第二天，五更鼓刚过，叶明便带着刑部差役和御林军包围了崔府。
晨雾中，朱漆大门紧闭，门楣上"清河崔氏"的匾额在灯笼映照下泛着冷光。
"开门！奉旨查案！"李天宝上前叩响铜环。
门内一阵骚动，半晌才有个老仆颤巍巍拉开条门缝："大人，家主不在..."
叶明直接推开大门："搜！重点查书房和账房！"
差役们鱼贯而入。崔府下人惊慌失措，女眷的哭喊声从后院传来。叶明径直走向书房，路上注意到几个小厮正鬼鬼祟祟往后院搬运东西。
"拦住他们！"叶明厉声道。
御林军立刻控制住那几个小厮，打开他们搬的箱子——全是账册和信件！
"大人饶命！"一个管事模样的人跪地磕头，"是...是管家让我们把这些烧了..."
叶明随手拿起一封信，火漆印还没拆，落款是杨毅。他冷笑一声："统统封存，带回刑部！"
书房内陈设典雅，四壁书架上摆满典籍。叶明仔细检查，在西墙第三个书架后发现异样——几本《春秋》的装帧明显比其他书新。取下这些书，后面露出一个精巧的铜环。
"暗格。"叶明拉动铜环，书架无声滑开，露出里面尺许见方的空间。
暗格里整齐码放着账册和信件。最上面是一本蓝皮名册，翻开一看，叶明倒吸一口凉气——这上面详细记录着六部中被崔家收买的官员名单，足有四十七人！每个名字后面都标注了收受的财物和把柄。
"好个崔元峰..."叶明翻到最后一页，发现被撕去一角，边缘残留着朱砂痕迹。这抹红色鲜艳异常，像是...御用朱砂？
继续搜查，叶明在暗格底部找到一个铁匣。撬开后，里面是崔元峰亲笔写的"七月初五行动细则"，详细到每个城门的接应人员名单，甚至标注了太庙刺杀的备用方案。
"大人！"一个差役匆匆跑来，"在账房发现密室，里面堆满金银，还有...还有兵部的文书！"
叶明随他来到账房后的密室，只见十几个大箱子敞开着，有的装金银，有的装绢帛，最醒目的是中间案几上摊开的几份兵部调令——全是盖了印的空白文书！
"这是要伪造调兵手令啊..."随行的刑部主事擦了擦汗。
搜查持续到午时。当叶明带人离开时，崔府正门已经贴上了封条。
他特意绕到后院墙外，发现一处新翻的泥土。令人挖开后，竟起出五具尸体，都是被勒死的年轻男子，后颈处依稀可见狼头刺青。
"是杨家的死士。"叶明蹲下检查，"看来崔家早就开始清除证据了。"
回到刑部，叶明立即提审崔府管家。那是个五十多岁的精瘦男子，起初还嘴硬，但当叶明拿出从他卧房搜出的私账时，顿时面如死灰。
"大人明鉴！小的只是奉命行事..."管家趴在地上磕头，"那些金银往来，都是老爷亲自经手..."
"那这些呢？"叶明甩出几封管家与杨府往来的密信。
管家见铁证如山，终于崩溃招供。他交代崔杨两家合作多年，杨家负责与胡人联络，崔家则专攻朝堂渗透。
最惊人的是，他证实崔元峰早在三年前就开始收买禁军将领，连皇帝身边的侍卫都有崔家眼线！
录完口供，已是日影西斜。叶明揉了揉酸胀的太阳穴，准备回国公府。
刚出刑部大门，就看见自家马车停在路边，车帘一掀，露出叶瑾笑嘻嘻的脸。
"三哥！娘让我来接你！"
叶明上车才发现，小妹还带了食盒。打开一看，是还温热的葱油饼和卤牛肉，香气顿时充满车厢。
"三个，慢点吃。"叶瑾递过帕子，"你都一天没吃东西了。"
叶明这才感到饥肠辘辘，三两口就解决了一张饼。叶瑾双手托腮，眼睛亮晶晶的："三哥，今天查抄崔府刺激吗？找到什么好东西了？"
"机密。"叶明故意板起脸，"小孩子别打听。"
"我都十二了！"叶瑾撅嘴，"再说，我可是帮过你的！"
她突然压低声音，"我认识崔府的一个丫鬟，可以帮你打听消息..."
叶明立刻严肃起来："不许胡闹！崔家现在狗急跳墙，什么事都干得出来。"
叶瑾不情不愿地应了，趁叶明不注意，突然抽走他袖中露出半截的纸页。
"还来！"叶明去抢。
叶瑾灵活地躲闪，瞄了一眼："'七月初五...玄武门...弓弩手...'"她突然僵住，"这是..."
叶明夺回纸页，见小妹脸色发白，叹了口气："现在知道事情的严重性了？"
叶瑾默默点头，再不敢胡闹。
回到国公府，叶明先去书房向父亲汇报。叶凌云正在研究从崔府带回的地图，听完汇报后，指着图上几处标记："崔家的布局比我们想象的还周密。若非提前发现，后果不堪设想。"
"父亲，还有一事。"叶明取出那本被撕掉一页的名册，"这最后一页用的可能是御用朱砂。"
叶凌云眼神一凝："你是说..."
"宫中可能还有崔家的重要眼线。"
叶凌云沉思片刻："此事暂不要声张。明日早朝，你先将其他证据呈递御前。"
晚膳时分，李婉清特意吩咐厨房做了全蟹宴。肥美的河蟹配上姜醋，还有叶明最爱的蟹粉狮子头。连一向严肃的叶凌云都松了口，允许子女小酌一杯桂花酿。
"案子总算有眉目了。"李婉清给儿子夹了块蟹肉，"多吃点，这几天都瘦了。"
叶瑾叽叽喳喳说着女学的趣事，逗得全家发笑。叶明看着灯下家人温暖的笑脸，多日的疲惫似乎一扫而空。
次日早朝，叶明将查获的证据一一呈上。当崔元峰亲笔所书的行动计划被宣读时，朝堂上一片哗然。
"陛下！"御史中丞崔琰出列——他是崔家远亲，"这些所谓证据，焉知不是有人栽赃？叶明与崔家素有嫌隙..."
"陛下！"太子李君泽突然开口，"儿臣这里有崔府管家的画押供词，详细记录了崔元峰如何指使他销毁证据。"
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