过了两天，海棠花开了。
那天早上叶明出门的时候，一眼就看见墙角那几株海棠开了大半，粉粉白白的花瓣挤满了枝头，风一吹，花瓣飘下来，落在青石板上，铺了薄薄一层。
他站在那儿看了一会儿，才上了马车。
到了商务司，周文彬已经在了。他手里拿着几份文书，脸上带着笑。
“大人早。户部那边送来的，说是茶商和布商的行业代表章程，让您过目。”
叶明接过，边往里走边看。章程写得很细，跟杭州那边的差不多，只是在茶商和布商的具体情况上做了一些调整。比如茶商那边，按产地分了几个组，武夷山的、狮峰的、龙井的，各选代表。布商那边，按布料分了几个组，绸缎的、棉布的、麻布的，也是各选代表。
他看完，点点头：“写得好。孟谦办事仔细。”
周文彬道：“孟大人昨儿个还来找赵掌柜和孙掌柜，问了半天。赵掌柜说，孟大人问得细，连茶叶怎么分等、布匹怎么定价都问了。”
叶明笑了：“孟大人是个认真的人。”
上午，叶明处理完手头的文书，又看了看天津那边送来的账目。张知府把城里分点的情况写得很清楚，开张到现在，一共来了八十多家商户交税，比上个月多了将近一成。
正看着，外头有人敲门。周文彬去开门，进来的是钱员外郎。
“大人，外头有人找。说是从太原来的，姓刘。”钱员外郎道。
叶明眉头一皱。太原来的？又姓刘？
他想了想，说：“让他进来。”
不一会儿，钱员外郎领进来一个人。这人三十来岁，中等个头，穿一身灰布衣裳，看着挺精神。进门就拱手。
“叶大人，草民刘三，从太原来的。做点茶叶生意。”
叶明请他坐下，让人倒了茶，问：“刘老板从太原来，有什么事？”
刘三喝了口茶，说：“草民在太原开了个茶行，不大，但做了七八年了。听说大人在杭州那边搞了个商会，管得挺好，商户们都说好。草民在太原也认识不少同行，大家都有个想法，想请大人帮帮忙。”
叶明问：“帮什么忙？”
刘三道：“太原那边，也有商户想搞商会。可王家那边搞了一个，收一百两银子，商户们不乐意。草民和几个同行商量，想自己搞一个，不要那么多银子，就像杭州那样，实实在在帮商户办事。可草民不懂规矩，所以来请教请教大人。”
叶明看了看他，说：“你们想自己搞？王家那边不拦着？”
刘三苦笑：“王家那边，搞了没几天就黄了。收了一百两银子，什么好处都没有，商户们都不去了。现在那个商会，就剩下王家的几个亲戚挂着名，没人搭理。草民和几个同行商量，趁着这个机会，自己搞一个。”
叶明想了想，说：“章程我可以给你，杭州那边的经验也可以跟你说说。但太原那边的情况，跟杭州不一样。你们得自己摸索，不能照搬。”
刘三连忙道：“那是自然。草民就是想学学规矩，回去自己琢磨。”
叶明点点头，让周文彬把杭州那边的章程抄了一份，又让赵掌柜过来，跟刘三说说茶叶行当的事。
赵掌柜是杭州茶行的老人，跟刘三聊了半天，把茶叶行当怎么分等、怎么定价、怎么选代表，都说了。刘三听得认真，不时点点头，还掏出个小本子记。
聊完之后，刘三起身告辞，千恩万谢。
刘三走了之后，周文彬道：“大人，这人靠谱吗？”
叶明道：“看着还行。不过太原那边的情况复杂，王家虽然搞黄了，可人还在。他们要是看见别人搞成了，说不定会来捣乱。”
周文彬道：“那咱们帮不帮？”
叶明道：“帮。章程给他们，经验告诉他们。至于他们搞不搞得成，那是他们的事。”
中午吃饭时，叶明又想起太原的事。王家那个商会搞黄了，商户们自己想搞。这说明什么？说明商户们有需求，光靠官府不行，光靠世家也不行，得靠商户自己。
吃完饭，叶明站在窗前透了一口气。阳光正好，照得院子里亮堂堂的。那几株海棠开得正盛，花瓣在风里轻轻飘落，像下了一场粉色的雪。
下午，孟谦来了。
孟谦进门就笑：“叶大人，章程您看了吗？”
叶明道：“看了。写得好。茶商和布商那边，什么时候开始推？”
孟谦坐下，说：“于侍郎说，下个月开始。先在京城的茶商和布商里头试，试好了再往别处推。于侍郎让下官来问问叶大人，有没有什么要交代的。”
叶明想了想，说：“京城跟杭州不一样。杭州的商户，大多是本地人，互相认识。京城的商户，天南海北的都有，互相不熟悉。选代表的时候，得先让他们互相认识认识，不然选不出来。”
孟谦点点头，记下了。
叶明又说：“还有，京城的商户，背后多半有人。有的是跟世家有来往的，有的是跟官府有来往的。选代表的时候，得把这些人筛出来，不能让他们当代表。”
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