上洛郡，天暖了不少，料峭的寒意渐渐褪去，天边才刚朦朦亮，透着一抹淡青色的微光。
一辆不起眼的青篷马车碾过城郊的沙土路，车轮碾过之处扬起薄薄一层尘土，正不疾不徐地朝着城西之外缓缓行驶。
车厢内坐着两个女子，皆是低眉垂目的模样，眉宇间凝着化不开的担忧与压抑。她们彼此依偎，指尖微微发颤，听着车外渐远的城郭喧嚣，连呼吸都刻意放轻。
“清儿姐，家主已是两日未归宅，他可是否还未消气？”
秦怡的声音带着几分怯意，指尖紧紧攥着衣角，眼底凝着一层挥之不去的愧疚与惶恐。
林清儿长叹了一口气，不复往日的清冷模样，轻轻摇了摇头。她抬手拍了拍秦怡的手背，声音放得柔缓：“莫怕，家主素来不是斤斤计较的性子，许是堡垒内有事绊住了脚，耽搁了归程罢了。”
话虽如此，她自己的心绪却也乱作一团，眉头不自觉地蹙了起来，她只是将隐忧深埋于心底，不愿再徒增秦怡的惶恐。
车厢里复又沉寂，马车缓缓而行，车轮碾过沙土路的沙沙声，成了唯一的声响。
行了一段路之后，车夫却是忽然吆喝了一声，将马车仓促地停靠了下来。车帘被猛地掀开一角，露出他那焦急慌乱的脸：“两位管事，前头有林家护卫队的陷阱标识，万万不能再前行！”
秦怡闻声，缓过了神，转头看了看林清儿，随即掀开车帘一角，语气里带着几分训斥的冷意：“你是新近调入护卫队的？前头便是林家的隐匿之地，有些陷阱暗哨本就再正常不过，有何值得这般大惊小怪的？”
林清儿也敛了眉间的愁绪，神色重归清冷，声音沉静道：“你在车头绑上红绸，继续驾车往前，若有人盘问，便给他们看你的木牌，无需多言。”
车夫脸上一阵红一阵白，被训得头都不敢抬，忙不迭地应声领命。
他手脚麻利地从车辕旁的木箱里摸出备好的红绸，三下五除二地绑在车头，又仔细摸了摸腰间的木牌，这才重新跳上马车，抖了抖缰绳，驾着马车继续往前驶去。
马车又行了片刻，秦怡撩开车帘一角，望着窗外一闪而过的树影，眉头微微蹙起，语气里带着几分疑惑，低声道：“清儿姐，今日这堡垒可是有些不同，这还未临近三里地便有了暗哨，往日里可不曾如此。”
林清儿闻言，眸光倏地一凝，也顺着她的视线望向窗外。风掠过道旁的树影，隐约能瞧见藏在枝叶间的衣角，比往日多了数倍不止。
她指尖轻轻抵住车窗沿，声音冷了几分：“的确反常，怕是堡垒内这几日，又多了些我们不知道的动静。”
车厢里复又沉寂下来，她们两人都有些疑惑，眉峰微蹙着，各自揣着心事，听着车轮碾过地面的声响，只觉得这一路比往日漫长得多。
不多时，马车便在堡垒朱漆大门前稳稳停下，两名身着玄色劲装的护卫横矛而立，面色冷峻地拦下了去路。
车夫慌忙递上腰间木牌，护卫却只是扫了一眼，并未放行，反而朝着车厢的方向投来审视的目光。
林清儿与秦怡对视一眼，心底皆是一沉，只能敛了神色，缓缓走下马车亮了腰牌才得入内。
寒风卷着尘土掠过门楣上悬挂的铜铃，叮当作响的声音里，透着一股说不出的压抑，二人踩着青石板，一步步朝着幽深的甬道走去，每一步都像是踏在未知的迷雾之中。
二人刚踏出幽深的甬道，便觉气氛比往日肃然了不少。往日里只在主院外围零星值守的护卫，此刻沿着甬道两侧站得齐整，皆是一身利落劲装，手按腰间刀柄，竟隐隐有临敌之感。
空旷的校场，往日里本该是家生子操练的热闹之地，此刻却冷冷清清，偶有几个仆从路过，也都是步履匆匆、神色拘谨，连大气都不敢喘上一口。
林清儿与秦怡越往前走，心里犹疑越是浓重，不由得放慢了脚步，对视一眼，都从彼此眼中看到了几分不安。
二人一路缄默，行至正中的讲武堂前。那朱漆大门紧闭着，瞧不出半分动静，门前却是无人守卫。
然而还不待她们走近叩门，那大门却是突兀地从内里被人拉开，沉重的木门发出“吱呀”一声响，惊得二人皆是心头一跳，下意识地后退了一步。
待看清开门之人，二人方才松了口气，连忙躬身行礼，口中恭敬地唤道：“见过胡先生。”
胡济世微微颔首，算是应下了她们的行礼，可眉头却是依旧微蹙着，面上没什么多余的神色，瞧着倒像是藏着什么心事。
她们二人心思更为沉凝，胡先生素来沉稳持重，极少露出这般凝重的模样，想来堂内正在商议的事，定是非同小可。
二人不敢多言，紧随着他入内，抬眼一瞧，只见堂中除了胡先生，端坐主位的正是家主，身旁还坐着须发皆白的孙神医。
两人连忙躬身行礼，口中齐声道：“见过家主，见过孙神医。”
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