第二天一早，叶明醒来的时候，外头天已经大亮了。阳光透过窗棂照进来，在地上铺了亮晃晃的一片。
他躺了一会儿，脑子里想的还是昨天杭州的事。那三个掌柜放出来了，钱同知告病了，这一局算是赢了。可赢了归赢了，事儿还得接着办。章程要拟，分点要设，考核要防，一样都不能落下。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明下来，连忙招呼。
“明儿快来，今早有你爱吃的虾仁馄饨。”李婉清道。
叶明坐下，叶瑾在一旁道:“三哥，我今天接着学缠枝纹。吴师傅说，这个花样学会了，以后什么花样都不怕。”
叶明点点头:“好好学。学成了给娘绣个抹额。”
李婉清笑了:“我可等着呢。”
吃完饭，叶明出门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往商务司去。
街上热闹。卖菜的挑子前围满了人，讨价还价声此起彼伏。几个孩子蹲在路边，围着一只蛐蛐罐，叽叽喳喳地议论着。一个挑着担子的货郎走过，摇着拨浪鼓，一群妇人围上去看针线。
到了商务司，周文彬已经在门口等着了。他手里拿着几份文书，见叶明来，迎上来。
“大人早。”周文彬道，“杭州那边又来信了。刘老板写的。”
叶明接过信，边往里走边看。
“叶大人钧鉴:钱同知还在告病，已经三天没去衙门了。刘老板托人打听，说是真病了，被新知府气的。新知府那边，昨儿个又去了趟大牢，把那个动手脚的人查出来了。是钱同知手下一个书吏，姓周。
新知府一审，周书吏全招了，说是钱同知让他改的账本。新知府当时就让人去拿钱同知，可钱同知告病在家，没拿着。新知府让人守着钱同知家的大门，等他病好了再拿。”
叶明看到这里，笑了。这个新知府，还真是个认真的人。
继续往下看:
“那八十三家商户，现在都稳得很。刘老板按大人的意思，把公会章程发下去了。大家看了都说好，尤其是议事那条，每月初五开会，有事商量没事喝茶，大家都觉得公道。
另，又有五家托人来问，想加入。刘老板算了算，加上这五家，总数八十八家了。刘老板拜上。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，笑得合不拢嘴。
“大人，那个钱同知，这回跑不了了。”周文彬道。
叶明点点头:“跑不了。不过，他背后是王家，王家不会眼睁睁看着他进去。说不定这几天就有动静。”
周文彬道:“大人的意思是，王家会保他？”
叶明道:“不一定保，但肯定会想办法。咱们盯着点就行。”
进了正堂，叶明坐下，提笔给刘老板写回信。让他继续盯着，钱同知那边有什么动静马上报。那八十八家商户，让他好好管着，公会章程既然发下去了，就让大家照着办。另外，新加入的那五家，审核严点，别让有问题的混进来。
写完信，交给周文彬，让他派人送去。
上午，叶明继续拟章程。昨天写了第一条商品分等，今天写第二条征收时间和地点。
周文彬坐在旁边，一边帮着翻资料一边出主意。
“大人，征收时间这个，各地不一样。有的地方按月收，有的地方按季收，还有的地方按年收。”周文彬道。
叶明想了想，说:“按月收太勤，商户麻烦。按年收又太松，朝廷等不起。按季收最合适，三个月一次，商户不累，朝廷也能及时拿到银子。”
周文彬道:“那地点呢？”
叶明道:“地点这个，得方便商户。城里设几个点，码头设几个点，商户在哪儿方便就去哪儿交。不能让他们跑太远。”
周文彬点点头，把这些都记下来。
正写着，钱员外郎走进来，手里拿着一份文书:“大人，天津那边送来的。张知府说，码头分点的章程拟好了，让您看看。”
叶明接过，翻开看。张知府写得挺细，需要几个人、多少银子、管什么事，都写得清清楚楚。他还建议，分点的人手最好从当地商户里选，熟悉情况，也好说话。
叶明看完，点点头:“张知府办事就是踏实。这个章程写得好。”
他想了想，说:“给张知府回信，就说章程我看过了，写得很好。让他先把人选好，等户部这边批下来，马上就设点。”
钱员外郎应了，退下。
叶明继续写章程。写到中午，才把第二条写完。
周文彬端了午饭进来，两人边吃边聊。
周文彬道:“大人，我琢磨着，这个章程拟好了，咱们商务司的名声就更响了。以后商户们有什么事，第一个想到的就是咱们。”
叶明点点头:“是这个理。所以这个章程得拟好，不能马虎。”
吃完饭，叶明站在窗前透了一会儿气。阳光正好，照得院子里亮堂堂的。墙角那几株海棠，叶子落光了，光秃秃的枝丫伸向天空。
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