小河村最西边，孤零零地立着一间旧房子，背靠一片半荒的杂木林，门前长满了野草，连一条像样的路都没有。
房子是早年村里一个绝户老头留下的，土坯墙塌了半截，屋顶的茅草稀稀拉拉地铺着，下雨天屋里比屋外还湿。
村里没人愿意靠近这地方，孩子们在村口玩耍时被大人反复叮嘱过：“别往那边去。”
因为那里住着李青松。
李青松被青田书院退学之后，整个人就像被抽掉了脊梁骨，先是蔫了几个月，后来渐渐变得阴郁、沉默，走路低着头，眼神从不跟人对视。
村里人一开始也只是在背后议论几句，说他得罪了不该得罪的人，说他书白读了，说他这辈子算是完了。
后来，当镇北王的名声越来越大，当整个青田县甚至整个桃李郡都开始传颂顾王爷的种种事迹时，村民们再看李青松的目光就变了——不再是同情或惋惜，而是警惕和疏远。
他弟弟弟媳最先扛不住村里人的闲话，在去年闹分家，跟他这个扫把星彻底划清了界限。
因为弟弟已经成家了，房子归了弟弟，他分得了几亩薄田。
一大家子人散了，李青松收拾了破屋，像一根钉在墙上的锈钉子，没人拔他，也没人理他。
起初他还试着跟人搭话，去村口打水时碰上熟面孔，会挤出一个生硬的笑，说一句“今天天气不错”之类的客套话。
可对方往往只是含糊地应一声，然后加快脚步走开，像怕沾上什么晦气似的。
后来他也不说话了，每天天一亮就扛着锄头去地里，天黑透了才回来，沉默得像个影子。
有时候晚上睡不着，他会坐在门槛上，看着头顶那一小块被茅草屋檐切割成不规则形状的天空，把过去的事情翻来覆去地想。
想自己当初是怎么在书院里读书的，想那个姓顾的乡下小子是怎么一步步爬到今天的位子的，想自己是怎么一步步沦落到这步田地的。
越想，心里那股子不甘和恨意就越浓，像一团潮湿的柴火，闷在胸腔里烧不出火苗，只冒出呛人的黑烟。
他梦醒时分不止一次想过要报复。
可他太清楚了，除了在梦里，自己拿什么去报复一个王爷？
夜深人静的时候，他躺在硬邦邦的木板床上，听着屋顶老鼠窸窸窣窣爬过的声音，常常会想一个问题——
他这辈子，是不是就这样了？
没有功名，没有家业，没有妻儿，甚至连一个愿意跟他说句话的人都没有，就这么像一条野狗一样，孤零零地活着，再孤零零地死去？
他不甘心。
可他除了不甘心，又能做什么呢？
他手无缚鸡之力，肩不能挑手不能提，连种地都比不上村里那些糙汉子。
他唯一比旁人强的，就是读过几年书，认得几个字，可他得罪过镇北王，谁敢用他。
更讽刺的是，顾洲远大概根本没把他这个小人物放在心上，但这天地间便已经无他容身之地。
日子一天天过去，李青松心里的怨气越积越深，像一口被堵死了出口的枯井，表面上看着平静，底下却在慢慢发酵、变质，生出一些不该有的念头来。
他开始注意村里的姑娘们。
起初只是远远地看着，看着她们在河边洗衣裳，在田埂上嬉笑打闹，在夕阳下背着柴火回家的身影。
他看着她们年轻的脸庞、鲜活的身姿，心里头生出一种说不清道不明的渴望。
他也想像别的男人一样，娶一房媳妇，生几个孩子，过正常人的日子。
可他也知道，以他现在的名声和处境，别说正经人家的姑娘了，就算是寡妇也不会愿意嫁给他。
除非……
那个念头第一次冒出来的时候，他自己都被吓了一跳，连着好几天不敢出门，生怕被人看出什么端倪来。
可那念头就像一颗埋在心土里的种子，一旦生了根，就会拼命往上长，怎么也压不下去。
现实的无力和不甘跟欲望纠缠在一起，渐渐在他心里拧成了一股扭曲的执念。
他做不了什么大事，但他可以做一件自己能做到的事，一件能让他重新找回一点“掌控感”的事。
于是，在今年开春后，他便开始挖地窖。
地窖就挖在堂屋地底下，入口在靠墙的那张破床底下。
他白天干活，晚上就着一点豆大的油灯，一锹一锹地往下挖，挖出来的土装在麻袋里，趁天黑分几次背到屋后的杂木林里倒掉。
前后挖了大半个月，地窖挖了大约一人深，两丈见方，四壁用木板撑住，地面铺了一层干稻草和旧被絮。
入口处做了一块活板，上面压着那张破床，从外面根本看不出来。
地窖挖好的那天晚上，他坐在床边，看着那块平整的活板，心里涌起一股前所未有的满足感。
这地窖是他一个人挖出来的，每一锹土都是他自己铲的，每一根木板都是他自己钉的，完完全全属于他一个人。
将来，这里还会住进一个人，一个只属于他的人。
他不敢对小河村本村的姑娘下手，太近了，容易被发现。
他开始走出村子，在山路上晃荡，找寻着自己将来的妻。
这要是搁以前，他可不敢一个人走山路，要说顾洲远也真是厉害，以前猖獗的山匪竟全都销声匿迹了。
他现在就是这山里最黑暗的存在。
他像一个耐心的猎人，每天早出晚归，暗中观察着过往的行人，寻找着下手的时机。
直到那天，他在通往小河村的山路上，遇到了二妞和三妞。
两个姑娘说说笑笑地沿着山路走来，大的那个十五六岁，扎着一根粗黑的辫子，肩上挎着一个小包袱，小的那个十二三岁，脸蛋圆圆的，跟在大妞身后蹦蹦跳跳地走着。
两人都没有注意到，路边的树丛里，有一双眼睛正死死地盯着她们。
李青松在此时竟对顾洲远生出了些感激。
都是这位王爷治理得好啊，百姓们都觉得外头足够安全，两个小丫头没男人陪着都敢出远门。
他认出了她们，是村里李栓头媳妇儿的娘家妹子，好像是杨柳村的。
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