朔风城大捷的余温尚未散尽，鲁衡督造军械“质量存疑”的风波便如同一盆冷水，兜头浇在了正欲借势推进改革的叶明头上。
对手选择的时机极为刁钻，正值叶秋和前线将士功勋卓着、叶家声望如日中天之际，此时攻击与叶明关系密切且代表“新政”实干派的鲁衡，既能有效打击叶明阵营，又不易被舆论反噬，可谓阴狠。
朝堂之上，针对鲁衡的弹劾并未因叶明的应对而停止，反而有愈演愈烈之势。
崔衍之等人似乎铁了心要借此案将“新政不顾质量、任用私人”的罪名坐实。联合调查组尚未得出最终结论，但各种不利于鲁衡和新政的流言已在京中官场蔓延开来。
“听说那鲁衡，原本只是个不入流的小吏，全因巴结了叶明才得以骤升！”
“可不是嘛！为了赶工期讨好上面，连军械质量都敢糊弄，真是胆大包天！”
“叶三少爷到底年轻，用人失察啊……”
这些议论，叶明或多或少都能听到。他心中愤怒，却更清楚，此刻越是急躁，越容易落入对方圈套。
他按捺住性子，一方面督促调查组公正核查，另一方面，让韩猛加紧了暗中调查。
韩猛那边很快有了进展。他手下的人混入了涉事工行，几经周折，从一个因工钱被克扣而心怀不满的老工匠口中，套出了一些关键信息。
在那批问题箭矢生产的最后阶段，工行大掌柜曾暗中吩咐，将一批原本应该废弃的、箭镞锻打略有瑕疵的次品，混入了合格品中，并且调整了部分验收记录！
“果然有人搞鬼！”叶明眼中寒光一闪，“能确定是工行大掌柜自作主张，还是受人指使？”
韩猛摇头：“那老工匠层次太低，接触不到更深的内情。但据他所说，那大掌柜事后曾得意地吹嘘，说是攀上了京城里了不得的大人物，以后再也不怕官府找麻烦。”
线索似乎再次隐隐指向了崔家。但缺乏直接证据，依旧难以将对方扳倒。
就在叶明苦于证据不足时，一个意想不到的人带来了转机——竟是之前因校场闹事被京兆府扣押的那几人中的一个！
此人受不住牢狱之苦，加之家人被韩猛暗中“关照”后，心理防线崩溃，为了减刑，主动吐露了一个秘密：他们之前还奉命做过一件事，就是按照指示，向那个涉事工行的大掌柜，传递过一封没有署名的密信！
信的内容他不知道，但传递的地点、时间，以及接信人的样貌，他都记得清清楚楚！
这无疑是一条极其重要的线索！叶明立刻让韩猛顺藤摸瓜，根据提供的信息，去查那封密信的来源和接收者的详细背景。
然而，对手的反扑并不仅限于此。就在叶明全力应对鲁衡案时，京兆府东西两市的吏员考绩法试行，遇到了公开的、有组织的抵抗。
以张驼子、王扒皮为首的几个老吏头目，煽动了一批胥吏，以“新法苛刻，不给人活路”为由，集体告假，消极怠工！
导致两市管理一度陷入半瘫痪状态，治安、卫生状况下滑，商贩怨声载道。
这显然是一次蓄谋已久的挑衅，意图制造混乱，证明新法“扰民”，逼迫叶明和京兆府收回成命。
消息传到叶明这里，他并未动怒，反而冷笑一声：“终于跳出来了！也好，正好借此机会，清理一批蛀虫！”
他立刻请太子李君泽协调，从京营临时借调了一队纪律严明的兵士，配合京兆府中支持新法、或者愿意按照新规矩做事的吏员，接管了两市的日常管理事务。
同时，他授意京兆府，对带头闹事、证据确凿的张驼子、王扒皮等几人，立刻革去吏职，并按律追究其之前贪墨渎职之罪！而对于那些被裹挟、态度尚可的吏员，则给予改过自新的机会。
这一手“霹雳手段”加上“分化瓦解”，迅速控制住了两市的局面。
临时接管人员效率或许初期不高，但秩序很快恢复。而那些被革职查办的老吏，其往日劣迹被一一翻出，顿时成了过街老鼠，再也无人同情。
空出来的职位，则按照考绩法试行方案中的规定，从表现优异的年轻吏员中提拔补充。
一场风波，反而成了推行新法、打破旧有利益格局的契机。东西两市的风气为之一新！
处理完吏员风波，韩猛那边的调查也取得了突破性进展。
根据那名闹事者提供的线索，他们顺藤摸瓜，竟然查到了那封密信是通过崔府一个外围管事的名下的商铺流转出去的！
虽然依旧无法直接证明是崔衍之指使，但这链条已经足够清晰，指向性极其明确！
叶明手握这份证据，并未立刻发难。他在等待一个最佳的时机。
此时，联合调查组关于军械质量的最终报告也出来了。
报告证实，那批箭矢确实存在质量问题，但属于个别工行在最后环节以次充好，并非普遍现象。
报告同时指出，鲁衡主持下的新式督造流程，记录清晰，责任明确，使得问题能够被快速发现和追溯，这是旧式管理无法比拟的。
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