叶明按住了要跳窗的刘主事。透过雨帘，能看见曹府那辆镶铜角的马车停在衙门外，车帘掀起一角，露出半张敷粉的脸——是曹尚书最宠爱的三姨娘，据说掌管着曹家内宅的账本。
"老刘，"叶明突然问，"你会包饺子吗？"
刘主事呆住了。
半刻钟后，兵部膳堂飘出醋香。叶明亲自调了碟蒜泥，看着刘主事哆哆嗦嗦地往饺子皮里塞馅儿。
老赵抡着擀面杖在案板前忙活，每擀十张皮就往角落瞟一眼——曹家三姨娘正坐在那儿，面前摆着碗没动过的三鲜饺。
"大人非要留我用膳，"女人绞着帕子笑，"可妾身最近吃素..."
叶明把蘸料推过去："是素馅的，用的西山香菇。"
筷尖戳破饺皮的瞬间，女人脸色就变了。
馅料里混着淡黄色的碎粒，分明是肃州特产的硬麦——这种麦子做出的饺子皮特别筋道，边关将士最爱吃。
"听说曹老夫人礼佛。"叶明又给她添了俩饺子，"想必府上面粉都是特供的？"
女人的金镯子在碗沿磕出轻响。她当然认得出来，这麦子和曹家私库里那批"军粮"是同一批货。
雨声忽然变得很吵。当叶明提到"护城河"三个字时，女人的筷子"啪嗒"掉在桌上。
她可能想起了今早家丁汇报的捞尸费，或者意识到那些本该运去北狄的麦子，怎么会出现在兵部膳堂。
刘主事包破了个饺子，肉馅漏了一案板。
老赵骂骂咧咧地过来收拾，却听见三姨娘带着哭腔问："叶大人想要什么？"
暮色降临时，雨终于小了。
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