最后的意识里，他听到太子急唤太医的声音，和叶瑾带着哭腔的呼喊...
当叶明再次醒来时，发现自己趴在柔软的床榻上，背上涂满了清凉的药膏。窗外已是夜幕低垂，一轮满月高挂天空。
"月圆之夜..."他喃喃道。
"你醒了？"叶瑾红肿着眼睛凑过来，"吓死我了...太医说再晚些救治，你后背就..."
叶明勉强笑了笑："没事，小伤。"
他环顾四周，"这是哪里？表哥呢？"
"在东宫正殿。"叶瑾递来一碗药，"殿下和陛下在处理朝政，崔家一党全下狱了。对了..."
她压低声音，"舅舅今早昭告天下，公布了太子的真实身份。"
叶明心头一震："是先太子之子？"
叶瑾点头："陛下说当年先太子遇害前，将刚出生的孩子托付给他。为保护这个孩子，陛下将自己的亲生儿子与他调换。可惜陛下的亲子八岁上得病死了..."
她叹了口气，"陛下把太子当亲生儿子养大，如今又为他正名，真是..."
门突然打开，太子——现在应该称他为先太子遗孤李承泽了——快步走了进来，脸上带着疲惫却释然的笑意："叶明，你总算醒了。父皇要见你。"
在叶瑾的搀扶下，叶明艰难起身，跟着李承泽来到正殿。皇帝正在批阅奏折，见他们进来，立刻放下朱笔。
"叶明，伤势如何？"
叶明要行礼，被皇帝制止："免了。这次多亏你，否则朕与太子都已遭不测。"
他示意内侍捧来一个锦盒，"这是朕的一点心意。"
锦盒里是一枚金印，上刻"如朕亲临"四个大字。叶明知道这份赏赐有多重，连忙推辞。
"收下吧。"皇帝叹道，"朝中崔党虽除，但各地世家势力仍在。朕需要你这样的能臣辅佐太子，继续改革大业。"
叶明郑重接过金印："臣万死不辞。"
皇帝满意地点头，又问道："那枚三面玉佩，可否让朕一观？"
叶明取出玉佩呈上。皇帝仔细端详，突然在玉佩边缘某处轻轻一按——玉佩竟然从中间分开，露出里面藏着的一张小纸条！
纸条上只有寥寥数字："真龙在南，双月为证。"
皇帝神色大变："这...这是先太子笔迹！难道..."
他猛地看向南方，"当年失踪的那个孩子..."
李承泽疑惑道："父皇，什么孩子？"
皇帝深吸一口气："当年先太子妃其实诞下的是双生子！乱军中只找到一个，另一个一直下落不明..."
他紧握纸条，"这'真龙在南'，莫非是指..."
叶明突然想起王铁柱提到的南方人，和那块刻有"李君泽"名字的玉牌。
一个大胆的猜测浮现在他脑海中：难道太子还有个孪生兄弟？而这个兄弟，现在正与某些势力勾结，意图...
窗外，满月高悬。叶明望着那轮明月，心中隐隐不安。
崔家虽除，但"双月现，狼烟起"的预言似乎才刚刚开始应验...
晨光透过窗纸洒进值房，叶明揉了揉酸胀的眼睛，将最后一份公文批阅完毕。
背上的伤已经结痂，但久坐仍会隐隐作痛。他站起身活动筋骨，窗外传来整齐的操练声——禁军正在演练新列装的钢弩。
"大人，赵姑娘到了。"李天宝在门外禀报。
"请她进来。"
赵小满一身利落的短打扮，头发束在脑后，手里捧着个木匣子。
三个月前，这个铁匠之女还被崔党打压得无处容身；如今她已是兵部新设的军械监造司主事，官居六品。
"大人，新改进的弩机样品做好了。"赵小满打开木匣，取出一把比之前更加精巧的钢弩，"按您说的，增加了箭匣容量，现在能连发三十支不卡壳。"
叶明接过钢弩仔细检查。弩身线条流畅，扳机力度适中，旋转箭匣运转灵活。
他走到院中，对着靶子扣动扳机——嗖嗖嗖，三十支箭接连飞出，全部命中靶心附近。
"不错。"叶明满意地点头，"后坐力也比之前小了。"
"多亏王大人找来的柘木。"赵小满笑道，"做弩托比普通木头强多了。"
她口中的"王大人"正是王铁柱。这位老兵如今是武选司主事，负责选拔基层军官。
在叶明力荐下，皇帝破格提拔了一批像他们这样出身低微但有真才实学的人。
"批量生产有困难吗？"叶明问道。
赵小满想了想："铁料够的话，一个月能出三百把。就是人手..."
"从退役老兵中招募。"叶明早有打算，"他们熟悉军械，稍加培训就能上手。工钱按市价加两成。"
"那敢情好！"赵小满眼睛一亮，"我爹认识不少伤退的老兵，正愁没活计呢。"
正说着，王铁柱大步流星地走了进来，手里拿着一摞文书："大人，武选司新拟的章程请您过目。"
他黝黑的脸上带着掩不住的喜色，"第一批选出来的三十个队正，有二十八个是边关下来的老弟兄！"
叶明接过章程快速浏览。这是他为改革兵制迈出的第一步——打破世家子弟垄断军官晋升的惯例，从实战经验丰富的老兵中选拔基层将领。
"很好。"叶明提笔在几处做了标注，"再加一条：入选者必须通过兵器操作考核，不会用弩的，一律不录。"
王铁柱拍手称快："早该如此！上次北疆之战，有些世家子连弓都拉不开，竟也能当校尉！"
三人正讨论着，李天宝匆匆跑来："少爷！宫里来人了，说皇上召您即刻入宫！"
叶明整了整官服，跟着传旨太监直奔紫禁城。
一路上，他注意到街市比往日热闹许多，茶楼酒肆里人们高谈阔论，话题多是崔家倒台后的朝局变化。
三个月前那场惊心动魄的宫变，如今已成百姓茶余饭后的谈资。
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