站在窗前看了一会儿，心里格外平静。昨天见了京城商户，今天该去衙门处理些日常事务了。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明下来，连忙招呼。
“明儿，今儿去衙门？”李婉清问。
叶明点点头：“嗯，昨天见了商户，今天得去理理。”
李婉清道：“那你去吧。晚上早点回来。”
叶瑾在一旁道：“三哥，今天吴师傅说要教我绣凤凰的身子，说身子比尾巴还难绣，要绣出羽毛的层次来。”
叶明笑道：“好。好好学。”
吃完饭，叶明出门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往商务司去。
街上已经热闹起来了。三月初，天气一天比一天暖和，出来活动的人也多了。卖菜的挑子前围满了人，讨价还价声此起彼伏。几个孩子在路边跑来跑去，手里拿着刚买的糖人，舍不得吃。
到了商务司，周文彬已经在门口等着了。他手里拿着几份文书，见叶明来，连忙迎上去。
“大人早。”周文彬道，“保定那边又来信了。张知府说，小册子发下去后，有好几个以前观望的商户主动来问新税制的事。还有几个商户，想按新格式整理账目，请咱们派人去教。”
叶明接过信，边往里走边看。张知府的信写得详细，把那些商户的情况都列了出来。有几个是以前跟那三家走得近的，现在也转过来了。
进了正堂，叶明坐下，把信递给周文彬。
“好事。”叶明道，“那些观望的转过来了，以后就好办了。”
周文彬点点头：“是啊。张知府说，让咱们放心，保定那边他会盯着。”
正说着，钱员外郎也来了。他手里拿着几本新印的小册子，递给叶明。
“大人，文兴堂那边送来的样书。”钱员外郎道，“五千本，再有十天就能印好。”
叶明接过，翻了翻。比第一批印得还好些，纸张更白，字迹更清。
“好。”叶明道，“印好了先给户部送一批，再给保定、天津送一批。剩下的留着，等咱们去苏州、杭州的时候带上。”
钱员外郎应了。
上午，叶明正在处理文书，孙主事进来禀报：“大人，外面来了个人，说是从苏州来的，要见您。”
叶明心里一动，让人进来。片刻后，一个熟悉的身影走进来——是陈老板。他穿着半旧的棉袍，脸上带着笑，手里拎着个包袱。
“叶大人！”陈老板一进门就拱手，“好久不见。”
叶明连忙让座，又让人上茶。陈老板坐下，把包袱放在桌上：“这是公会的一点心意。绸缎、丝线，还有几坛子桂花酿，都是自家产的。”
叶明道：“陈老板，你大老远跑来，就为送这个？”
陈老板笑道：“也不全是。公会那边又加了二十多家会员，现在快四百家了。弟兄们让我来当面给您报个喜。”
叶明心里高兴：“好！好！陈老板，公会的事，辛苦你们了。”
陈老板摆摆手：“不辛苦。要不是您，咱们哪有今天？”他又压低声音，“叶大人，那三家的人，彻底老实了。再也不敢动弹。王老根家的丝线今年卖得好，他儿子还专门来公会道谢。吴师傅的绣坊在苏州开了分号，生意好得很。”
叶明听着，心里暖洋洋的。
送走陈老板，已经是中午了。叶明在衙门里随便吃了点东西，下午继续处理公务。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。走出衙门，夕阳西下，把西边的天空染成一片橘红。街上人来人往，都是下班回家的人。卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。
回到叶府，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“今天绣的凤凰身子，刚开了个头。吴师傅说得绣半个月。”
叶明接过，借着灯光看。绣绷上凤凰的身子已经绣了一小半，羽毛一层层的，颜色由深到浅，活灵活现的。他夸道：“真好。慢慢绣，不急。”
叶瑾抿嘴笑了。
回到屋里，叶明坐在灯下，把今天的事记下来。
保定那边观望的商户转过来了。五千本小册子快印好了。陈老板来了，公会快四百家了。
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