"我拼了一晚上，才拼出个大概。"叶瑾兴奋地说着，展开一张大纸，上面粘着十几片小纸片，"好像是关于中秋节的安排..."
拼凑出的文字断断续续，但关键信息清晰可见："...中秋子时...朱雀桥...青瓷出动...接应北..."
叶明眼神一凛。这不正与之前在醉仙楼发现的线索吻合吗？崔家余孽果然计划在中秋行动！
"瑾儿，你立大功了。"叶明揉了揉小妹的发顶，"这些墨锭是哪来的？"
"崔家书房搜出来的，说是上等徽墨，要进贡给..."叶瑾突然顿住，"啊！是要进贡给宫里的！"
叶明与小妹对视一眼，同时想到——宫中还有崔家的人！
正说着，叶明突然晃了一下，扶住廊柱才没跌倒。叶瑾这才注意到他烧焦的衣摆和手上的伤。
"三哥！你受伤了！"她惊叫着扶住叶明，"快传太医！"
"小伤，不碍事。"叶明摆摆手，却忍不住咳嗽起来，喉咙火辣辣的痛——吸入太多烟尘了。
叶瑾不管不顾，硬是把叶明按在床上，亲自给他清洗伤口、上药包扎。她的手法比上次熟练多了，但眼圈还是红红的："三哥总是这样...不顾自己..."
"傻丫头，我没事。"叶明想安慰她，却突然感到一阵眩晕，眼前发黑。
再醒来时，已是深夜。烛光下，叶瑾趴在床边睡着了，手里还攥着一块湿帕子。叶明轻轻动了动，右肩传来剧痛——原来不止是烫伤，混战中他还中了一箭，只是当时太紧张没察觉。
他的动作惊醒了叶瑾。小妹揉揉眼睛，见叶明醒了，立刻端来一碗黑乎乎的药汁："三哥快喝，孙太医开的方子，我加了蜂蜜..."
药苦得令人发指，蜂蜜根本无济于事。叶明强忍着喝完，脸都皱成了一团。叶瑾赶紧塞给他一块蜜饯："含这个压压苦味。"
"你什么时候跟孙太医这么熟了？"叶明含着蜜饯问。
叶瑾得意地眨眨眼："我用皇后赏的胭脂跟他换了好几个药方呢！"她掰着手指数，"安神的、退热的、治外伤的..."
叶明心头一暖。小妹这是专门为他学的啊。
夜深了，叶瑾却不肯去睡，坚持要守夜。她坐在床边的小凳上，轻声哼起那首儿时的摇篮曲。在轻柔的旋律中，叶明恍惚看见生母模糊的面容，与眼前小妹的脸庞重叠在一起。
"谢谢..."他喃喃道，握住了叶瑾的手。
叶瑾愣了一下，随即温柔地回握："三哥快睡吧，我在这儿呢。"
次日清晨，叶明被一阵急促的敲门声惊醒。李天宝在门外低声道："少爷，那个老仆...死了。"
叶明猛地坐起，牵动伤口疼得倒抽冷气："怎么回事？"
"昨夜还好好的，今早发现死在床上...太医说是毒发身亡。"
又是毒杀！叶明咬牙起身，不顾叶瑾的阻拦穿戴整齐。刚走到院中，一个负责看守库房的小厮慌慌张张跑来：
"大人！库房...库房遭贼了！"
叶明心头一紧："丢了什么？"
"就...就是昨天从崔家仓库带回的那个铁匣..."
叶明勃然大怒，亲自去查看。库房门锁完好，窗户却有撬动的痕迹。贼人目标明确，只偷走了铁匣，其他金银珠宝一概未动。
"能悄无声息潜入国公府的，绝非普通毛贼。"叶明冷声道，"查！府里所有人，昨夜行踪都要核实！"
回到书房，叶明发现案头多了一张字条，上面潦草地写着"秋后算账"四个字，字迹与之前"适可而止"的警告一模一样。
"三哥..."叶瑾担忧地看着他，"要不...我们停手吧？崔杨两家已经倒了..."
叶明摇摇头，将字条在烛火上点燃："现在停手，只会让他们有机会反扑。"他看着火焰吞噬纸条，轻声道，"中秋之前，必须把'青瓷'连根拔起。"
叶瑾欲言又止，最终只是叹了口气，给叶明换了肩上的药。
阳光透过窗棂，照在案头那份拼凑出的密信上，"中秋子时"四个字格外刺眼。
很快时间就在叶明抄家的情况下到了中秋这天。
中秋夜的朱雀桥被月光洗得发亮，河面上浮动着千百盏莲花灯，宛如星河坠落人间。
叶明隐在桥头柳树的阴影里，指尖无意识地摩挲着剑柄。他身后埋伏着三十名精锐禁军，所有人都屏息凝神，等待着那个暗号。
"少爷，子时快到了。"李天宝悄声道。
叶明点点头，目光扫过桥上稀疏的行人。按照密信所示，"青瓷"将在子时于朱雀桥集结。
可眼下桥上只有几个赏灯的百姓和一对卖唱的父女，怎么看都不像是有大规模行动的样子。
那卖唱的小姑娘约莫十二三岁，正用清亮的嗓子唱着《水调歌头》。叶明突然眯起眼睛——这曲调，怎么有点像《月神颂》的变奏？
"天宝，去查查那对卖唱的。"
李天宝刚领命而去，桥的另一端突然出现一队人马，抬着顶华丽的轿子，前后各有四个家丁打扮的壮汉。叶明立刻绷紧了神经——那轿帘上绣着个不起眼的狼头纹！
轿子在桥中央停下，轿中人并未露面，只从帘后伸出一只苍白的手，做了个奇怪的手势。
那卖唱的小姑娘见状，突然从琴底抽出一把匕首，闪电般刺向身旁的父亲！
"动手！"叶明厉喝一声，拔剑冲出。
禁军从四面八方涌上朱雀桥。那轿中人大笑一声，轿子突然爆开，十几个黑衣人从轿底窜出。叶明这才发现，那根本不是轿子，而是个精心伪装的武器架！
刀光剑影中，叶明格开迎面刺来的短剑，一个侧身斩落对方蒙面巾——是张陌生的脸，但额角有个小小的月牙形疤痕，与崔家死士的刺青如出一辙。
"青瓷七号？"叶明试探道。
那人眼中闪过一丝讶异，随即狞笑："叶大人知道的不少啊！"话音未落，他袖中突然射出一枚毒针！
叶明侧头避过，反手一剑刺入对方肩膀。正要逼问，忽听李天宝高喊："少爷小心！"
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