叶明从于侍郎府上回来之后，一连几天都没睡踏实。
那块矿石被他锁在书房抽屉里，钥匙贴身带着。夜里翻来覆去睡不着，他就起来打开抽屉，把那块黑乎乎的石头拿出来，就着月光看。暗红色的纹路在月光下幽幽地泛着光，像是在低声说着什么。
前世在博物馆里见过的青铜器，那些锈迹斑斑的戈、矛、剑、戟，在展柜的灯光下沉睡了几千年。
可那些东西是用什么铸的？锡。没有锡，就没有青铜。没有青铜，就没有那些削铁如泥的兵器。
可问题是，这块锡矿，他该怎么办？
交给朝廷？朝堂上那些御史，知道商务总司挖出了锡矿，还不得炸了锅。户部的、工部的、兵部的，谁不想来分一杯羹。到时候你争我夺，互相扯皮，矿挖不出来，兵器造不出来，耽误的是边关将士的性命。
不交给朝廷？瞒着？瞒得了一时，瞒不了一世。矿在那里，迟早会被人知道。到时候被人捅出来，那就是欺君之罪，商务总司上下都得跟着遭殃。
叶明把矿石放回抽屉，锁好，躺回床上。窗外的月光照进来，在床前铺了一片银白。
他想起前世在职场里见过的那些事。一个项目做成了，抢功劳的人蜂拥而至；一个项目做砸了，推责任的人溜得比谁都快。朝廷也是一样。不是他小看那些人，是他太了解人性了。
第二天一早，叶明去了商务总司。四个分司郎中已经到了，各自忙着手里的活。周文彬在整理商路图志，孟谦在核对商会账目，方书吏在核算铁车的运营成本，林远在给边关写粮草调拨的公文。叶明把他们都叫到正堂，关了门说了锡矿的事。
四个人听完，脸色各异。
周文彬第一个开口：“大人，这是好事啊！有了锡，铸出青铜兵器，边关的将士们还怕什么？一刀下去，敌人的刀就断了！”
周文彬的激动写在脸上，拳头攥得紧紧的，像是恨不得现在就冲去太原挖矿。
孟谦比较谨慎，皱着眉头：“大人，这事不能急。商务总司本来摊子就大，再管矿务，朝堂上的口水能把咱们淹死。上回万国商会的时候，就有御史说商务总司权柄太重。锡矿的事一旦公开，那些御史还不得往死里参？”
方书吏没吭声，眼睛一直盯着桌上那块矿石，半晌才说话：“大人，下官算个账。青铜兵器比铁兵器耐用，一把顶三把。边关几万将士，每人配一把，能省下不少银子。可问题是，铸兵器的工匠从哪儿来？铸兵器的炉子从哪儿来？这些都不是一朝一夕能解决的。”
林远最后说话，他年纪最轻，可看问题最直接：“大人，下官觉得，这事不能急，也不能拖。得有个两全其美的法子。既不让朝堂上的人眼红，又能把兵器造出来。”
叶明看了看他们四个。周文彬敢冲，孟谦谨慎，方书吏精于算计，林远心思活络。四个人各有所长，可他需要一个能帮他拿主意的人。可惜，于侍郎不在。
他站起来，在屋里踱了几步，转过身说：“我有个想法。另立一个衙门，专门管矿务，名义上归户部管，实际上还是咱们的人。矿务衙门不声张，悄悄干。锡矿挖出来，不对外卖，全部用来铸兵器。铸好的兵器，以户部的名义拨给边关。这样一来，朝堂上的人没话说，边关的将士得了实惠。”
四个分司郎中互相看了看，先后点了点头。
方书吏说：“下官回去写方案。衙门叫什么名字？章程怎么定？人手从哪儿来？银子从哪儿出？都写清楚。”叶明说名字就叫矿务司，归户部管，商务总司代管。人手从商务总司调，不够再从地方招。银子从商务总司的利润里出，先拨一万两。
方书吏一一记下。
周文彬说万国商会的场地拆了，木料和帆布都入库了，下一届万国商会还得提前准备。
叶明说万国商会的事你先放一放，把铁车的运营抓好。周文彬应了。孟谦说绣品摊子开了分号，叶瑾一个人忙不过来，要不要商务总司派人帮忙。叶明笑了笑说不用，她能行。
散会之后，叶明一个人站在窗前。窗外的老槐树被太阳晒得蔫头耷脑，知了叫得人心烦意乱。他看着那棵树，脑子里转的还是那块石头。
于侍郎那边还没消息。他不好催，也不敢催。这事太大了，于侍郎也得找机会跟皇上提。可他心里急。
傍晚回到家，正堂里空荡荡的。李婉清在厨房里忙活，叶凌云在书房里看公文。叶明走到后院，看见叶瑾蹲在马厩旁边，手里拿着一把刷子，正在给小白马刷毛。小白马眯着眼睛，看起来挺享受。
“三哥，你回来了。”叶瑾头也不抬，“今天绣品摊子卖了八两银子，比昨天多了二两。”
叶明蹲下来，看着她刷马：“生意越来越好，要不要再开个分号？”叶瑾想了想，说再等等，等这个摊子站稳了再说。她忽然问周明远有没有回信。叶明说没那么快，边关远，一来一回得一个月。叶瑾低下头，继续刷马。
叶瑾把马来来回回刷了好几遍，忽然说三哥我想养一只狗。李婉清不让她养猫，狗总可以吧？叶明说马你养了，狗再养，后院成动物园了。叶瑾说狗能看门，还能陪小白马玩。叶明想了想说随你，别耽误绣坊生意就行。叶瑾高兴了。
晚上，叶明在书房里写了一份给刘三的信。信上没提锡矿的事，只让他扩大铁厂规模，多招工人，多烧水泥。末了一笔带过：矿上的事，按之前说的办，切莫声张。
写完了封好口，让林远派人送出去。
夜深了。叶明坐在灯下，又把那块矿石拿出来看了看。月光从窗户照进来，照在那暗红色的纹路上，像是在跳动着火的颜色。他看了一会儿才把矿石放回抽屉锁好，吹灭了油灯。
窗外，月亮很亮。他躺在床上，想着大哥。大哥在边关，手里握着的那把刀，是不是又卷刃了？
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