叶明蹲在刚盘下的西市铺面里，准备把酒弄成一个单独的生意，他手里攥着根炭条在地上划拉。新铺子原先是家棺材铺，墙缝里还透着股松香味儿。
“这面墙啊，可得好好地凿出三个大大的酒柜来，然后把酒都整整齐齐地摆在里面，特别是那‘闷倒驴’，得多放几坛才行！再瞧瞧这门口，得支起一口老大的铁锅，专门用来现蒸现卖热酒！啧啧啧，光是想想就让人觉得热闹非凡呐！”
他一边说着，一边伸出手指用力地戳了戳墙角那块斑驳的霉斑，接着大声喊道，“天宝啊，赶紧去找俩手艺好的泥瓦匠过来，这霉斑可千万别给我弄掉喽！咱就跟客人讲，这可是因为咱家的酒有神奇功效，能够祛湿驱寒呢！”
然而，就在这时，李天宝甚至都还来不及回应一声，只听得那破旧的铺门突然发出“咣当”一声巨响，仿佛要被震散架一般。
紧接着，四个敞开着胸怀、满脸凶相的混混气势汹汹地堵在了门口。为首的那个家伙尤其引人注目，他竟然只有一只眼睛，另一只眼则被一道狰狞可怖的刀疤所替代，那道伤疤从眉骨处一直延伸到嘴角，让人看了不寒而栗。
只见那独眼龙二话不说，直接将手中的钢刀猛地往柜台上一剁，刹那间，木屑四溅，仿佛下了一场小小的木雨。
与此同时，他恶狠狠地吼道：“臭小子，听好了！在这西市卖酒，就得乖乖地交出孝敬钱来，否则别想在这里混下去！”
听到这话，原本正拍打着裤腿上灰尘的叶明缓缓站起身来，脸上并没有露出丝毫畏惧之色，反而镇定自若地问道：“这位大哥，不知道这孝敬钱具体该怎么个算法呢？”
“一月二十两！”独眼龙一声怒吼，猛地一脚重重地踩在了条凳之上，震得那破旧的凳子嘎吱作响，仿佛随时都会散架一般。只见他满脸横肉，独眼中透露出凶狠的光芒，恶狠狠地瞪着眼前之人，大声咆哮道：“少一个铜板，爷就剁你一根指头！”
站在对面的叶明却突然笑了起来，那笑容让人捉摸不透。只见他不慌不忙地伸手入怀，缓缓地摸索着什么东西。片刻之后，他掏出一块黑黢黢、毫不起眼的木牌来。
叶明将那块木牌高高举起，嘴角微微上扬，带着一丝戏谑的口吻说道：“城隍庙丐帮老七可是我拜把子兄弟，他跟我说过，这西市的地头蛇啊，姓马……”说到这里，他刻意地拉长了声音，目光紧紧锁住独眼龙，似乎想要从对方的表情变化中捕捉到一些信息。
果不其然，独眼龙听到这话后，腮帮子猛地一抽，脸上闪过一丝不易察觉的惊慌之色，但很快又被他强行压了下去。
“放你娘的狗屁！”独眼龙恼羞成怒，手中的钢刀瞬间横扫而出，带起一阵凌厉的风声。
只听“哗啦”一声脆响，摆在桌上的几个酒坛应声而碎，酒水四溅开来，满地都是破碎的瓷片和湿漉漉的酒液。
独眼龙手持钢刀，指着叶明的鼻子骂道：“老子才不管你认识什么人！明天这个时候，如果还看不到银子，老子就一把火烧了你这破烂小店！让你知道得罪我的下场！”说完，他转身扬长而去，留下一脸镇定的叶明望着他离去的背影若有所思。
当天晚上，叶明的院子里。
“少爷，查清了！”李天宝呼哧带喘跑进来，“独眼龙是马员外小妾的表弟！昨儿有人看见他从醉仙楼后门拎走一包银子！”
叶明往炭盆里扔了颗栗子：“去跟丐帮老七买三百斤烂菜叶子，要长蛆带汤的！”
“这钱得让马员外出！”叶明摸出张银票，“明日拿这个去崔家钱庄兑碎银，专挑带‘崔’字戳的！”
次日清晨西市新店门口支起三口大缸，酸臭味熏得路人捂鼻子。独眼龙带着二十来个泼皮准时杀到，见叶明正给叫花子发咸菜：“各位随意啊，买酒送咸菜！”
“找死！”独眼龙刚要掀缸，叶明一瓢烂菜汤泼过去。白花花的蛆虫顺着泼皮衣领往里钻，围观百姓哄然大笑。
“哎呀！这咸菜长跳蚤！”叶明突然扯嗓子喊。泼皮们顿时浑身刺痒，独眼龙挠着脖子暴吼：“给我砸！”
“谁敢动！”一队官差冲进来，领头的手里晃着银票，“崔家钱庄的假银票哪儿来的？”
独眼龙脸色煞白——那银票正是马员外给的！
“官爷明鉴！”叶明从柜台夹层掏出账本，“昨日这位好汉非要‘借’二十两，非塞给我这张银票！”账本上赫然按着独眼龙的红手印。
官差一抖铁链：“伪造官银，押走！”
当夜，马员外摔了茶碗：“废物！让你吓唬人，谁让你动假银票！”
独眼龙被铁链拴在柱子上：“表姐夫救我！那银票明明是您给的......”
“闭嘴！”马员外眼神一狠，突然掏出匕首。
窗外忽然传来叶明的笑：“马掌柜灭口也挑个地儿啊？”
马员外猛回头，见叶明蹲在窗台上啃鸭梨：“您猜明早菜市口告示贴什么？‘醉仙楼掌柜谋杀亲表弟’？”
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