七日后，阴山深处，断魂谷外。
风雪更急！
如同亿万把冰刀，疯狂地切割着裸露的岩石和冻土。
天空阴沉得如同锅底，铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及。
山谷两侧，是高达千仞、如同刀劈斧削般的陡峭悬崖，覆盖着厚厚的积雪和冰层，反射着惨淡的微光，散发出令人心悸的冰冷与死寂。
谷口狭窄，仅容三骑并行，如同巨兽张开的獠牙大口，散发着阴森恐怖的气息。
谷内，寒风呼啸，卷起漫天雪沫，能见度极低，如同弥漫着浓稠的白色迷雾。
林臻亲率“荡寇营”主力，如同一条沉默的钢铁巨龙，潜伏在谷口外一片被积雪覆盖的松林之中。
他身披玄黑重甲，外罩白色雪地伪装斗篷，目光锐利如鹰隼，透过风雪，死死盯着那幽深莫测的谷口。
毛梦极、橙萱、萧寒舟及数名金吾卫悍将肃立身后。
楚惜灵一身靛蓝工装，外罩白色斗篷，脸上带着防寒面罩，只露出一双清冷而专注的眼眸，手中拿着一个精巧的罗盘和温度计，正仔细地观察着谷内风向和温度变化。
“殿下，”一名浑身覆盖着白色伪装、如同雪人般的斥候队长（代号“雪狼”）匍匐而来，声音压得极低，带着风雪的嘶哑，
“谷口有暗哨，两侧崖壁上有隐蔽的箭垛，谷内有重兵把守，至少千人，装备精良，还有……还有穿着黑袍的怪人，行踪诡秘，谷内深处有火光，很大的火光，还有很怪的声音，像……像地龙翻身，还有一股硫磺和焦糊的怪味。”
“黑袍怪人，拜火教护法！”毛梦极眼中凶光一闪，舔了舔干裂的嘴唇，如同嗜血的饿狼。
“火光……怪声……硫磺味……”楚惜灵眉头微蹙，清冷的眼眸中闪过一丝凝重，“夫君，这与我推测的焚天炉特征吻合。那怪声很可能是大型鼓风机或某种机械运转的声音，硫磺味可能是炼制过程中的副产物，谷内温度明显高于谷外，有热源，很大。”
“重兵把守……暗哨箭垛……”林臻目光沉凝，手指在冰冷的刀柄上轻轻摩挲，“硬闯伤亡太大，毛梦极。”
“末将在！”
“带‘猎隼营’（精锐斥候）清除暗哨，摸清箭垛位置，为大军开路。”
“得令！”毛梦极眼中闪过一丝兴奋，如同鬼魅般消失在风雪中。
很快，数十名同样身披白色伪装、如同幽灵般的“猎隼营”斥候，悄无声息地散开，如同融化的雪水般，向着谷口两侧的悬崖峭壁和雪窝潜行而去。
时间一分一秒过去。
风雪依旧肆虐。谷口死寂无声，只有寒风凄厉的呼啸。
突然！
“嗖！嗖！嗖！”几声极其轻微的弓弦震动声响起。
紧接着，谷口两侧的雪窝和崖壁缝隙中，传来几声压抑的闷哼和重物倒地的声音，一切又归于沉寂！
片刻后，毛梦极的身影再次出现，对着林臻的方向做了一个“清除完毕”的手势。
“神机营，火枪手，目标崖壁箭垛，三轮齐射，压制。”林臻低喝。
“砰！砰！砰！砰——”
早已严阵以待的神机营火枪手迅速列阵，密集的铅弹如同暴雨般泼洒向两侧崖壁上那些被标记出来的隐蔽箭垛位置。
“噗噗噗——”碎石飞溅，木屑纷飞，惨叫声隐约传来，崖壁上的反击瞬间被压制。
“金吾卫重甲步兵，盾阵推进。”林臻长刀前指。
“吼——”数百名金吾卫重甲步兵发出低沉的怒吼。
他们身披厚重的玄黑鱼鳞甲，手持巨大的塔盾和锋利的战斧，排成紧密的盾墙，如同移动的钢铁堡垒，顶着风雪，向着谷口缓缓推进，沉重的脚步声在谷口回荡。
“边军，弓弩手，抛射，掩护。”边军将领怒吼。
“嗖嗖嗖——”密集的箭矢如同飞蝗般越过盾阵，射向谷内深处。
“敌袭——”谷内终于响起凄厉的警报声，紧接着，喊杀声震天，无数穿着皮袄、手持弯刀弓箭的苍鹰部残兵和穿着黑袍、手持奇形兵刃（如弯钩、链锤）的拜火教徒，如同潮水般从谷内涌出。
试图阻挡金吾卫的推进。
“杀——”金吾卫重甲步兵发出震天的咆哮，盾墙猛地加速，如同钢铁洪流般狠狠撞入敌阵。
“轰——”沉闷的撞击声如同惊雷，人仰马翻，血肉横飞，沉重的塔盾撞碎了敌人的骨骼，锋利的战斧劈开了敌人的头颅，金吾卫如同虎入羊群，肆意砍杀。
所过之处，尸横遍野，血流成河。
“神机营，自由射击，点杀黑袍人。”橙萱清脆的声音响起。
“砰！砰！砰！砰——”神机营火枪手精准点射，那些穿着黑袍、身手诡异、试图释放邪术或毒烟的拜火教徒，纷纷中弹倒地，惨叫声不绝于耳。
林臻在亲卫的簇拥下，策马冲入谷口。
眼前的景象让他瞳孔骤然收缩。
谷内空间远比想象中巨大，两侧悬崖高耸入云，谷底却异常宽阔平坦。
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