叶明从窗台跳下来，鸭梨核精准砸在马员外脑门上。屋里烛火一晃，照见墙角的账本——正是李天宝白天从独眼龙怀里顺来的那本。
“马掌柜这手字儿可真是不错啊！”叶明一边哗哗啦啦地快速翻动着账本，一边啧啧称赞道。只见他的目光紧紧盯着账本上的数字和记录，不放过任何一个细节。
“光是上个月就送给京兆尹整整五千两银子？”叶明突然停下手中的动作，眼神定格在了某一页账目上，脸上露出惊讶之色。接着，他又继续往后翻看，突然间再次停顿下来，惊呼出声：“哟呵，居然还给崔家二爷送过西域美人？”
听到这话，原本站在一旁的马员外脸色瞬间变得煞白，握着匕首的手也不由自主地颤抖起来。只听得“哐当”一声，匕首掉落在地上，发出清脆的声响。与此同时，豆大的汗珠开始从马员外那张肥胖的脸颊上滚落下来，仿佛断了线的珠子一般。
“叶公子……您大人有大量，万事都好商量……”马员外结结巴巴地说道，声音中充满了恐惧与哀求。此刻的他，早已没有了之前的威风凛凛，完全变成了一只受惊的兔子。
然而，面对马员外的求饶，叶明却不为所动。他嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，然后将怀中的账本轻轻拍了拍，说道：“这样吧，我也不难为你。只要你把这家酒楼的地契交给我，这本子便归你所有，如何？”
“什么？你休想！”马员外一听要拿酒楼的地契来交换账本，顿时心疼得直哆嗦。这酒楼可是他多年的心血，怎能轻易拱手让人呢？
见马员外拒绝得如此干脆，叶明也不生气。他只是冷冷一笑，转过身去，作势就要离开。边走边丢下一句话：“既然如此，那明日早朝之时，我就将这本账册呈给太子殿下。想必他会对崔家送来的西域美人很感兴趣……到时候，恐怕就不是一家酒楼能够解决的问题喽！”
说完，叶明头也不回地走出了房间，留下马员外呆呆地站在原地，陷入了深深的绝望之中。
“等等！”只见那马员外面色狰狞，双目圆睁，嘴里发出一阵嘶吼声。与此同时，他伸出那双粗壮的手，紧紧地扯住对方的袖子，仿佛生怕一松手人就会跑掉似的。
“地契就在柜台下面的暗格里！”他喘着粗气喊道。
时间匆匆而过，转眼间便过去了三日。此时的叶明正站在醉仙楼的顶楼之上，居高临下地俯瞰着楼下的一切。他目光炯炯，神情严肃而专注。
只见几个伙计正在忙碌地更换着“马家酒楼”的牌匾。那块新匾额被一块鲜艳的红布所遮盖着，但仍能隐约看到其下方雕刻精美的“叶记酒家”四个大字。
一旁的李天宝有些疑惑不解地挠着头问道：“少爷，咱们真的要卖掉马家的梨花白吗？”
听到这话，叶明猛地转过头来，狠狠地瞪了李天宝一眼，然后没好气儿地骂道：“卖个屁！”紧接着，他飞起一脚，直接将酒窖的大门踹开。
走进酒窖之后，他用手指着那些已经开始发霉的酒坛，大声说道：“把这些破烂玩意儿全都给我拿去蒸馏了！”稍微停顿了一下，他又接着吩咐道：“再往里面掺入一些胡椒面，然后重新装瓶，给它取个响亮的名字——‘窜天猴’！专门卖给那些平日里只知道吃拿卡要、鱼肉百姓的贪官污吏！”
这时，一直在旁边翻看着账本的福伯突然发出了一声惊讶的叫声：“咦？”众人纷纷将目光投向他，只见福伯眉头紧皱，眼睛死死地盯着账本的最后一页。
过了好一会儿，他才抬起头来对叶明说道：“少爷，这账本最后一页上面的鬼画符，老奴似乎曾经在崔家的田庄里见到过……”
叶明听闻此言，心中一动。他迅速从怀中掏出一支炭笔，小心翼翼地将那个古怪的符号临摹下来。
随后，他转头看向李天宝，语气果断地命令道：“天宝，你立刻拿着这个符号到西市去找那些胡商辨认一下。依我看，这恐怕是来自漠北地区巫师所用的驱邪符！”
夜幕深沉，万籁俱寂。李天宝脚步踉跄地拎着一个沉甸甸的酒坛，“砰”地一声撞开房门，口中高呼道：“少爷！有重大发现！那些胡商说这可是来自漠北王庭的机密文书啊！上面写的……竟然是关于铁器数目的记录！”
屋内，叶明正借着微弱的烛火仔细端详着刚刚译好的文字，只见那泛黄的纸张上赫然写着：“七月初三，收生铁六百斤，箭镞三千。”
看到这里，叶明心中一惊，猛地从椅子上站了起来，面色凝重地说道：“不好！这意味着崔家正在暗中给漠北制造兵器！此事非同小可！”
就在此时，一阵轻微的瓦片响动声突然从窗外传来。叶明反应极快，瞬间吹灭了蜡烛，整个房间顿时陷入一片黑暗之中。紧接着，他毫不犹豫地抄起身旁的酒坛，用尽全身力气朝房梁方向狠狠砸去。
只听“哐当”一声巨响，伴随着一道黑影发出的沉闷哼声，那黑影直直地从房梁上栽落下来。
随着黑影落地，怀中一块铜牌也随之掉落出来。叶明定睛一看，只见那块铜牌上清晰地刻着崔家的族徽图案！“果然是崔家派来的人！”叶明咬牙切齿地说道。
“留活口！一定要问出幕后主使！”叶明急忙冲着一旁的李天宝喊道。然而，还没等他们上前抓住那名刺客，只见刺客的身体突然剧烈地抽搐了两下，随后便一动不动了。
李天宝快步走上前去，小心翼翼地掰开刺客的嘴巴查看，不禁惊呼道：“糟糕！这家伙在后槽牙里藏了毒药，看来是早有准备以防万一被抓！”
叶明捡起铜牌冷笑："；崔家这是急了。"；
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