林福的话音刚落，林家门前的气氛瞬间凝住，风卷着街边的榆钱与落英飘在青石阶上，连周遭的莺啼都似戛然而止，沉滞得让人喘不过气。
街旁早已围拢了不少看热闹的百姓，有挑着货担的贩夫、拄着木杖的老叟，还有倚着坊墙的妇人，皆是踮脚探颈，窃窃私语。
有人捻着胡须低叹：“郡守府竟来求亲林家家主，倒真是稀奇。”
有妇人掩着口轻笑：“林家如今势头正盛，哪还看得上郡守府说的亲？”
也有年轻子弟凑着声低语：“哟，这使君也实在是胆大，连林郎君都敢胡乱觊觎，也不掂量掂量自身分量。”
闲言语声细碎，却字字飘进李文昊夫妇耳中，更衬得二人面色窘迫，立在原地，进退两难。
林福抬眸扫过二人窘迫神色，唇角噙着一抹几不可察的冷嗤，语气倨傲又淡漠，分毫不让：“二位还是请回罢，林家庙小，可容不得那李家的名门闺秀。”
李文昊有些不甘，上前一步，脸上仍强撑着笑意，语气带着几分急切相劝：“福管事此言差矣！李家与林家联姻，乃是门当户对的美事，于两家皆是裨益，怎会有容不下一说？还望管事通融，容我二人见上林家主一面，当面细说才是！”
林福听罢，眼底漫开几分冷冽，眉峰轻挑，唇角那点嗤笑愈发明显。他垂在身侧的手缓缓攥紧，只微微抬颌睨着李文昊，语气冷硬无半分转圜：“多说无益，林家早有规矩在前，这门亲，不必再提。”
李文昊听到林福如此直截了当的拒绝，心里顿时翻涌着恼怒，偏又无计可施，脸色瞬间涨红。
自己好歹是堂堂上洛郡守刺史，竟被林家一介管事这般当众折辱，颜面尽失，更何况，他亦早已应承了李叔父，务必促成这桩亲事，如今这般局面，竟不知该如何收场。
而此时王倚罗轻扯了扯他的衣袖，缓步上前，面上依旧挂着温婉笑意，语气温软却持稳有度，款款道：“福管事何必如此拒人于外，妾本是太原王氏女，昔年林家主与妾的荣轩堂弟相交莫逆，素有旧谊。今我夫妇二人登门，总不好一直立在府前，传扬出去恐伤了彼此情分，还望管事通融，容我二人入府细说才是。”
林福闻言微微一怔，眸底的冷意稍敛，面上那副拒人千里的冷漠神色也淡了几分，只因其所提及王荣轩之名，其确与家主确有过一番交情，虽远谈不上生死莫逆，却也是实打实的交好之人。
再加上此前林家欲收整城西田庄，本就已有根基，却难做到尽数归置，亦是得他暗中帮衬周旋，才少了诸多掣肘，顺遂了许多，这份情分，林家亦是素来记着。
王倚罗见林福的神色，心里亦有了底，料定此事终是有了转圜的余地，面上笑意更柔，语气温婉又添了几分恳切：“福管事既念着这份旧谊，便知我夫妇二人今日登门绝非唐突，还望通融，容我们入府面见林家家主，把话细说清楚。”
林福垂眸沉吟片刻，抬眼时神色虽仍未全然和缓，却已无先前的倨傲冷硬，只淡淡道：“既提了王郎君的情分，那便随我入门与家主见上一面，至于你们所携之礼，还是先留在门外，免得惹人误解。”
王倚罗忙颔首道谢，眉眼间漾开真切的笑意：“多谢福管事通融，一切都听管事安排。”
林福没再多言，只朝府内一侧扬了扬手，唤来小厮示意看管好门外礼箱，而后侧过身，抬手做了相迎的姿势，语气平淡：“二位请罢。”
李文昊见状，压下心头的波澜，敛容提步跟在王倚罗身后往府内走去。
…………………………
林家正堂内，林元正坐立难安，几番起身在堂中来回踱步，心下焦躁不已，也不知林福那边，可曾将人打发走了，平白耽误这般功夫。
他这般年纪，本就不愿这般仓促与旁人联姻，再者此前早已对林清儿、秦怡二人有过承诺，岂容反悔？
更何况与这些世家大族联姻，便意味着林家要与其深度绑定，祸福与共，这于眼下的林家而言，实在是极为冒险的事。
更不必说，世家大族素来与皇权分庭抗礼，二者之间的关系本就微妙，可说是相辅相成，亦能说是水火不容。
皇权需世家大族的门第声望、宗族势力与文化根基辅佐朝政、稳固地方、维系士林人心，世家也倚仗皇权的官爵封赏、律法认可壮大宗族、延续门第，这是二者相辅相成的根基。
而世家的地方割据力、门阀联姻网、仕途垄断性，又会不断触碰皇权集中的底线，皇权的削藩、改制、重寒门举措，也会直接损害世家核心利益，这便成了水火不容的矛盾。
林元正也早已知晓往后尚未发生的历史，这些门阀望族日后终将历经武周的朝堂清洗、黄巢的兵祸屠戮，还有那朱温白马驿之祸的清算，到头来必会势力尽散，士族的格局也将彻底瓦解。
既知前路如此，他便更不愿此刻让林家与世家大族联姻绑定，将整个家族都拖入这未知的祸端之中。
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