霍光初到长安不过数月，兄长便再度奔赴北境征战，他便暂居在冠军侯府中。
这段时日，他跟着兄嫂出席长安城中各大贵戚宴席，结识权贵，熟稔礼仪，眼界一日日开阔。
在他眼中，兄长与嫂嫂皆是心思缜密、聪慧通透之人，与外界传言的骄纵跋扈全然不同。
外界早有议论，说冠军侯与昭成君自幼长于宫中，得陛下偏宠，性子骄傲恣意，难免嚣张跋扈。
可霍光亲眼所见，才知世间流言多有虚妄。
嫂嫂幽默风趣，行事大胆却始终守着规矩尺度，数次随她面见陛下，即便言语潇洒恣意，也总能精准揣摩圣心。
这种进退有度的君臣对话，让他暗中受益匪浅。
也正因如此，他才越发困惑。
嫂嫂为何会在大胜之后，提议在长安举办蹴鞠赛事？
唐玉见他眉宇间藏着思虑，不觉轻笑，主动开口点破。
“怎么愁眉苦脸的？是想不通，为何偏偏在此时提议举办军中蹴鞠？”
霍光骤然被戳中心事，瞬间惶恐起身，垂手行礼。
“兄嫂见谅，是光思虑重了。”
身为冠军侯亲弟，踏入长安这富贵温柔乡，见识过滔天权势，霍光非但没有迷失心性，反倒越发谨小慎微。
这份性子，让唐玉觉得颇为有趣。
想当初她父母兄长初入长安，也曾被权势迷眼。
可去病这个弟弟，却像是天生沉稳谨慎，恰好合陛下的脾性。
“在陛下面前，你自然需万般小心，可在家中，不必如此拘谨。”唐玉语气平和，缓缓解释。
“举办蹴鞠一事，旁人只看见嬉戏玩乐，可陛下的眼光，远胜众人。你可知，蹴鞠本就属于兵家？
相传为黄帝所创，亦有说起于战国，向来是军中练兵之法，用来训练武士、考察将才，以游戏之名，行练兵之实。”
霍光抬眸，眼中仍有困惑。
他从未亲历战场，不懂军中细节。
唐玉笑着继续道。
“大军新胜，士气正盛，除了金银封赏，一场盛大庆典，更能凝聚军心，让将士斗志更旺。
唯有无知之人，才会觉得这是虚耗钱财。
士卒们也需要一场有荣誉感的赛事，铭记战功，提振心气。
各支队伍代表不同部曲出战，胜者有颜面、有赏赐、有威望。
既能让他们暂忘战场血腥，舒缓心神，又能稳固军心。”
她顿了顿，目光渐深。
“更重要的是，大汉需要这样一场盛事，向天下彰显我汉军威武强盛、士气如虹。
汉军不仅大胜而归，且精力充沛、可再战再胜。
这对匈奴，对四方诸侯，都是最有力的威慑。
陛下也需借此机会，示天下以重军之心，让万民知晓，天子与将士同心。”
说到此处，唐玉唇角微扬，添了几分浅淡笑意。
“当然，我也有一分私心，只不过，这私心陛下并不在意。”
霍光立刻好奇追问：“是因为兄长和兄嫂二人都喜爱蹴鞠吗？”
这话让唐玉忍不住笑出了声。
“兵家典籍，并非人人能读，世间俗人又怎懂蹴鞠对强军的用处？
你兄长是天生战神，他在军中所为，许多人不理解，可我不能让他平白被人误会。
用不了多久，天下人都会明白，真正的蹴鞠，对我大汉尚武强军，有多重要。”
几日后，霍去病凯旋归京。
他一入城便沐浴更衣，即刻入宫觐见刘彻，详奏河西战况。
少年将军一身荣光，意气风发，整场长安都沉浸在大胜的喜气之中，人人为大汉声威远播而雀跃。
霍去病回到侯府时，已是暮色四合。
他卸下所有锋芒与气势，遣退左右仆从，只身踏入内院。
房门合上的刹那，他眼底的锐利尽数散去，只余疲惫，望着唐玉低低笑出声。
“阿玉，我觉得这一次能睡上三天三夜。”
唐玉张开双臂，霍去病上前一步，深深埋入她怀中，紧紧拥着她。
他的铠甲早已卸在宫门处，此刻只着单薄中衣，她能清晰感受到他胸膛的起伏，以及那身经百战后愈发坚实的肌肉线条。
不过瞬息，少年将军便沉沉睡去。
他是真的累到了极致。
唐玉指尖轻轻摩挲着他眼下淡淡的青黑，看着他疲惫至极的容颜，小心翼翼为他褪去外袍。
中衣之下，新添的伤痕交错在旧疤之上，有些已经结痂，有些还泛着淡淡的红。
她俯身，唇瓣轻触他肩胛处一道最深的伤口边缘，温热的呼吸拂过肌肤。
霍去病在睡梦中微微颤动，却并未醒来。
唐玉为他盖好衾被，正想起身离开，手腕却被紧紧攥住。
霍去病并未睁眼，可力道执拗，分毫不让她离开。
他的手指扣着她的腕骨，拇指无意识地摩挲着她腕内侧细嫩的皮肤，那触感带着沙场磨砺出的薄茧，粗糙而温暖。
唐玉无奈轻笑，只得轻手轻脚躺在他身侧。
感受到她留在身边，紧闭双眼的少年，眉眼缓缓舒展，露出一丝极浅的笑意。
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