五月初十，皇上的批复下来了。民间借贷管理条例，十八条，一字未改，准了。方书吏捧着批复跑进公事房，两只手微微发抖，脸上的表情既像哭又像笑。
他把批复放在桌上，说大人，皇上批了，一个字没改。叶明拿起批复看了一遍，折好放进抽屉里，说发下去，让各州府照办。
方书吏问先从哪儿开始，叶明说京城，京城办好了，再往苏州、武昌、成都推。方书吏应了，抱着批复走了。
下午，商务院的告示贴出去了。黄纸黑字，盖着商务院的大印，贴在京城各个市集和码头的公告栏上。告示写得很直白，把民间借贷管理条例的十八条主要内容列了出来。利息不得超过月息一分五，借贷双方须签订书面合同，暴力催收者取消放贷资格、交官府治罪。
告示贴出去不到半个时辰，就围了一大圈人。一个老商户站在告示前，戴着老花镜，凑近了一行一行地看，看到利息不得超过月息一分五，回头对旁边的人说这比印子钱便宜一半还多。
旁边的人说可不是嘛，印子钱三分四分，借不起。老商户又看到暴力催收者取消放贷资格，拍了一下大腿，说好！那些放印子钱的，该治！
方书吏站在人群外面，手里拿着一摞告示，见人就发。一个年轻人接过去扫了一眼，问这条例什么时候开始施行。方书吏说从今天开始。年轻人把告示折好揣进怀里，说草民回去给东家看看。
傍晚，叶明回到家。承平正蹲在后院，面前摆着那辆小木车。车上的豆子发芽了，两片嫩绿的叶片从土里探出头来，小小的，颤巍巍的。承平蹲在旁边，用手指轻轻碰了碰叶片，手指缩回来，说软软的。
叶明走过去蹲下来，说发芽了。承平说嗯，发芽了，七天，舅舅说的对，豆子七天发芽。叶明说你娘骗你，舅舅不骗你。承平点了点头，继续看豆芽。
叶瑾从屋里出来，手里拿着一封信，递给叶明。三哥，林远的信。叶明拆开看，林远的字还是一样工整。“大人，苏州的商户们听说条例批了，很高兴，有人说朝廷终于替他们做主了。那几个闹事的世家老实了，不敢再捣乱。信用记录在苏州推行顺利，商户们支持。民间借贷条例的告示贴出去了，围了一大圈人看。下官会盯着的。”
叶明把信折好放进抽屉里。叶秋从书房出来，手里拿着一封信，递给叶明。三弟，巴图的信。叶明拆开看，巴图的字越来越有力量了。“叶大人，互市这个月生意好。条例批了，牧民们也听说了，他们说朝廷好，管印子钱。沈先生的小报写了条例的事，卖得特别好。我会好好干的。”
叶明把信折好放进信封，还给叶秋。叶秋把信揣进怀里，说巴图那小子行。叶明说嗯。
周明远从屋里出来，手里拿着一把木剑，是承平之前做的那把，剑刃磨光滑了，剑柄上缠了布条，剑穗是用红绳编的。他走到承平跟前，把木剑递给他。承平接过去，翻来覆去看了看，说爹，这是给我的？周明远说嗯，给你修的。承平举起木剑，喊杀，朝空气劈了一下，再劈一下，很有劲。
叶瑾说小心点，别劈到人。承平说不会，我劈坏人。叶瑾问坏人呢，承平说在边关，大舅打坏人。叶秋嘴角微微翘了一下，没说话。
一家人围在桌前吃饭。李婉清做了几个清淡的菜，清炒豆苗、蒜蓉空心菜、凉拌黄瓜、番茄炒蛋，汤是冬瓜丸子汤。承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块馒头啃。啃了几口不想啃了，把馒头掰成小块摆在桌上。
叶瑾问你干什么，承平说铁车，这是铁轨，这是车头。周明远伸手拿了一块塞进嘴里。承平说那是铁车不能吃。叶瑾笑着打了一下周明远的手。周明远嚼着馒头，嘴角翘得老高。
叶凌云端起酒杯喝了一口，看了叶明一眼，说条例批了，下一步就是执行。那些放印子钱的不会甘心，他们会想办法绕过去，会转到地下，会暴力催收。你得盯着，不能让他们钻空子。叶明说下官知道。
叶凌云放下酒杯，拿起筷子夹了一筷子清炒豆苗放在叶明碗里，说吃菜。叶明低头吃了。
窗外月亮又圆了些，老槐树的叶子在月光下泛着银光。叶明站在窗前，想着条例的事。十八条，两千多字，可他知道，真正的较量不在纸上，在纸外。
那些放印子钱的人不会因为一纸律法就收手。他们会转到地下，会暴力催收，会收买官员。可他不能因为这些困难就不做。越难越要做。
风吹过来，树叶沙沙响。路还长，可方向对了，就不怕远。
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