翌日，洛阳皇城，乾阳殿内寒气沉沉。
王世充高居御座之上，身着玄色织金龙袍，腰束玉带，金冠压眉，周身透着一股迫人的威严。
他面色沉冷，眉宇间阴郁如积云不散，垂眸俯瞰阶下群臣，眼神淡漠却又带着说不尽的威压，只静静端坐，便已让整座大殿气息凝滞。
阶下文武百官垂首屏息，人人敛声静气，步履轻缓，连呼吸都放得极轻，唯恐一个不慎触怒天颜。
偌大宫殿之中，唯有衣料摩擦的细碎声响，众人皆是如履薄冰，不敢有半分多余神色与言语。
王世充目光沉沉，在阶下文武之间缓缓巡视一圈，眉头依旧紧锁不展。他扫了数遍，始终没寻到那个熟悉的身影，眸色顿时一沉，狐疑与猜忌悄然爬上眉梢，语气冷硬如冰，缓缓开口：“田留安何在？为何今日朝会不见其人？”
阶下众臣闻言皆是心头一紧，纷纷垂首噤声，无人敢接话，殿内气氛瞬间紧绷得仿佛一触即断。
内侍总管慌忙上前一步，声音发颤地躬身回奏：“回……回陛下，田将军今日一早遣人来报，言称昨日于殿外受了风寒，头晕体乏，故而告假，于府中静养。”
王世充听罢，唇角勾起一抹极淡、却毫无暖意的弧度，指尖轻轻敲击着御座扶手，眸中阴云更重。
他沉默片刻，冷声道：“风寒？昨日还于殿外观看刑罚之人，一夜之间便染疾不能上朝？传朕旨意，遣两名御医，即刻前往田留安府中诊治，务必给朕看仔细。”
阶下众人之中，张童仁心中猛地一凛，后背悄然沁出一层薄汗。
他不动声色，悄悄抬眼，飞快瞥向文臣队列里的郑颋，昨夜那套托病避祸的应对之策，本就是郑颋一手谋划。
他早已料到，以王世充多疑阴狠的性子，必会借着昨日田留安违逆之事，寻由头向其发难试探，此刻殿上风云骤起，恰如他所料，分毫未差。
郑颋依旧垂着眼帘，面色沉静如水，仿佛殿中这滔天威压与自己全无干系，他心中了然，眼下虽暂时按计稳住局面，可这一劫能否安然渡过，终究还要看后续如何步步周旋。
张童仁见他镇定如常，悬在半空的心也稍稍安定了几分，心中当即打定主意依计行事，不再慌乱。
他定了定神，迈步出列，躬身行礼，朗声道：“陛下，臣张童仁有一事请奏。如今边境未宁，军心待振，臣愿请命出征，领兵驻守要地，为陛下分忧，以固京畿安危。”
王世充闻声，暗沉的眸中骤然一亮，原本紧锁的眉头也微微舒展了几分，他正愁朝中人心浮动、无人肯主动表忠，张童仁此刻请命出征，恰好撞在了他的心坎上。
念及此处，他非但没有立刻出声应允，反而将目光缓缓转向了武将队列之中，落在了张镇周等人的身上。
在他心底，本属意由张镇周这类原大隋武将执掌兵权，领兵在外镇守一方，他们与李唐向来恩怨颇深，水火不容，正是可放心利用其与李唐对抗而不惧叛变。
可对张童仁这类出身瓦岗的降将，他终究心存芥蒂，不愿轻易交付兵权，唯恐养虎为患，反生祸端。
张镇周此刻心中兀自疑惑，昨日才刚与田留安暗生联结之意，彼此心照不宣，今日朝堂之上却不见其人，反倒由张童仁贸然请命出征。
他满心费解，一时沉浸在自己的思绪之中，竟丝毫没有察觉到，王世充的目光早已落在了自己身上。
王世充见张镇周兀自出神，全然未觉察自己的示意，眸中掠过一丝不易察觉的不悦。
他轻叩御座扶手，眸色微转，非但没有驳回张童仁的请命，反而顺水推舟地应允下来，语气平淡：“好，朕准你为帅，领兵出征，驻守边关，以抗敌军。”
可还没等张童仁谢恩，王世充话锋陡然一转，目光沉沉地射向阶下的张镇周，声音骤然提高：“不过，为防敌军偷袭，朕特命张镇周为监军，即刻前往军中，协助童仁整饬兵马，一同前往边关！”
话音刚落，张镇周乍闻自己被点将，猛地从沉思中回过神来，心头骤然一紧。
他抬眼望向御座，眸中闪过一丝不易察觉的诧异，面上却不敢流露半分，连忙躬身拱手，领下旨意。
郑颋垂在袖中的指尖几不可察地一动，眸中掠过一丝了然。他知道，王世充这一手，既是用张童仁，更是用张镇周互相牵制，所幸一切仍在算计之中。
略一沉吟，郑颋缓步出列，躬身行礼，神色沉稳如常：“陛下英明，边事为重，臣请奏，粮草辎重、军械补给，臣愿督办，确保三军出征无后顾之忧，不误军期。”
王世充眼神微眯，目光在郑颋身上顿了片刻，心中顿时生出几分诧异与猜忌。
昨日朝会，谈及边事粮草，满朝文武无不推诿躲闪，唯恐沾上身陷险境，今日郑颋却主动请缨督办辎重，实在反常。
他心中暗忖，此人素来沉稳，今日这般积极，莫非是想借机暗中插手军务？一念及此，疑虑更重。
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