下午，叶明接着写第三条:征收人员职责。
这一条最难写。写松了，收税的人容易动手脚。写严了，又怕没人愿意干。得把握好分寸。
周文彬道:“大人，这一条，咱们得把规矩写死了。收税的人能干什么，不能干什么，都得写清楚。干好了怎么奖，干坏了怎么罚，也得写清楚。”
叶明点点头:“对。尤其是罚，得写重一点。让他们不敢伸手。”
两人商量了一下午，才把第三条的框架搭好。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。周文彬道:“大人，明天接着写第四条？”
叶明点点头:“嗯。明天写商户申诉渠道。这一条也重要，商户受了委屈，得有地方说理。”
出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。街上人来人往，都是下班回家的人。卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。一个卖糖葫芦的扛着草靶子走过，几个孩子跟在后面跑。
叶明上了马车，往叶府去。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“我今天学的缠枝纹！”
叶明接过，借着灯光看。绣布上，缠枝纹弯弯曲曲的，线条流畅，枝叶相连，活灵活现的。他仔细看了看，夸道:“真好。这个最难，你一天就学会了？”
叶瑾抿嘴笑了:“还没学会呢。吴师傅说，这个得练好几天。今天只是把样子画出来了，明天才开始绣。”
叶明点点头:“慢慢练，不急。”
两人说着话，往里走。进了正堂，李婉清正跟叶凌云说话。见叶明进来，李婉清问:“今儿怎么回来这么晚？”
叶明坐下，把今天的事说了。说到杭州那边钱同知要被抓了，李婉清笑了。
“活该。”李婉清道，“让他害人。”
叶凌云也笑了，说:“这个新知府，倒是个人物。以后可以多走动走动。”
叶明点点头:“我也这么想。”
吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。
杭州那边，钱同知被查出来了，周书吏招了，新知府让人守着钱同知的家。商户总数八十八家了。天津那边，分点的章程拟好了，准备设点。今天写了章程的第二条和第三条，明天写第四条。瑾儿的缠枝纹画出来了，明天开始绣。
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，月亮很亮。隐隐约约听见远处有狗叫，叫几声又停了。
日子就这么一天天过着。事儿一件一件办，章程一条一条写。
第二天一早，叶明刚到商务司，周文彬就迎上来，脸色有些不对。
“大人，出事了。”周文彬道，“杭州那边，又来信了。”
叶明接过信，拆开看。
“叶大人钧鉴:昨儿个夜里，出事了。那个周书吏，死在大牢里了。刘老板托人打听，说是上吊死的。可刘老板觉得不对劲，周书吏昨天还好好的，怎么突然就上吊了？而且，那个周书吏招供之后，新知府把他单独关在一间牢房里，说是保护他。可还是出事了。”
叶明看到这里，脸色沉了下来。
继续往下看:
“新知府今早听说，气得摔了杯子。让人去查，可查了一上午，什么也没查出来。那个周书吏的牢房，门窗好好的，绳子是从哪儿来的？没人知道。”
“另，那个钱同知，昨儿晚上被人接走了。新知府的人守着门，可来接人的拿着王府的帖子，说是王家的人。守门的不敢拦，眼睁睁看着人走了。新知府知道后，又摔了一个杯子。”
“刘老板拿不准这事会怎么发展，赶紧写信来报。刘老板拜上。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，脸色也变了。
“大人，王家动手了。”周文彬道。
叶明点点头，冷笑一声:“好一个王家。杀人灭口，把人接走，这是明着跟官府对着干了。”
周文彬道:“那咱们怎么办？”
叶明想了想，说:“给刘老板回信。让他别慌，继续盯着。那个钱同知被接走，肯定回了王家。让刘老板想办法打听打听，王家把他藏哪儿了。另外，那个周书吏死了，死无对证。可那三个掌柜还在，他们是被栽赃的，这事儿他们能作证。让刘老板跟他们说，别怕，该说什么说什么。”
周文彬应了，赶紧去写信。
叶明站起来，走到窗前。阳光还是那么好，可他心里却沉甸甸的。
王家这一手，够狠的。杀人灭口，把人接走，这是要断掉所有线索。那个新知府就算想查，没有证人，也查不下去。
他站了一会儿，转身回到桌前。拿起笔，在纸上写了几个字:王家、杀人灭口、死无对证。
盯着这几个字看了半天，脑子里慢慢转着。
这一局，还没完。
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