上洛林家正堂之中，午宴已至未时。宾客散去大半，空座错落，原本满堂的喧闹渐渐淡去，只余下几桌未尽的酒食。
杯盘略见狼藉，残羹微凉，日头斜过窗棂，投下疏淡的光影。仆役们轻手轻脚收拾着器物，一派繁华渐歇、安静疏朗的模样。
而余下的宾客，多是上洛郡里身份显贵之人。他们素来自重身份，往日里从不会贪恋林家那几杯烈酒，方才席间也一直举止克制，不曾放纵失态。
而地位低于他们之人，既不敢贸然上前敬酒，也不敢随意凑前寒暄，故而宴席一散，其余人等大多是有了醉意，也只能先行告退，只留下这几位真正举足轻重的人物。
今日宴席自是以林家为主，林元正居于首座，左下首坐的正是卢家家主卢承逸。
他一身素色锦袍，面容清隽儒雅，气质持重沉稳，指尖轻扣着案上素瓷酒杯，只垂眸静听旁人言语，神情平和淡然，似是漫不经心，眼底却藏着几分深敛的思虑，目光时不时扫向主位。
右下首坐着的，则是李家家主李修文。他一身暗纹墨色锦袍，此刻面色颇为复杂，似喜似忧，又藏着几分不易察觉的凝重。他目光落在堂中某处，明明静坐不动，却透着一股心绪难平的沉郁。
在他之后的，正是上洛郡守李文昊。他今日依旧敷着厚粉、描了眉黛，妆容浓艳，与这满堂男子的素雅衣着格格不入，只是眉宇间却笼着一层化不开的苦闷，神色沉郁。
身前案上的珍馐菜肴几乎未曾动过，唯独那壶尚有余温的烈酒，已被饮去大半，空出的酒液痕迹，无声道出他心底的烦乱。
李文昊对面坐着的，是上洛尚武世家泉氏家主泉仲威。他乃泉仲遵之孙，承祖辈传下的刚猛武风，隋末曾亲率乡勇固守上洛、抵御乱军，归唐之后，便一直担任上洛军使镇将，在军营之中算得上威望甚重、权势不弱。
他原是身着一身规整精致的锦袍，此刻衣襟却微微歪扭，想来是平日惯于利落装束，久坐不适，暗中拉扯所致。
他面容黝黑硬朗，眉眼锐利如鹰，面上虽挂着几分笑意，可配着那棱角分明、带着风霜的脸庞，笑意不显亲和，反倒透出几分慑人的狰狞。
他身前那桌案上，已歪歪斜斜倒了四五个空酒壶，酒气浓烈，却越发衬得他沉稳如岳。
在泉仲威之后，坐着的便是上洛豪门杜氏家主杜明远。杜家世代尚文重礼，杜明远本人亦是地方宿儒，精研经史，德行昭着。隋时曾出任小吏，入唐后不恋仕途，以学问与操守被乡邻共推为族长，常出面调解宗族乡里纷争，处事公允。
他与尚武的泉家一文一武，既相互制衡，又彼此协作，杜家藏书万卷，子弟皆以儒学传家，文风之盛，冠绝上洛。
杜明远一身素色宽袖儒袍，须发梳理得整整齐齐，神态温和平静，目光清澈如古潭。他端坐席间，不多言、不妄动，只静静听着旁人言语，偶尔颔首示意，周身自有一股读书人特有的温润端方，与泉仲威的悍厉锋芒形成鲜明对比。
首位之上，林元正端坐主位，身姿挺拔如松，面上虽带着宴后淡淡的倦意，眼神却依旧清明锐利。
他将堂下众人神色尽收眼底，心中早已洞悉这些上洛权贵各怀心思—他们有的忧时局，有的虑家族，有的暗藏盘算，有的借酒消愁。
他亦不动声色，只指尖轻轻敲击着案桌，片刻后，侧过头向身旁侍立的林福微微递了个眼色。
林福会意，当即躬身轻退数步，身姿恭谨，步履轻得近乎无声。他径直走到堂中偏侧，抬手轻轻一挥，示意周遭伺候的仆役与乐师悉数退下，丝竹之声戛然而止，正堂之内顿时安静下来，只余下那几盏烛火轻爆的细微声响。
林元正待堂内彻底静下，才缓缓直起身，目光沉稳地扫过席上诸人，抬手拱手一礼，沉声道：“今日酒残席散，闲人已退，诸位皆是上洛的柱石，有话不妨直言。”
话音刚落，左下首的卢承逸便缓缓起身，衣袂轻拂，气度儒雅持重。
他对着主位的林元正微微一揖，神色沉稳，开口道：“林郎君，如今春耕将始，郡中粮价不知林家可有定论？”
林家在上洛郡占了大半膏腴良田，仓廪充实，粮源最足，每年春耕前后的米价、粮秣调配，向来以林家为准绳。
卢家虽也颇有田产，却远不及林家根基深厚，粮价一动，各家粮铺、田庄、佃户皆会随之波动，卢承逸这一问，既是探风向，也是为卢家及依附他们的农户求个安稳准信。
林元正神色平静，眸中沉稳无波，只淡淡开口：“按去岁旧例维稳即可，林家不会随意插手上洛粮价之事。”
此话一出，卢承逸与杜明远相视一笑，悬着的心顿时松了大半。有林家这句承诺，上洛的粮价便乱不了，各家田庄与乡民也能安定下来。
只因杜家本是诗书传耕之家，田庄多坐落在城北一带，虽多是瘦田荒山，却也是杜家根基所在，更是族中子弟、佃户乡民赖以生存的根本。
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