二月十九，晴。
天刚蒙蒙亮，叶明就醒了。这一夜睡得格外踏实，连梦都没做一个。推开窗，阳光哗地涌进来，晃得他眯起眼睛。院子里的迎春花开得正盛，黄澄澄的，在晨光里格外鲜亮。
深吸了口气，空气里带着河水的腥味，还有隐隐的花香。远处码头的号子声依旧此起彼伏，但今天听起来格外顺耳。
站在窗前伸了个懒腰，天津的事办得差不多了，今天该启程回京城了。
洗漱完，刘侍郎已经在院子里等着了。见他出来，笑着道：“叶郎中，收拾好了？张知府说备了早饭，吃了再走。”
叶明点点头，两人往前院去。
前厅里，张知府已经摆好了早饭。满满一桌子，有粥、有包子、有各色小菜，还有天津特产的麻花和炸糕。见他们来，连忙招呼。
“刘侍郎，叶大人，快请坐。都是些家常吃食，不成敬意。”张知府笑道。
三人坐下，边吃边说话。张知府道：“两位大人这次来天津，帮了下官大忙。新税制的事，商户们都很支持。那几个跟京城有来往的，这两天也老实了。下官一定盯紧，不让出岔子。”
刘侍郎点点头：“张知府办事，本官放心。有什么事，随时来信。”
叶明道：“张知府，商户们那边，还得您多费心。特别是那些小商户，多关照关照。他们日子过好了，天津的生意才能兴旺。”
张知府连连点头：“叶大人放心，下官明白。”
吃完饭，马车已经在门口等着了。张知府送到门口，拱手道：“两位大人一路顺风。下官等着你们的好消息。”
叶明上了车，掀开车帘，朝张知府摆摆手。马车缓缓启动，往城外驶去。
出了城门，官道两边的田野里，冬小麦已经长高了，绿油油的一片，在阳光下格外鲜亮。远处的村庄升起点点炊烟，偶尔传来几声狗叫。路边的柳树抽出了新芽，嫩绿嫩绿的，随风摇曳。
叶明掀开车帘，看着窗外的景色，心里格外舒畅。在天津待了七八天，办了这么多事，总算没白来。
走了约莫一个时辰，前面出现了一个小镇。刘侍郎的随从过来传话：“叶大人，刘侍郎说在前头歇歇脚，吃点东西。”
叶明点点头。马车队驶进小镇，停在一家面馆前。还是上次那家面馆，掌柜的还认得他们，连忙招呼。
要了几碗热面，几个小菜。众人坐下，边吃边歇。刘侍郎坐在叶明旁边，低声道：“叶郎中，这次天津的事办得漂亮。回去后，本官会向皇上和太子禀报。商务司这个头，开得好。”
叶明道：“刘侍郎过奖。都是大家一起努力的功劳。”
刘侍郎摆摆手：“你就别谦虚了。回去后，好好准备准备。下半年要是再搞试点，还得你出马。”
叶明点点头。
吃完面，继续赶路。下午，太阳偏西的时候，远远看见了京城的城门。
李武道：“大人，快到了。”
叶明掀开车帘，望着那座熟悉的城池。城墙高大，城门楼巍峨，在夕阳里镀上一层金色。离开才几天，却感觉像过了很久。
马车进了城，街上还是那么热闹。卖东西的、买东西的、走路的、聊天的，人来人往。叶明看着这些熟悉的景象，心里忽然有些踏实。
回到叶府，天已经暗了。马车在门口停下，叶明刚下车，就看见叶瑾跑出来。
“三哥！”叶瑾扑过来，“你可回来了！我好想你！”
叶明笑着摸摸她的头：“三哥也想你。娘呢？”
叶瑾道：“娘在正堂等着呢。还有二哥也回来了。”
叶明点点头，往里走。正堂里，李婉清正跟叶风说话，见叶明进来，连忙站起来。
“明儿，回来了？累不累？饿不饿？娘让厨房给你做好吃的。”
叶明笑道：“娘，儿子不累。就是有点饿。”
李婉清连忙吩咐厨房去准备。叶风走过来，拍拍他的肩：“老三，天津的事，听说了。办得好。太子殿下今天还让人传话，让你明天去东宫一趟。”
叶明点点头。
晚上，一家人围坐吃饭。叶瑾叽叽喳喳说着这些天的事，吴师傅的绣坊又接了多少订单，她又绣了幅什么花样。叶明听着，心里暖洋洋的。
二月二十，晴。
天刚蒙蒙亮，叶明就醒了。这一夜睡得格外踏实，连梦都没做一个。推开窗，阳光哗地涌进来，晃得他眯起眼睛。院子里的迎春花开得正盛，黄澄澄的，在晨光里格外鲜亮。几只麻雀在光秃秃的树枝上跳来跳去，叽叽喳喳叫个不停。
站在窗前伸了个懒腰，今天要去东宫见太子，得早点准备。
洗漱更衣，今天穿的是官服。五品的袍子，胸前补子绣着白鹇。对着铜镜照了照，还算齐整。戴官帽的时候，顺手得很，一点都不生疏。
下楼时，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明下来，连忙招呼。
“明儿，今天去东宫？”李婉清问。
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