滴——滴——滴——
心电监护仪的声音在病房中回荡，如同亘古不变的节拍器，划破空气的寂静。荷鲁斯静静地躺着，神情平和，仿佛只是惬意地午憩。他闭着眼，感受着清风拂面，那是从半开的窗户中吹进来的温柔气息，夹带着一缕淡淡香气——那瓶放在窗台上的香薰，由那位金甲禁军小姐亲手点燃，味道如同远古记忆中泰拉的春日午后。
“你好，你现在能听到我说话吗？”
突如其来的声音打断了这份静谧。音色带着些许合成器特有的金属质感，仿佛机械与灵魂间的低语。荷鲁斯缓缓睁开眼。床前站着一个高大的机械神甫，通体缠绕着输入管路与闪烁的符文电缆，而那位女禁军，此刻正立于病床尾端，神情肃然。
“你现在是不是无法说话？颈椎有没有异样？能试着转动头部吗？”机械神甫继续发问，声音依旧平静而程序化。
荷鲁斯凝视着他，缓缓转动头颅，然后开口，声音微弱却坚定：
“我感觉……很好。请问，我现在在哪里？四王议会是否接管了我的权限，继续推进大远征？”
他的语气中，带着军令惯有的沉稳，也夹杂着一丝不易察觉的焦急。
机械神甫没有立刻回答，而是转头与那名禁军交换了一下眼神，随后说道：“很好。语言能力完好，颈椎活动正常。现在请允许我继续测试几个基本信息。你叫什么名字？你出生于何处？”
荷鲁斯稍作停顿，像是在从意识深处将答案一字一字检索出来：
“我叫荷鲁斯·卢佩卡尔，人类帝皇的首归之子，帝国之战帅。我……理论上出生于泰拉，但成长于科索尼亚。”
神甫点了点头，背后的机械臂无声地在数据板上飞速记录。而荷鲁斯继续追问：
“我们现在是在泰拉吗？我……”
话未说完，一阵剧烈的疼痛骤然撕裂了他的脑海。他皱起眉，抬手捂住头颅。记忆如同洪流倒灌：达文星、尤金·坦巴的毒刃、他的倒下、那片混沌模糊的黑夜。
“伊泽凯尔……加维尔……他们是不是把我送回了泰拉？父亲……是父亲救了我吗？”
这一次，机械神甫背后记录数据的机械肢忽然停顿。他缓缓抬头，沉默地看向那名禁军。病房一时陷入一种压抑的静止。
而就在这时，荷鲁斯的眼神锁定在神甫半机械化面容中残留的人类五官，那最后一丝熟悉的人性痕迹唤醒了他的记忆。他喃喃开口：
“你是……贝利撒留·考尔，火星的年度新人，曾获颁齿轮之星……”
考尔微微颔首，面上没有半分情绪波动。他将数据板轻巧地滑入长袍内部，那些闪烁的符文在袍角下熄灭，只留下一片诡异的寂静。他的声音低沉而平稳，带着某种令人不安的机械精准：
“很好，大人，请放轻松……我们有的是时间。”
他走近病床，声音放低，仿佛生怕惊扰什么即将崩塌的真相：
“请您仔细听我说，现在不要惊慌。”
荷鲁斯没有言语，他只是用那双金色的眼睛凝视着对方。仿佛试图穿透那层红色义眼后复杂的光学系统，看清这个陌生又熟悉的机械祭司究竟要说什么。
而就在这时，那名一直在房间角落沉默不语的女禁军转身走向了医疗推车，开始取出一支特制的注射器，针头泛着冷光，似乎为某种紧急情况做准备。
考尔轻轻吸了一口气，或者说，他启动了模拟呼吸系统，发出一声仿佛叹息般的声响：
“荷鲁斯殿下，您……昏迷了……很长时间。”
这句话仿佛落入深渊，引发回音一般地在荷鲁斯脑中炸响。他的表情瞬间绷紧，试图坐起身，声音沙哑却压抑着怒意：
“昏迷？我……昏迷了多久？！”
考尔低头，似乎在寻找一种合适的说法。但即便是他那堆积了数千年知识与经验的逻辑模组，也难以将这个消息轻描淡写地说出口。他的机械臂在身旁缓慢盘旋，像是焦躁的蛇。
“对您而言……恐怕，已经过去了一万年。”
这句话落下的瞬间，荷鲁斯的瞳孔剧烈收缩。仿佛有一道冰冷的刀锋刺入他的脑海，将所有思维切成碎片。
一万年。
那意味着，大远征早已尘埃落定；意味着他的子嗣们——忠诚的战团领主、浴血奋战的军团士兵——早已化为尘土。意味着他曾率领的第十六军团，或许已经被解散、重组，甚至……背弃了他的名字。意味着战帅之位——那个由父亲亲手授予的荣耀——也许早已落入基里曼或莱恩那帮“兄弟”手中，他们成为了父亲的新宠，是取代他的“代餐”。
这不仅仅是时间的流逝，这是身份、使命、存在本身的否定。
“不……这不可能！！！”
他的怒吼如同猛兽复苏，心电监护仪顿时疯狂尖啸，滴滴之声急促而尖锐。荷鲁斯猛地扯断手背上的输液管，试图坐起，神情狂烈，宛如野火中的雄狮。
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