六月的京城，热浪翻涌。商务院公事房的窗户大敞着，可一丝风都没有。炭盆早就撤了，换成了一盆冰，搁在桌脚边上，滋滋冒着凉气。
叶明坐在桌前，面前摊着周文彬从古北口寄来的信，信纸皱巴巴的，边角被汗水洇湿了一大块，字迹有些模糊。
“大人，古北口的路基已经铺到了长城脚下。这段最难，全是石头山，开山放炮炸了好几天，工人们的耳朵都快震聋了。下官在山脚下搭了个棚子，天天盯着，石头硬，进度慢，可下官保证，月底之前一定能浇水泥。周文彬拜上。”
叶明放下信，靠在椅背上。古北口是京城到边关的最后一关，过了古北口就是一望无际的草原。这段路最难修，山高路险，石头硬得像铁。周文彬带着工人们在那里苦干了两个月，总算把路基啃下来了。
他提起笔，给周文彬回信：辛苦了，月底浇完水泥就回来歇几天，别把身体累垮了。林远进来送茶，把信拿出去发。
六月十五，叶瑾带着承平回娘家。承平快九个月了，会扶着炕沿站起来了，颤颤巍巍的，像一棵被风吹歪的小树苗。
他站在炕上，两只小手紧紧扒着窗台，回头看着叶明，嘴里咿咿呀呀地叫。叶明蹲下来，说叫舅舅。
承平张了张嘴，发出一个含混的音：“就就。”叶明笑了。
叶瑾坐在炕沿上看着他们，眉眼弯弯。说三哥，周明远来信了，说古北口的路快通了，通了之后铁车就能到长城脚下了。叶明说快了快了，后年就能到边关。叶瑾低下头，摸着承平的脑袋，没说话。
李婉清从厨房端着一碗银耳莲子羹出来，递给叶明。叶明接过碗，喝了一口，不烫，温温的。他忽然想起大哥说过的话——边关的饺子比京城的香。
大哥在信里说边关的饺子肉多、皮厚、管够，可他总觉得大哥是在安慰他，不让家里人惦记。边关的风那么大，雪那么厚，连铁锅都要从京城运过去，饺子再香能香到哪儿去？
叶瑾说三哥你想什么呢，叶明说没想什么，把碗里的银耳莲子羹喝完。
六月二十，古北口的路基铺完了，开始浇水泥。周文彬从工地上写信回来，信写得潦草：“大人，水泥浇下去了，等干了就能铺铁轨。下官在山上找了块大石头，刻了三个字——商务院，算是留个念想。
下官还刻了一行小字：周文彬到此一修。工人们笑下官，说周大人这是学孙悟空撒尿留名呢。下官说孙悟空能修路？他修不了，他才撒泡尿。工人们笑得更厉害了。”
叶明看完信，嘴角微微翘起来。周文彬这个人，干活拼命，说话也逗。他把信收好，站起来走到窗前。
老槐树的叶子被太阳晒得蔫头耷脑，蝉叫得一声比一声高。古北口的路快通了，关外的路也该动工了。
草原上没有石头，没有水泥，连水都要从远处运。方书吏说预算要超到五十万两，银子不够，他心里急。可他不能在脸上露出来，他是主心骨，他一慌底下的人就更慌了。
六月二十八，古北口的路浇完了最后一段水泥。周文彬亲自站在铁车前头，拉响了汽笛。汽笛声在长城脚下回荡，惊起了山崖上的几只鹰。
工人们扔下工具，欢呼声响成一片，有的抱在一起跳，有的蹲在地上抹眼泪。有个老头说修了一辈子路，没见过这么好的路，死了也能闭眼了。
周文彬写信给叶明：“大人，路通了！从京城到古北口，水泥路，铁车能跑了。下官站在长城上往北看，草原一眼望不到边。
下官忽然想起叶老将军，他就在那片草原的尽头。下官想，路修到边关，叶老将军就能坐着铁车回来了。”
叶明看完信，眼眶有些发热。他站起来，在屋里走了两步，又坐下，把信又看了一遍。
七月初，京城到古北口的铁车客运线开通了。头一班车从京城出发，车上坐满了人，有去古北口做买卖的商人，有去看长城的游客，还有几个退伍的老兵，说要去古北口看看当年打过仗的地方。
铁车跑在水泥路上，又快又稳，窗外的风景像画卷一样往后扯。老兵们趴在车窗上，指指点点，说这个地方当年打过仗，那个地方埋过战友。说着说着，声音就低了。
叶明没坐头一班车。他站在京城站台上，看着铁车冒出的白烟在晨风中飘散。
七月初五，叶明收到一封来自边关的信。大哥写的。
“三弟，信收到了。古北口的路通了，我知道。周明远那小子高兴得好几天没睡好觉，天天念叨着要坐铁车回京城看儿子。我骂他没出息，他嘿嘿笑，也不还嘴。巴图听说路修到了古北口，跑来找我，问能不能坐铁车去京城看看。我没答应，说质子不能擅自离营，他挺失望，低着头走了。
部落的首领也来信了，问路什么时候能修到草原上。我没回，不知道该怎么说。三弟，路修快点，边关的将士们都在盼着。”
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