南北两路兵马已是尘埃落定，楚湘军在南路以主将许通被生擒而宣告彻底败北，北路军就有些蹊跷了。羽林军主将张羽阵亡，可是楚湘军却没有乘胜追击，而是火速撤兵。等汤兴昌带着兵马回到战场的时候，只剩一片狼藉，楚湘军作为胜方连战场都没有清扫，兵器旗帜并无拾捡。
很快，数日后的清晨，楚湘军和大启军的第二次交战，开始了。
周子儒的身边，同样骑着高头大马的，还有李定星，香莲儿，观尘子，同微子等四人。四人身份不比寻常，在周子儒身边，自然没人说什么。至于方乾龙，只能徒步跟在马后，阴阳八子中的阳子焦洛英和姚清渺跟在左右，时刻监视他的一举一动。
这还是观尘子求情才得来的待遇，不然以周子儒的想法，早给他押回京城，交给赵易执发落了。
“你就那么信得过那小子？”同微子十分不解。
观尘子点头：“嗯，他对仙儿的态度就能看得出良善未泯。浪子回头金不换，你不懂。”
“下山三年，看给你能的，越来越不像一个出家人了。”同微子和观尘子从小到大一直在一起，算得上是情同手足了，不然也不会从京城一路跟到皖城。而他对观尘子的评价，某方面来说也算是中肯。
观尘子听到这话，好奇地问道：“那你说，出家人得是什么样子？”
“出家人，六根清净，俗世一切与自己无关，心中只有大道，这才是出家人的样子！”同微子肯定地说道。
观尘子默念道：“俗世…”想起了三年游历，一路上见到的穷苦百姓和富贵人家。南淮的富庶、东鲁的贫困还有皖城百姓的洪灾惨状，种种见闻…好一会儿才说道：“那这就是我的大道，天下百姓俱安居乐业，我就心满意足了。”
“这好办，回头让师傅做媒，把你许给陛下，你做了皇后，母仪天下…哎哟”同微子话还没说完，观尘子一脚就踹了过来，要不是马匹两侧有士卒相护，这一脚就能将同微子踹下马来。
“下次你要是再敢胡说，我就撕烂你的嘴！”观尘子柳眉倒竖，瞪着同微子。
同微子怒道：“偷袭是吧？还学会耍阴招了！下马比试比试！”
两人的动静自然引起了其他人的注意，周子儒笑而不语，左右问道：“周相，你说这观尘子道长会不会真的和陛下…？”
“可能，我觉得可能得很…”周子儒笑道，悄悄将一件事藏进了心头…
香莲儿在一旁轻轻嗅了嗅鼻子，问向李定星：“你有没有闻到一股臭味？”
李定星茫然了，连忙嗅了两下：“没有啊。”
“没事，可能是我的错觉吧。”香莲儿按下自己的心头疑惑。
两军渐渐近了，互相立住阵脚。前番大战，两军互有死伤，这一次，两军人数都在七八万左右。即便如此，声势亦是浩大，两边兵马一眼都望不到头。
“有请丐帮帮主出阵答话。”周子儒率先喊道。方乾龙自称要来说服丐帮帮主，不论真假，姑且让他先试一试。要是真能说动丐帮，不求临阵倒戈，就是置身事外，朝廷这边赢面也会增加不小。
葛辞风有些惊讶，这个时候叫阵丐帮帮主？这是要策反啊。可是哪有军前临时策反的，也太不把自己放在眼里了吧？
“姜帮主，周相要许你荣华富贵了，还不赶紧接着。”葛辞风玩味地对姜荣说道。
“答个球啊答！滚！要打就打，我嘴皮子不利索，就拳脚快！”姜荣在一旁没好气地说道，唐门弟子在羽林军中，他实在拿对面无可奈何。
“姜帮主！是我，方乾龙！”方乾龙忍不住了，在军中大声吆喝起来：“杜长老…杜长老也在，有话要对你说。”
姜荣捏紧了拳头：“你当楚湘的哨探都是摆设吗？两年前杜长老带帮中精锐入京，你却投降了朝廷，害死了杜长老，现在还有胆子提杜长老？”
周子儒一听姜荣说这话，明白对方已经知道了朝廷的事，没了出其不意的效果，说再多也是白费口舌。当即挥了挥手，焦洛英和姚清渺两人同时伸手，搭在方乾龙的肩膀，将他按了下来。
“咚咚咚！”
两边再无废话，同时擂起战鼓，一人高的蒙皮大鼓被敲得震耳欲聋，不论是楚湘军还是羽林军的士卒，都在心中默默提气，同时迈步向对面走去。
鼓声越来越密，两军将士的步伐也越来越快。很快，双方的距离不过两百余步了。
“杀！”
战将鞭马，兵卒踏尘，两军发起了冲锋，战到了一起。
“姜帮主。”
“世子殿下，不是我姜某人贪生怕死，实在是对面的唐门太过阴险，我帮中弟子，难有实效。”姜荣皱着眉摇头，这时候让丐帮弟子上阵就是送死。
丐帮弟子混迹街头巷尾，虽有丐帮的门派武功可以修习，可大多数还是野路子，只擅近身短打。这种短打还和战阵厮杀不同，没有同袍之间的默契互助，有的只有单打独斗。
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