，登记造册？
这个他可太熟了！
早些年会州还是边疆，三天两头有人发配过来，往往还带着家人。定居下来后，就有官人带着小使、驱使官之类的过来，丈量田地，人给一顷，不知道这里给多少，应不足一顷，山多！
又是筑城设县，又是丈量土地，这是要坚守不退了。
东面传来了击鼓声，王郊又转头望去。
视野尽头之处，大队军士正往东开进，隐隐有骑兵带起的烟尘，这是行军间整队的鼓声。
东面一定有大量营寨！
“别看了，在东面好几十里呢，看不到的。”王建及走到他面前，嗤笑道：“到崤山那边就看到了。连营好几里，可别吓破胆了。”
王郊看了他一眼：“鞑靼几千骑正面冲来我都见过，也没让贼人抢走粮食。”
“镇国军都这么厉害吗？”王建及用调笑的语气说道：“你叫什么名字？”
“王郊，镇国军左厢金陡关营前队队正。”
“看你长得挺雄壮的，给我当义子如何？”
王郊的目光陡然凶狠起来，也不管站在他面前的多半是个副将、十将了，一股子桀骜不驯的野性显露无疑。
“不识抬举！”王建及悻悻地骂了一句。外军军校，他还真管不了。
急促的马蹄声突然响起，吸引了二人的目光。
只见一名背插认旗的信使带着三匹马，从东面狂奔而来，经过崤县时毫不停留，而是径直向西，往硖石县而去。
“又他妈打起来了！”王建及低声骂了句，随即幸灾乐祸地看了一眼王郊，道：“算你倒霉，明日押送军资，小心丢了性命。”
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