契丹八部向来松散，各有首领，
他名为都督，实则号令难行，
处处受掣肘，时时被部族贵族牵制。
如今神皇一句许诺，竟要将整个契丹的实权，
彻彻底底交到他一人手中。
喉结剧烈滚动一下，他压下几乎要冲口而出的震颤，
眼底翻涌着惊、疑、狂喜与狠厉交织的光，
胸膛剧烈起伏，半晌才压稳声线，
却仍掩不住破釜沉舟的灼热：
“……神皇此言，当真作数？”
阎知微却只淡淡收回前倾的身形，右手拿起那方鎏金虎符，
既不点头，也不言语，更无一字正面回应。
只是唇角勾起一抹深不可测的笑意，
目光沉沉落在李尽忠身上，
眼神平静如深潭，却又带着不容置疑的笃定，
仿佛在说：
信，则有；不信，则无。一切，皆在你笔下这一纸劝进表中。
李尽忠低下头思索。
阎知微再次开口：
“这劝进表，签下去，
你便是大周开国功臣，镇抚辽海的北疆屏障。
他日神皇定鼎天下，功标青史，
你李尽忠的名字，将与周室同存，与日月同辉。
契丹一族，也将从此摆脱夹缝求生的窘境，永享太平，世代富贵。”
帐外的风声依旧凄厉，如泣如诉，帐内的空气仿佛彻底凝固。
烛火摇曳，将三人身影拉得忽长忽短，气氛紧张到了极致。
李尽忠望着那支沉甸甸的狼毫，目光复杂。
他又看了看案上那枚象征皇权的鎏金虎符，最后与孙万荣交换了一个眼神。
孙万荣微微颔首，眼底闪过决绝——事已至此，别无选择。
眼神交汇之间，有犹豫，有无奈，
有对未来的惶恐，更有破釜沉舟的狠厉。
他知道，这一步落下，便是再也无法回头。
从此契丹与大周捆绑一体，与李唐彻底决裂，成则万世安宁，败则族灭人亡。
良久，李尽忠深吸一口气，胸腔剧烈起伏，猛地夺过狼毫。
“好！”
一声大喝，声震帐中，震得烛火猛地一颤，火星四溅。
李尽忠手腕一沉，墨汁淋漓，笔锋重重扫过空白的表章。
手腕转动，力道千钧，
“松漠都督李尽忠”六个大字，
带着全族的前途与命运，跃然纸上，墨迹深重，再无更改。
孙万荣紧随其后，上前一步，提笔蘸墨，落笔如风，干脆利落。
“归诚州刺史孙万荣”的名字，也在墨迹未干中签署完毕。
两张劝进表，两位契丹重臣，就此定下了契丹归附大周的大局。
阎知微静静看着，脸上缓缓绽开深不可测的笑意。
笑意藏着权谋得逞的得意，藏着天威震慑的傲然，
更藏着对神皇使命必达的笃定。
他收起虎符，重新系于腰间，
拱手作揖，语气恭敬却不失威严：
“都督识时务，知天命，真乃大周之幸，亦契丹之幸。”
言毕，他转身，大步走向帐门，伸手掀起厚重的毡帘。
外面的冷风瞬间灌入，吹得他衣袂翻飞，猎猎作响。
黄沙扑面，寒风吹骨，他却身姿挺拔，毫无惧色。
“记住。”
阎知微背对着二人，声音随风飘入帐中，冷冽如冰，威严如铁：
“今日你签的是表，明日起，你守的便是边。
大周待你以恩，你便需报之以忠。
若有半分背盟，半分异心，
神皇手中这杆笔，能写你的功，录你的名，
亦能下旨诛你的族，绝你的种。”
话音落，他迈步踏入漫天风沙之中，
身影很快消失在苍茫暮色与呼啸狂风里，
只留下一路坚定的足迹，印在黄沙之上。
帐内，李尽忠与孙万荣对视一眼，均是冷汗涔涔，后背衣衫早已湿透。
二人望着案上墨迹未干的劝进表，久久无言。
辽海的风还在吼，天命的局已落子。
大周的天威，自此笼罩北疆。
而契丹的命运，也随着这一纸表文，
彻底绑在了武曌开创的新朝之上，再无退路。
八月初二，东海浪高风急，水天皆作墨色。
安东宣慰使薛讷、副使郭务悰接到史务滋密信后，
便率使团浮海十余日，终于抵倭国筑紫滩。
此时的倭国，
第四十一代天皇持统天皇鸬野赞良，
刚刚于今年正月初一正式即位，
天武天皇驾崩后，她以皇后身份 临朝称制多年，
与武曌一般以女子之身君临倭国，执掌朝政大权，
对外延续天武天皇旧制，
一边拉拢新罗，
一边对中原王朝持观望游离之态，
既不愿彻底决裂，更不肯俯首称臣。
筑紫大宰府内设宴款待，
宴席之上，丝竹婉转，珍馐罗列，
倭国朝臣个个衣着华美，言辞谦恭，
可眉眼间的疏离与算计，却分毫毕现。
薛讷身着大唐官服，身姿挺拔，
周身将门虎气凛然，腰间佩剑寒光隐隐；
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