满堂寂静。叶明看着父亲身上那些触目惊心的伤痕，喉咙发紧。
他知道父亲十五岁从军，半生戎马，却从未亲眼见过这些伤疤。
"爹..."他轻唤一声，伸手想帮父亲整理衣襟。
叶凌云却按住他的手，转向众官员："都给老夫听好了！叶明查案是奉皇命，谁敢阻挠，就是抗旨！"
他冷笑一声，"昨夜那些偷鸡摸狗的东西，最好自己滚出来认罪，否则..."
"国公爷！"一个尖细声音突然打断。众人回头，只见卢承庆带着几个工部官员站在门口，脸色阴沉，"国公爷好大的威风啊，兵部什么时候成了叶家私产？"
叶凌云眯起眼睛，缓步走向卢承庆："卢侍郎来得正好。老夫正想问问，工部打造的军械，为何十之八九都是劣货？边关将士的铠甲一捅就穿，弓弩拉三次就断，你们工部的银子都喂狗了？"
卢承庆脸色一变："国公爷慎言！工部军械皆有验收记录..."
"记录？"叶凌云突然从怀中掏出一把断箭摔在地上，"看看这个！这是黑水关送来的，箭杆里填的是烂木头！就这种东西，你们工部也敢验收？"
叶明趁机上前："父亲息怒。卢侍郎既然提到验收记录，不如我们一并查查？正好陛下命我彻查兵部所有账目。"
卢承庆眼中闪过一丝慌乱，强撑道："工部账目自有工部核查，不劳兵部费心！"
"是吗？"叶明从袖中抽出一本册子，"可这本工部与兵部的交接文书上，卢侍郎的签名可不少啊。尤其是这批..."
他故意翻到某一页，"三万支劣质箭矢的记录。"
卢承庆脸色瞬间惨白，额头渗出细密汗珠。就在气氛剑拔弩张之际，外面突然传来急促的脚步声。
"圣旨到！"
所有人立刻跪地接旨。来的是皇帝身边的大太监，展开黄绢念道："奉天承运皇帝诏曰：查兵部账目一案，着叶明全权负责，各部须全力配合，不得阻挠。另，加封叶凌云为钦差大臣，协查此案。钦此！"
叶明与父亲对视一眼，心中大定。这道圣旨来得正是时候，不仅确认了他的职权，更给了父亲名正言顺插手此案的身份！
卢承庆跪在地上，手指死死抠着地面，指节都泛白了。宣旨太监刚走，他就爬起来匆匆离去，连场面话都顾不上说。
叶凌云冷哼一声，转向儿子时却露出赞许的目光："做得不错。为父在边关就听说你在查兵部账目，特意赶回来助你一臂之力。"
"父亲何时回京的？怎么不提前告知？"
"昨夜到的。"叶凌云压低声音，"你遇刺的消息传到北疆，为父岂能坐视？"
他拍拍儿子肩膀，"走，找个安静地方详谈。"
父子二人来到叶明在兵部的值房。关上门，叶凌云的神情立刻凝重起来："明儿，此事非同小可。为父在北疆发现，不仅军械有问题，粮草也常被克扣。背后牵扯的恐怕不止卢家一家。"
叶明将查账进展和卢承嗣的威胁简要告知父亲。
叶凌云听完，眼中寒光闪烁："好个卢承嗣，敢威胁我叶家儿郎！"
他沉思片刻，"不过他说得对，我们确实需要更多证据。光靠账目还不够，最好能找到他们与胡人勾结的直接证据。"
"父亲可有良策？"
叶凌云正要回答，门外突然传来急促的敲门声。叶明开门一看，是李天宝，满头大汗，神色慌张。
"少爷！国公爷！"李天宝气喘吁吁，"小的...小的刚才在卢府后门蹲守，看见几个形迹可疑的人进去了！"
叶明一惊："你去卢府做什么？太危险了！"
李天宝擦了擦汗："小的想着，既然他们派人来偷咱们的账册，咱们也得知道他们的动向不是？"
他压低声音，"小的扮作送茶的小厮混进去了，听见...听见卢承嗣跟人说要除掉赵破虏将军！"
"什么？！"叶凌云猛地站起，"具体怎么说？"
李天宝咽了口唾沫："卢承嗣说...说赵将军知道太多，必须在他回京作证前解决掉。还说什么'北边来的朋友已经准备好了'。"
叶明与父亲交换了一个眼神。北边来的朋友...莫非是指胡人？
"天宝，你可看清与卢承嗣说话的人长相？"叶明急问。
"那人背对着门，小的没看清脸。只看到他右手袖口有个...像个狼头的纹身。"
叶凌云一拳砸在桌上："果然是胡人！卢家竟敢通敌！"
叶明让李天宝先去休息，转身对父亲道："爹，我们需要立即派人通知赵将军，让他加强戒备。另外，得想办法拿到卢家通敌的证据。"
叶凌云沉吟道："赵破虏那边不用担心，为父已派亲兵去接应他了。"他眼中闪过一丝锐利，"至于证据...为父倒有个主意。"
他凑到叶明耳边低语几句。叶明听完，眉头渐渐舒展："此计甚妙！不过需要天宝再冒险一次..."
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