自南巡这一路走来，李彻发现了大庆很多的问题。
这些问题互不相通，但解决的方案却是统一的，那就是修路。
有了路，就能从山中运出盐；有了路，就能震慑世家不敢妄动；有了路，就能让边疆士卒安定。
路通则人通，人通则心通，心通则边疆固。
这比修多少堡垒，屯多少田都更要紧。
所以说，无论是古代还是现代，战争的本质都是国力的比拼。
而基建能力又是国力的重要表现。
在同等军力条件下，有完好的后勤条件的军队，就是能完虐后勤更弱的军队。
当李彻把路修到大庆各地时，哪怕边境没有一兵一卒，邻国也绝对不敢轻易来犯。
马靖率先抱拳，声音洪亮：“陛下圣虑深远，老臣必竭尽所能，辅佐朝廷开筑通途！”
“必竭尽所能！”其余将领轰然应诺。
李彻微微颔首，不再多言：“好了，都散了吧，晚上庆功宴，诸位可要按时到来。”
众将自是拱手领命。
随即在秋白的招呼下，各个结伴而出。
李彻看向一旁的马靖：“马卿，你留一下。”
马靖知道陛下这是有话要私下和自己说，于是恭敬道：“喏。”
靴声与甲叶摩擦声渐远，偌大的厅堂内只剩下李彻与马靖二人。
“马卿。”李彻的声音比方才议事时柔和了不少，“接下来，你自己有什么打算？”
马靖心头微震，但很快就平静了下来。
该来的总会来，他岂会不明白这句话背后的含义？
要说西北军中资质最老者，当属自己了，没道理其他人都离开军队，只留自己在这里。
他很清楚，陛下没有猜忌自己，更多的是担忧自己的身体。
自己年事已高，精力不复当年，如今吐蕃威胁解决了，西北进入了全新的阶段。
自己这把老骨头，的确该为更年轻的后来者让路了。
更何况，陛下麾下王三春、越云、罗月娘乃至新降的禄东赞，皆是不弱于自己的帅才，不缺能镇守一方之人。
他抬起头，脸上露出一丝豁达的笑意：“陛下，末将这把年纪还能有什么打算，全凭陛下安排便是。”
“是解甲归田，还是留在军中做个闲散顾问，末将绝无二话。”
李彻看着他眼中的坦然，心中也不由得一叹。
他也不想走这一步，总有些兔死狗烹的意味，但大庆这么多将才，实在不能让一位老帅再承担了。
李彻站起身走到马靖面前，语气诚恳道：“马卿，朕非刻薄寡恩之君，只是这些年来西北这副重担压在你肩上太久了。”
“你们这些老将以血肉之躯，硬扛了本该举国协力承担的边患，如今局面稍缓，朕实不忍心再看你耗在这苦寒之地。”
马靖眼眶微微发热，连忙低下头：“陛下言重了！戍边卫国乃武将之本分，能见今日之胜，末将此生已无憾矣！”
“好，无憾便好。”
李彻拍了拍他的手臂，那手臂依旧坚实，却已能感到皮肤的松弛。
“待到此间事务理顺，新旧交接稳妥之后，你便随朕一同归京吧。”
“末将......领旨。”马靖躬身行礼。
离开这片浸润了半生血汗的土地，说没有丝毫留恋是假的。
但马靖心中却是释然，至少这个结局并不差。
李彻点点头，继续问道：“归京之后呢，真就想着含饴弄孙，做个富家翁了？”
“朕记得，你老家在陇西是吧？”
马靖直起身，脸上露出笑意：“陛下圣明，末将是个粗人，也没什么大志向，就盼着陛下能赏赐些上好的田庄、宽敞的宅院，再......嘿嘿，赐几个知情识趣的美人。”
“这大半辈子脑袋别在裤腰带上，过得紧绷，如今总算能松快松快，也该享享福，舒坦舒坦了！”
李彻见他说得如此直白，先是一愣，随即忍不住放声大笑起来。
男人之间拉近关系的方式很多，搞黄色显然是最快的一种。
“好一个舒坦舒坦，马卿啊马卿，你倒是实在！”
笑罢，他却是指着马靖摇头道：“田宅美人，这些朕自然少不了你的。”
“不过，你想躲回陇西老家去偷闲？朕可不答应。”
马靖有些疑惑地看向李彻：“陛下的意思是？”
李彻收敛笑意，正色道：“就留在帝都吧，你的宅子朕亲自给你挑，至于舒坦日子......”
他顿了顿，目光锐利起来：“只怕还得再等等，朕这里还有个更紧要的担子，非你不可。”
马靖心中一紧，隐隐猜到什么，却又不敢确定。
只是躬身道：“陛下但有差遣，末将万死不辞！”
“只是......末将年老力衰，恐误了陛下大事......”
“不让你去冲锋陷阵。”李彻打断他，“朝廷兵部尚书一职，霍端孝兼任已有数年，霍卿才干卓着，然身兼数职，公务繁剧，于兵部细务难免有顾此失彼之时。”
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