三日后，大朝会。
金銮殿上，文武百官分列，气氛庄严肃穆，又隐隐透着一股不同寻常的紧绷。
许多人的目光，都有意无意地扫向文官队列中靠前的位置——那里站着刚刚擢升为从二品资政大夫、加太子少保衔，依旧统领新政督办司的叶明。
他今日身着崭新的绯色官袍，腰佩玉带，身姿挺拔，神色沉静。
虽然年轻的面庞在满殿老成持重的官员中略显突兀，但那份经过江南风雨洗礼后沉淀下来的沉稳气度，以及皇帝超擢所代表的圣眷，让人不敢小觑。
皇帝驾临，山呼万岁。例行礼仪之后，殿中稍稍安静下来。按照常例，接下来该是各部院奏事。
然而，没等主持朝会的礼官开口，一道略显苍老却中气十足的声音便率先响了起来。
“陛下，臣有本奏！”
众人循声望去，出列的正是吏部侍郎，清流领袖之一，崔如晦。他手持玉笏，面色沉凝，出列后先向御座躬身一礼，然后转向叶明所在的方向，目光锐利。
来了。叶明心中暗道，神色不变，只是平静地回望过去。
“崔爱卿有何事奏？”皇帝端坐龙椅，语气平淡。
“陛下！”崔侍郎声音洪亮，回荡在大殿之中，“臣近日听闻，江南漕运一案，钦差王翰遇刺，凶徒主犯胡万山虽已伏诛，然此案牵涉甚广，震动江南，更引得朝野物议沸腾！尤有甚者，坊间流言，竟影射此案与朝中大臣、乃至宗室亲贵有所牵连！臣闻之，寝食难安！”
他顿了顿，目光扫过殿中众人，继续道：“叶总领奉旨南下，督办此案，旬月之间，便宣告主犯伏诛，余党肃清，江南新政亦重上轨道，其雷厉风行，办事得力，臣本不应置喙。”
“然，正因叶总领行事过于‘迅捷’，此案诸多疑点未及深究便已结案，胡万山死无对证，幕后是否另有真凶？所谓‘影射’流言，是否空穴来风？”
“若不能彻查清楚，公之于众，恐难服众心，更损朝廷威仪，令忠良寒心，令小人窃喜！臣斗胆恳请陛下，为社稷安稳、人心向背计，当另遣德高望重之重臣，重审江南漕运刺杀一案，务必水落石出，以正视听，以安天下！”
崔侍郎这番话，可谓老辣至极。他并未直接攻击叶明，甚至先“肯定”了叶明的“得力”，然后话锋一转，以“疑点未清”、“流言纷扰”、“需服众心”为由，要求皇帝另派重臣重审此案。
这等于是在质疑叶明办案的公正性和彻底性，试图将已经“告破”的案子重新翻出来，既打击了叶明的威望，也为他们自己可能的介入创造了条件。
立刻，便有几位御史和与崔侍郎交好的官员出列附议。
“陛下，崔侍郎所言甚是！江南之案，关乎钦差性命、朝廷体面，不可不察！”
“叶大人年轻，或有疏漏，另遣老成持重之臣复核，正显朝廷慎重！”
“流言可畏，若不能彻底澄清，恐损君臣之谊，朝野之和啊！”
一时间，要求重审江南案的声音似乎占了上风。不少官员看向叶明，想看他如何应对。
龙椅上的皇帝神色不动，目光转向叶明：“叶爱卿，崔侍郎等人所奏，你有何话说？”
叶明不慌不忙，出列躬身：“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
“谢陛下。”叶明直起身，面向崔侍郎及附议诸臣，朗声道：“崔大人忧心国事，关切流言，其心可表。然，大人所言‘疑点未清’、‘结案仓促’，臣，不敢苟同！”
他声音清越，条理分明：“胡万山策划行刺王侍郎，罪证确凿！其一，刺客所用弩箭，经工匠及材料比对，确认由其私设工坊，使用闽地特殊木料仿制军弩所造；”
“其二，逃逸刺客接应线索，直指其表亲所开之‘福寿堂’药材铺，人证物证俱在；”
“其三，胡万山手下管事及勾结之衙门书吏，均已招供，指认其为主谋；”
“其四，查获其走私军械、勾结湖匪之铁证，桩桩件件，皆可佐证其胆大包天，行刺钦差，绝非偶然！”
他每说一条，语气便加重一分，目光扫过那些附议的官员：“至于胡万山暴毙，确为意外，乃其自知罪孽深重，恐受极刑，暗藏毒药自尽。此事淮南驻军、仵作皆有记录可查。然，其死，便能抹杀其累累罪行乎？便能断定幕后必有‘更高主谋’乎？”
他转向御座，拱手道：“陛下，臣在江南，非只查刺杀一案，更需稳定大局，推行新政。若纠缠于未必存在之‘幕后主谋’，任凭谣言滋长，拖延不决，则江南人心惶惶，新政寸步难行，正中某些唯恐天下不乱者之下怀！”
“臣依法据证，擒拿元凶，铲除党羽，公示其罪，正是为了迅速安定江南，震慑宵小，彰显朝廷法度！此乃当时情境下，最为妥当之处置。”
“若有人因此案未能遂其心意，深挖至某些不可言说之处，便指责臣‘仓促结案’、‘疑点未清’，臣以为，此非为国谋，实乃为私虑，或为阻挠新政张目！”
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