正堂里灯火通明。丫鬟们端着碗碟进进出出，脚步细碎而轻快。李婉清亲手摆桌，红烧肉放中间，清蒸鱼靠左，炖羊肉在右，炒时蔬围了一圈。她看了又看，挪了挪盘子的位置，叶秋小时候爱吃鱼，鱼肚子对着他那边。
叶明站在旁边，说娘，大哥又不是客人，不用这么讲究。李婉清说五年没回来了，比客人还稀罕。叶明没再说话。
叶秋坐在桌前，手里端着茶碗，没喝。他的目光在屋里慢慢转了一圈，五斗柜上多了一对青花瓶，墙上挂了一幅新字画，是瑾儿绣的喜鹊登梅。叶凌云从书房出来，穿着一件半新的藏青色棉袍，头发白了不少，腰板还是直的。他走到桌前坐下，没看叶秋，端起酒杯抿了一口，放下。
叶秋叫了一声爹。叶凌云嗯了一声。父子俩没有再说话，声音被丫鬟们的脚步声淹没了。
叶瑾带着承平从外面进来，承平手里还攥着周明远给的那块石头，另一只手牵着周明远的手指，紧紧攥着不肯松开。周明远跟在后面，手里提着一个包袱，脸上带着笑。
叶瑾走到叶秋面前，叫了一声大哥。叶秋看着她，说胖了。叶瑾说没胖。叶秋说胖点好。叶瑾的眼眶红了。
承平躲在叶瑾身后，探出半个脑袋，黑溜溜的眼睛看着叶秋，看了好半天，小声问了一句：“你是大舅？”
叶秋蹲下来，说嗯，我是大舅。承平从叶瑾身后走出来，走到叶秋面前，仰着头，伸出那只攥着石头的手，把石头递给他：“大舅，给你。”
叶秋接过石头，翻来覆去看了看，就是一块普通的石头，灰白色的，边缘被磨得有些圆润，大概是承平从路边捡的。他问哪儿捡的，承平说门口捡的，好看。叶秋把石头揣进怀里。承平满意了，又跑回叶瑾身后。
周明远上前叫了一声大哥。叶秋看了他一眼，说回来就好。周明远咧嘴笑了。
一家人坐下了。李婉清给叶秋夹了一块鱼肚子肉，说边关吃不到鱼吧，多吃点。叶秋说吃得到，冰河里凿的鱼，没这个鲜。李婉清又夹了一块，说那更得多吃点。叶秋低头吃鱼，很慢。
叶凌云端起酒杯，看了叶秋一眼：“敬你。”叶秋端起酒杯，跟爹碰了一下，仰头干了。叶凌云也干了，把酒杯放下，用手指抹了一下嘴角。李婉清说少喝点，叶凌云说今天高兴，喝不醉。
承平坐在叶瑾和周明远中间，手里拿着一块排骨啃得满脸是油。他啃了几口不想啃了，把排骨扔在碗里，伸手去够远处的红烧肉，够不着。
周明远帮他夹了一块，放在他碗里。承平抓起红烧肉塞进嘴里，嚼了两下咽了，含含糊糊地说：“爹，我还要。”周明远又夹了一块，嘴角翘得老高。
叶秋看着周明远，又看了看承平，低头继续吃鱼。
叶明坐在叶秋旁边，给他倒了一杯酒。叶秋端起来喝了，叶明又倒了一杯。叶秋说你倒这么多，我喝不完。叶明说喝不完我喝。叶秋看了他一眼，没说什么，端起酒杯慢慢喝。
商务院那边，正月初六的运营非常顺利。方书吏在公事房里整理了一天的数据，傍晚时拿着账本走进来，推了推眼镜，脸上的表情难得舒展。
“大人，新式铁车第一天运营，客座率九成以上，货运车厢全部订满。下官算了一下，光是今天的收入，就够一辆新式铁车一个月的运营成本了。照这个速度，半年就能回本。”
叶明靠在椅背上，端起茶碗喝了一口。
茶是刚泡的，烫，可他不觉得。他想起赵铁柱今天早上站在铁车旁边，手里拿着扳手，挨个检查车轮上的螺丝，拧一个，摸一下，那双手粗糙得像树皮，可每一个动作都稳稳当当。
他不怕账本上的数字，他怕的是那些看不见的东西——朝堂上的眼睛，暗处的刀子。新式铁车跑得快，可跑得越快，盯着它的人就越多。
他放下茶碗，让方书吏把新式铁车的运营数据整理好，每月报一次，一条都不能漏。方书吏应了，抱着账本走了。
晚上，客人散了。正堂里安静下来，丫鬟们收拾碗碟，脚步声很轻。李婉清坐在椅子上，看着叶秋，眼眶红红的，可嘴角是翘着的。叶秋说娘您别看了，李婉清说五年没看了，看够了再说。叶秋不说话了，任她看。
叶凌云站起来，走到叶秋面前，看了他一眼，伸手在他肩膀上拍了拍，只说了两个字：“歇着去。”叶秋说嗯。叶凌云转身回了书房，门关上了，里面没有点灯，黑黢黢的。
叶明站在院子里，老槐树的枝丫在月光下轻轻摇晃，嫩芽已经绿了，在夜色中泛着微光。
叶秋从正堂出来，站在他旁边，也抬头看着那棵树。兄弟俩谁都没说话，风从南边吹过来，很软，不冷。叶秋在树下站了很久，月光照在他脸上，把他晒得黝黑的皮肤照得发亮。
叶明看着他大哥，想起了很多事。想起小时候大哥教他骑马，他从马上摔下来，大哥把他扶起来，拍拍他身上的土，说没事，摔一跤就学会了。想起大哥去边关那天，骑着马出了巷口，没有回头。
想起大哥信上写的那句话——“三弟，路修好了，我坐着铁车回来。”月光照着老槐树，照着叶秋那张被风沙磨砺过的脸。他叫了一声大哥，叶秋没应声，抬头看着枝丫上的嫩芽。
那嫩芽在月光下泛着银光，像刚睁开的眼睛。京城的风软了，草原上的冰雪该化了。叶秋该回来了，也真的回来了。
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