深夜，子时。
嘉兴驿站的东厢房里，赵文远还未入睡。他坐在灯下，手里把玩着一枚玉佩，眼神阴晴不定。对面坐着一个中年文士，是此次同行的幕僚周先生。
“赵主事，今日试探叶明，感觉如何？”周先生低声问。
赵文远放下玉佩，冷哼一声：“此子年轻，却城府极深。我提起军屯合作社，他搬出陛下旨意，滴水不漏。”
周先生沉吟：“杭州那边传来的消息，叶明这一个月确实做了不少事。新政推行，百姓拥戴，连陈仲达那样的老顽固都替他说话。若让他顺利回京，在皇上面前陈情，对二殿下大为不利。”
“所以殿下才让我们来。”
赵文远眼中闪过一丝寒光，“无论如何，不能让叶明安然回京。杭州卫那边，张岳调兵的手令确实有瑕疵——虽有密旨，但未走兵部程序。光这一条，就够参他个‘擅调兵马’之罪。”
“可叶明手中有太子手令……”
“太子手令又如何？”赵文远冷笑，“兵部规制，凡调兵过百，必须经兵部核备。他杭州卫调了两千多人，可有兵部文书？没有，就是违规！”
周先生点头：“主事说的是。不过……叶明毕竟是太子的人，若动他，太子那边……”
“所以才要做得干净。”赵文远压低声音，“殿下吩咐了，最好让叶明‘意外’死在路上。若不能，也要找到足够的把柄，让他回京后翻不了身。”
两人正说着，门外传来轻轻的叩门声。赵文远使个眼色，周先生起身开门。进来的是个驿卒打扮的人，但身形矫健，显然不是普通驿卒。
“大人，都安排好了。”来人低声道，“前面三十里，黑风岭，地势险要，今夜有雨，正是动手的好时机。”
赵文远眯起眼：“有多少把握？”
“我们准备了二十个好手，都是江湖上亡命之徒。叶明只有四个护卫，加上车夫不过六人。只要进了黑风岭，保管他们有去无回。”来人声音狠厉，“事后可以做成山匪劫杀，与大人无关。”
“好！”赵文远拍案，“事成之后，重重有赏。记住，要做得像山匪，不要留下任何与我们有关的痕迹。”
“明白。”
来人退下后，周先生担忧道：“主事，万一失手……”
“没有万一。”赵文远断然道，“这些人是殿下从北境找来的马匪，手上都有几十条人命，对付叶明绰绰有余。就算失手，也牵连不到我们头上。”
与此同时，西厢房里，叶明也未入睡。他坐在灯下，反复看着那几块绣着“睿王爷”字样的金线绸。李武轻手轻脚进来，低声道：“大人，东厢那边有动静。”
“说。”
“半个时辰前，有个驿卒打扮的人进了东厢，呆了约莫一刻钟才出来。属下留意到，那人虽然穿着驿卒衣服，但靴子是军靴，且走路姿势是行伍出身。”李武道，“他出来后，直接出了驿站，骑马往北去了。”
叶明眉头微皱。往北？那是他明天要走的方向。
“还有，”李武继续道，“属下刚才在院子里转了一圈，发现驿站马厩里多了五匹马，马蹄上沾的都是新泥，像是赶了远路。但驿丞说，今日除了我们和东厢那几位，没有其他客人。”
多出来的马？叶明心中警铃大作。
“李武，你立刻去准备，我们连夜出发。”叶明当机立断。
“现在？”李武一愣，“大人，已经子时了，外面天黑……”
“正因为天黑，才要现在走。”叶明站起身，“赵文远今日的试探，显然不怀好意。那个‘驿卒’深夜来访，又匆匆往北，多半是去安排什么。我们不能等他们布置好。”
李武神色一凛：“是！属下这就去准备！”
一刻钟后，叶明一行悄然离开了驿站。马车没有点灯，在月色下缓缓行驶。四个护卫两人在前，两人在后，李武亲自驾车。
出了驿站约莫五里，天上果然下起了雨。起初是细雨，渐渐越来越大，雨点打在车篷上噼啪作响。
“大人，雨大了，路不好走。”李武在车外道，“前面就是黑风岭，山道险峻，雨天容易出事。要不要找个地方避避雨？”
叶明掀开车帘看了看。雨幕中，前方山岭黑黢黢的，像一头匍匐的巨兽。
“继续走。”叶明道，“若是对方要动手，黑风岭是最好的地方。但我们提前出发，打乱了他们的计划。现在赶路，或许能赶在他们前面通过。”
“是！”
马车加快速度。雨夜的山路确实难行，车轮不时打滑，马匹也喷着粗气。护卫们打起十二分精神，手按刀柄，警惕地观察着四周。
行了约莫十里，到了黑风岭入口。这是一段峡谷路，两侧山崖陡峭，中间一条窄道仅容一车通过。
李武勒住马：“大人，前面就是黑风岭最险要处。要不要先派人探路？”
叶明正要点头，忽然，前方传来一声尖啸！紧接着，两侧山崖上亮起数十支火把，将峡谷照得通明！
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