“是不是实情，又有什么要紧？”
周柏盯着车厢某处出神，声音低得像叹息。陆七是皇上派来的人，他的话周柏自然不会全信，但这并不妨碍他将事情往最深处、最严重里去想，并说与孟姝听。
“从姝儿先于贵妃娘娘诞下皇长子那一日起，侯府......便容不下她了。”
说完这句话，他转过头看向绣云，满含疲惫的道：“这些年为夫没少琢磨过。当年临安侯找到尚是九皇子的皇上，起初当是为求自保。自古商人巨贾，没有几个能得善终、保全家族基业。既是押宝，也是唇亡齿寒。”
“但九皇子先是封了晋王，之后更一路顺遂登临九五。偏安一隅的唐家偏支，一夕间重回京城，成了炙手可热的侯府。”
他闭上眼，长长吐出一口气：“到了这个地步，侯爷的野心便不止于此了。他又怎会让唐家的风光，止于一个贵妃？”
“若姝儿生的是公主，又或者贵妃娘娘始终无子，或许还能相安无事。可偏偏，姝儿与贵妃娘娘都生了皇子。这便是命！”
周柏苦笑一声，无意识地抚着掌心的纹路，他是男人，所以更了解男人。
马车拐了个弯驶入亲仁坊，还有一刻钟该到府邸了。
见绣云沉默，周柏突然凑近道：“这些年来，满朝上下皆知瑾妃恩宠不衰。云儿，你以为，皇上待咱们姝儿有几分真心？”
绣云不知他为何这么问，沉吟许久后才喃喃道：“娘娘聪慧灵秀，凤仪万千，又为皇上诞下皇长子，便是没有...十分真心，总也是后宫里头最......”
周柏摇摇头打断了她，声音变得冷硬：“或许有情，但更多的，不过是以姝儿为棋，牵制临安侯罢了。”
绣云指尖冰凉，怔怔望着他。
周柏伸手，轻轻握住她发颤的手：“云儿，你要清楚，非是我逼着姝儿去争。是皇上，是他在后面推着我们，不得不争。”
车厢在官道上微微颠簸，将这句话碾碎在辘辘车轮声里，也沉沉地砸在了绣云心上。
皇宫，福宁殿。
景明匆匆从外头回来，刚进殿就飞快地挥了挥手中的拂尘，眼神示意殿内伺候的宫人尽数退下。
“如何？”皇上始终低着头，笔尖在奏折上缓缓游走。
景明俯身道：“回皇上，奴婢得了信儿，方才是绿柳姑娘送周大人与周夫人出的宫。瑾妃娘娘在书房里独坐了足有小半个时辰，出来时，瞧着神色气度与平时并无不同。”
皇上写字的动作停了停，眼底掠过一丝考量：“周柏治理漕运有功，瑾妃亦理当同沐恩泽。”
景明连忙道：“皇上圣明。”
“你去趟内库，”皇上放下朱笔，指尖轻轻敲击着御案，“将去年蜀州进贡的螺钿紫檀琵琶，还有大食国送来的蔷薇水、珍珠璎珞都拿来，再取一匣新罗上供的人参。”
这里面除了螺钿琵琶，其余几样皆是海外来的，品相远超寻常贡品，皇上一直存于私库，从未轻易赏赐旁人。
“是，奴婢这就去办！”
景明躬身应下，正欲转身，耳边听皇上又道：“不必让专人去送，你取来后直接带到福宁殿，朕正好过会儿亲自带过去。”
景明愣了愣，连忙恭敬地应道：“奴婢遵旨！”
待他退下，福宁殿复归静谧。
皇上起身走到窗边。
窗外正近黄昏，天边堆叠着金红与绛紫的云霭。
他负手而立，就那么沉默地望着那片绚烂的暮色。
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