正写着，外头有人敲门。
“进来。”叶明道。
门开了，进来的是叶风。
叶明抬起头:“二哥？你怎么又来了？”
叶风笑了笑，坐下说:“路过，进来看看你。听说杭州那边又出事了？”
叶明把周书吏死了、钱同知被接走的事说了。叶风听完，眉头皱了起来。
“王家这是狗急跳墙。”叶风道，“杀人灭口，这是大罪。要是查出来，王家吃不了兜着走。”
叶明道:“可他们做得干净，查不出来。”
叶风道:“那你就这么算了？”
叶明笑了笑:“算了？怎么可能。我有后手。”
他把舆论、证人、上达天听这三步说了。叶风听完，眼睛亮了。
“行啊三弟。”叶风道，“这招高。王家以为杀人灭口就完了，没想到你还有这一手。”
叶明道:“现在就看刘老板那边办得怎么样了。”
叶风点点头，又道:“对了，那个王郎中，这几天更活跃了。昨儿晚上，他请了好几个户部的官员吃饭，喝的什么酒不知道，但散席的时候，那几个官员脸色都不错。”
叶明眉头一皱:“请客吃饭？”
叶风道:“嗯。我让人打听了，请的是几个管考核的。估计还是在考核上做文章。”
叶明沉默了一会儿，说:“我知道了。谢谢二哥。”
叶风起身要走，走到门口又回过头来:“对了，娘让我问你，后天去外祖坟上，你告假了没有？”
叶明道:“告了。后天一早去。”
叶风点点头，走了。
叶明坐在桌前，脑子里想着王郎中的事。请客吃饭，拉拢人心，这是要在他考核的时候使绊子。得想个办法应对。
想了想，他提笔给叶凌云写了封信，把这事说了。叶凌云在朝中这么多年，门路熟，说不定能提前打个招呼。
写完信，让人送回去。
傍晚时分，周文彬回来了。他脸上带着笑，进门就说:“大人，办妥了。刘老板那边，信送出去了。我还特意嘱咐他，把舆论那步走稳了，别急。”
叶明点点头:“好。等着吧。”
收拾东西，准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。街上人来人往，都是下班回家的人。卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。一个卖糖葫芦的扛着草靶子走过，上面插着一串串红彤彤的糖葫芦。
叶明上了马车，往叶府去。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“我今天绣的缠枝纹！”
叶明接过，借着灯光看。绣布上，缠枝纹弯弯曲曲的，枝叶相连，针脚细密，活灵活现的。他仔细看了看，夸道:“真好。这才一天就绣成这样，厉害。”
叶瑾抿嘴笑了:“还没绣完呢。这只是开头，明天接着绣。”
叶明点点头:“慢慢绣，不急。”
两人说着话，往里走。进了正堂，李婉清正跟叶凌云说话。见叶明进来，李婉清问:“今儿怎么回来这么晚？”
叶明坐下，把今天的事说了。说到王郎中请客吃饭，叶凌云点点头。
“这事儿我知道。”叶凌云道，“王家那边，不止请了户部的人，还请了吏部的。你二哥说的那个，只是其中之一。”
叶明眉头一皱:“吏部也请了？”
叶凌云道:“请了。请的是吏部考功司的一个主事，姓郑。郑主事跟王家有点远亲，平时走动不多，但这时候请吃饭，意思很明显。”
叶明沉默了一会儿，说:“那咱们怎么办？”
叶凌云笑了笑:“别急。你先把杭州的事办好。考核的事，有我呢。我跟吏部侍郎有点交情，回头打个招呼就行。”
叶明松了口气:“多谢爹。”
叶凌云摆摆手:“一家人，说什么谢。”
吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。
杭州那边，周书吏死了，钱同知被接走。想了三步:舆论、证人、上达天听。
刘老板那边已经去办了。天津那边，分点的人选好了。今天写了章程第四条，商户申诉渠道。
二哥说王郎中请客吃饭，请的是户部和吏部的人。爹说考核的事他来办。瑾儿的缠枝纹绣得不错。
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，月亮很亮。隐隐约约听见远处有蛐蛐叫，叫得欢实。
日子就这么一天天过着。事儿一件一件办，不急不躁。
三天后，杭州来信了。
那天早上，叶明刚到商务司，周文彬就迎上来，手里拿着一封信，脸上带着笑。
“大人，杭州来信了。刘老板写的。”
叶明接过信，拆开看。
“叶大人钧鉴:大人的回信收到了。那两步，刘老板一一照办。先说舆论。刘老板把周书吏死在牢里、钱同知被接走的事，让几个信得过的商户传出去了。
这才三天，杭州城里的商户差不多都知道了。大家议论纷纷，都说王家太狠了，杀人灭口这种事都干得出来。有几个胆子大的，还聚在一起商量，说要联名上书，请新知府严查。”
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