浓雾尚未散尽，急促而粗暴的马蹄声、沉重的皮靴践踏泥泞的声音，就撕裂了黎明前最后一点宁静。
杜家豢养的庄园管事、如狼似虎的家丁部曲，如同地狱里被放出的催命恶鬼，挥舞着浸过水的皮鞭（抽打起来更痛）和包着铁皮的棍棒，凶神恶煞地闯进一个个佃户聚居的村落。
“哐当！”简陋的柴门被粗暴地踹开！
“杜老爷有令！血征令下！所有男丁，立刻到村口集合！违令者，杀全家！”
“你！张老栓，别他娘的装死！你家两个小子，都够岁数了！滚出来！”
“李二狗！你儿子呢？藏哪了？敢藏人？老子现在就烧了你这破茅屋！把你婆娘卖到最下贱的窑子里去！把你家丫头片子剁了喂狗！”
哭喊声、撕心裂肺的哀求声、皮鞭狠狠抽打在皮肉上的脆响（“啪！”“啊——！”）、家丁粗暴的推搡怒骂声、孩童惊恐的尖叫声、女人绝望的嚎哭声……
瞬间在云梦泽大大小小、星罗棋布的村落里炸响，此起彼伏，汇成一片凄厉绝望的人间地狱交响曲。
……
……
张家洼，村东头。
头发花白、背脊佝偻得像张弓的老农张老栓，赤着脚从他那低矮破败、散发着霉味的茅草屋里冲出来，“噗通”一声跪在冰冷的、满是泥浆的地上。
浑浊的泪水混合着雨水顺着他沟壑纵横的老脸流下，他死死抱住一个凶悍家丁沾满泥污的小腿，声音嘶哑地哀嚎：
“王管事！王老爷！行行好！行行好啊！我大儿…大儿去年给杜家修水渠，从崖上摔下来，两条腿都摔断啦！瘫在炕上，屎尿都要人伺候…他就是个废人啊！”
“小儿子…小栓子…他…他才刚满十五啊！虚岁！虚岁不算啊老爷！求求您…求求您高抬贵手，给我们老张家留条根吧！我给您磕头！磕头了！”
说着，他布满老茧的额头在泥浆里“咚咚”地磕着，浑浊的泥水溅起。
那被称为王管事的家丁，满脸横肉，一脚踹在老农枯瘦的胸膛上，力道狠辣。
“滚你娘的蛋！十五？过了年就是十六！杜老爷的令，虚岁也算！废人？瘫了也得给老子抬去！少废话！”
他朝身后两个如狼似虎的跟班一挥手，“进去！把那小崽子拖出来！敢反抗，打断腿拖走！”
两个家丁狞笑着冲进昏暗的茅屋，里面立刻传来少年惊恐的尖叫和一个女人（张老栓老伴）凄厉的哭骂撕打声，伴随着东西被砸碎的声响。
几息之后，一个瘦弱的、只穿着单薄破衣的少年被像拖死狗一样从屋里拽了出来，他拼命挣扎哭喊：“爹！娘！我不去！我不去打仗！我会死的！爹——！”
张老栓眼睁睁看着自己最后一点希望被拖走，发出野兽般的绝望哀嚎，猛地扑上去想抢回儿子，却被王管事狠狠一鞭子抽在脸上！
一道血痕瞬间炸裂，皮开肉绽！老农惨叫一声，翻滚在地，痛苦地蜷缩着。王管事啐了一口唾沫，看都不看地上抽搐的老人，对着被拖走的少年背影吼道：“小崽子，记着！你爹娘、你瘫子大哥的命，都在你手上！敢当逃兵，全家死绝！”
少年的哭喊声在泥泞的路上渐渐远去，留下茅屋里老妇撕心裂肺的哭嚎和泥地里无声抽搐、满脸是血的老人。
……
……
李家集，村西。
刚成婚不到三个月的年轻铁匠李壮，死死护住自己新婚妻子，对着闯进来的杜家部曲头目怒吼：“凭什么抓我？我爹是给你们杜家打铁累死的！我交足了租子！我不去！”
他身材魁梧，常年打铁练就了一身腱子肉，眼中喷火。
那头目冷笑一声，根本不答话，手一挥：“拿下！反抗者死！”
四五个家丁立刻拔刀围上。
李壮怒吼一声，抡起打铁用的大锤就砸！
一个家丁躲闪不及，肩膀被砸中，骨头碎裂的声音清晰可闻，惨叫着倒地。
但双拳难敌四手，几把刀同时砍来，李壮虽奋力挡开两把，后背和胳膊还是被划开深可见骨的口子，鲜血狂涌！
剧痛让他动作一滞，几根包铁的棍棒立刻狠狠砸在他的腿弯和后背！他闷哼一声，口喷鲜血，轰然倒地。
妻子哭喊着扑上来，被一个家丁粗暴地一脚踹开，撞在墙上昏死过去。
李壮被五花大绑，嘴里塞进破布，像拖牲口一样拖走。
那头目看着地上呻吟的同伴和昏死的女人，眼神冰冷：“把这女人拖回去，充作营妓！这屋子，烧了！这就是反抗杜家的下场！”
熊熊大火很快吞噬了那间曾经充满希望的新房。
……
……
杜家堡。
巨大的武库铁门在刺耳的“嘎吱”声中被十几个壮汉奋力推开，一股浓烈的、混合着铁锈、陈年桐油和腐朽木材的刺鼻气味扑面而来，呛得人直咳嗽。
火把的光芒照进去，只见里面堆积如山。
锈迹斑斑、枪杆都朽烂了的长矛；豁了无数缺口、甚至卷了刃的腰刀；
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