这时，李婉清从内院走出来，手里拿着一封信："明儿，你二哥来信了，说今晚户部有急事，不回来用膳了。"
叶明点点头，扶着母亲去用晚膳。饭桌上只有他们母子三人，显得有些冷清，但叶瑾叽叽喳喳地说着蝈蝈的事，倒也热闹。
用过晚膳，叶明回到书房，点亮油灯，开始批阅兵部送来的公文。不知过了多久，门外传来轻轻的脚步声。
"进来。"叶明头也不抬地说道。
门开了，李天宝端着一碗热气腾腾的鸡汤走进来："少爷，公主让厨房给您炖的，说您最近太操劳了。"
叶明接过碗，鸡汤的香气让他突然意识到自己确实饿了。他慢慢喝着，忽然问道："天宝，你来府里多久了？"
李天宝一愣，随即答道："回少爷，快三年了。那年冬天要不是少爷把我从雪地里捡回来，我早就......"
叶明摆摆手打断他："我记得你识字，对吧？"
李天宝点点头："是少爷教我的。"
"从明天起，你跟着我去兵部，帮我整理文书。"叶明放下空碗，"愿意吗？"
李天宝眼睛一亮，立刻跪下："小的愿意！谢少爷栽培！"
叶明笑着让他起来："好了，去休息吧，明天还要早起。"
李天宝欢天喜地地退下了。叶明重新埋首公文，窗外的月光静静地洒在案头，偶尔传来几声蟋蟀的鸣叫，宁静而祥和。
他放下笔，揉了揉发酸的手腕，忽然听见窗外传来"吱吱"的叫声——是叶瑾的那只蝈蝈。小家伙似乎也感受到了夜的静谧，正欢快地唱着歌。
叶明笑了笑，吹灭油灯，起身走向床榻。明天，又是新的一天。
晨露未曦，叶明已经醒了。
窗外传来"沙沙"的声响，他推开窗一看，原来是府里的老园丁正在扫落叶。
老人动作很轻，生怕惊扰了主人家休息。
"少爷，您今日醒得真早。"李天宝端着热水进来，见叶明已经起身，有些惊讶。
叶明伸了个懒腰："昨夜睡得早，今日精神倒好。"
他接过热巾擦了擦脸，"瑾儿的那只蝈蝈怎么样了？"
李天宝笑道："小姐宝贝着呢，昨晚特意让厨房切了嫩菜叶喂它，今早又去看了一回。"
叶明点点头，换上一身靛青色常服，腰间只系一枚羊脂玉佩，显得清爽利落。
他今日休沐，不打算出门，便只随意挽了发，插了根木簪。
"少爷今日不去兵部？"李天宝一边整理床铺一边问。
"不去了，歇一日。"叶明推开房门，深吸一口清晨的空气，"去厨房看看有什么吃的。"
主仆二人穿过回廊，厨房里已经忙活开了。
灶台上蒸笼冒着白气，几个厨娘正忙着揉面、切菜。见叶明进来，众人连忙行礼。
"三少爷怎么亲自来了？想吃什么吩咐一声就是。"掌勺的张妈擦了擦手，满脸堆笑。
叶明摆摆手："不必拘礼，我就是随便看看。"
他瞧见案板上摆着一排小巧的包子，皮薄得几乎透明，隐约能看到里面粉红的馅料，"这是蟹黄包？"
张妈笑道："少爷好眼力，正是蟹黄包。今早刚到的活蟹，拆了黄做的馅，鲜着呢！"
叶明来了兴致："我能试试包一个吗？"
众人一愣，张妈连忙道："这怎么行，厨房油烟重，别脏了少爷的衣服。"
"无妨。"叶明已经挽起袖子，洗了手站到案板前，"我在边关时，跟伙夫学过几手。"
他取了一小块面团，轻轻擀开，动作虽不熟练，却也像模像样。张妈见状，只好指点他放馅、捏褶。
叶明包的第一个包子歪歪扭扭，第二个就好多了，到第三个时，已经能捏出十八个匀称的褶子。
"少爷学得真快！"张妈由衷赞叹。
叶明笑了笑："是张妈教得好。"
他看了看自己包的几个包子，"这几个单独蒸，待会儿给瑾儿尝尝。"
刚出厨房，就听见一阵急促的脚步声。叶瑾提着裙摆跑来，发梢还沾着晨露："三哥！我的蝈蝈叫了一晚上！"
叶明揉了揉她的头发："那是喜欢你养得好。"
他指了指厨房，"我刚包了几个蟹黄包，一会儿蒸好了给你送去。"
叶瑾眼睛一亮："三哥还会包包子？我也要学！"
"先去洗手。"叶明笑着看她冲进厨房，转头对李天宝道，"去书房把我那本《虫鱼谱》拿来，我记得上面有养蝈蝈的法子。"
用过早膳，叶明在书房里翻看《虫鱼谱》，叶瑾则趴在旁边的小几上，一边逗弄蝈蝈一边听哥哥讲解。
"书上说，蝈蝈喜食嫩菜叶，但不能沾水，否则容易拉肚子。"
叶明指着书页道，"最好再喂些南瓜花，能叫得更响亮。"
叶瑾认真地记着，突然问道："三哥，你怎么懂这么多？以前养过蝈蝈吗？"
叶明一怔，想起前世小时候在乡下祖父家度过的夏天。那时他也曾捉过蝈蝈，养在竹筒里，夜里听着虫鸣入睡...
"少爷？"李天宝的声音将他拉回现实，"赵侍郎派人来问，关于军器监新招工匠的事..."
叶明合上书："告诉他按章程办就是，今日我休沐，小事不必请示。"
李天宝应声而去，叶瑾好奇地问："三哥，军器监是做什么的？"
"是打造兵甲器械的地方。"叶明简单解释道，"比如将士们用的刀剑、弓弩，都是那里造的。"
叶瑾似懂非懂地点点头，忽然压低声音："我听说，王家的人在那儿欺负工匠，是真的吗？"
叶明挑眉："你从哪儿听来的？"
"府里的丫鬟们说的。"叶瑾眨眨眼，"她们还说，三哥你把坏人赶跑了，工匠们都夸你呢！"
叶明失笑，轻轻弹了下她的额头："少打听这些事。走，带你的蝈蝈去花园晒晒太阳。"
兄妹二人来到后花园，选了个阳光正好的亭子坐下。
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