他又正色道：“不过，近期你和鲁小姐外出或是与人交往，需多加小心，尽量让府里可靠的人跟着。若再听到类似的话，不必与他们争执，回来告诉三哥便是。”
叶瑾看着哥哥坚定的目光，心中的委屈消散了不少，用力点了点头：“嗯！我听三哥的！”
处理完家中的琐事，叶明回到书房，心情却愈发沉重。对手的攻击已经从朝堂延伸到了市井，甚至后宅，这说明他们正在多方位地施加压力，试图从各个层面瓦解他的力量和意志。
他铺开纸张，开始梳理目前掌握的线索和面临的威胁。黑水堰俘虏的审讯、北境可能的变故、市井间针对他和家人的流言、以及皇帝那隐含的关于自身安全的提醒……千头万绪，却都指向同一个源头。
“不能总是被动应对……”叶明喃喃自语。他需要找到一个突破口，一个既能有效反击，又能进一步推进改革的切入点。他的目光再次落到了那份关于“吏员考绩”的札记上。
或许，是时候在某个合适的、非核心的领域，小范围地尝试一下了？比如……京兆府下属负责管理东西两市治安和秩序的差役？
这些人直接与商贾百姓打交道，他们的效率和廉洁与否，直接影响市面繁荣和民间观感。若能在这里做出成效，或许能成为一个不错的示范？
他沉思着，开始勾勒更具体的实施细则。他知道，这又是一步险棋，但也是破局的关键一步。
就在他凝神思考之时，窗外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着韩猛刻意压低却难掩焦急的声音：
“三少爷！有紧急情况！”
叶明心中一紧，立刻放下笔：“进来！”
韩猛推门而入，脸色前所未有的难看：“三少爷，刚得到消息，我们派去监视崔府外院一个管事的人……被发现失足落水，淹死了！”
叶明瞳孔骤然收缩，一股寒意瞬间席卷全身。
灭口！对方竟然如此迅速、如此狠辣地开始清除可能暴露的线索了！
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