“你哥我，打仗可以，官场不行，除了姜恒，无甚人脉。”
“文党武派之争历来激烈，他也独木难支，等哪天我下台了，说不定会遭到那群文官清算。”
夏桀又闷了一口酒含在嘴漱口，眸子里揉着些许风霜。
夏茜眼角微动，起身就要扑上去抱他，却被夏桀侧身躲开，扑了个空。
“你先别忙着感动，我这是为了夏家。”夏桀板着脸，“你姐相中个废物，你要是再不上道，夏家往后怎么在京城立足？”
夏茜愣了愣，站起来甩了甩袖子，冷哼道：“堂堂国公，连个一儿半女都没有，每次都得我出面。那些人不是故意套近乎，就是给你说媒，烦都烦死了。”
夏桀沉默不语。
.......
大梁京城分为内城，外城，皇城，与皇宫。
白身百姓住在外城，内城是官府衙门办事处及重要官员的亲系所在地。
皇宫则坐落于皇城中央，占据了皇城接近一半的面积。
夏桀贵为异姓国公，自然允许在皇城购置宅院歇脚，但他刚从东琅赶回，只在自家内城国公府喝了两口酒，便匆匆赶往金銮殿参加早朝。
金銮殿前，百十号人等待上朝。
大多是文官，天气热，便没在朝房里待着，而是三三两两的扎堆聚在一起，议论着京城最近里发生的大事小情。
看似闲聊，实则等同上班前刷会儿热搜，互通有无，以防陛下问起，自己一问三不知。
不知不觉，话题已经从“内城胡同里忽然出现的鬼影”变成了“东琅郡为何一夜失联。”
“造反？谁造反？东琅不是在打仗吗？还有空造反？”
“别瞎猜了，刑部已经收到陈奏，东琅郡官员鱼阳鼓实为妖魔所化，带领大批蛊师把东琅府搅了个天翻地覆。”
“等等，你是说，鱼阳鼓？”
“对......你笑什么？”
“此人是东琅郡都察司司长啊。”
众大臣闻言，不自觉咧嘴一笑。
他们这些文官大多出身于官宦之家，或者名门世家，也有部分来自底层，通过科考升任仕途。
但无一例外都是普通人，不能修炼。
可六十年前妖魔入侵后，民间觉醒者越来越多，地位也愈发重要。
其中爬得最高的，一是镇魔司司长姜恒，二是国公夏桀。
夏桀还好，泥腿子出身，一身摸爬滚打的功夫只能用在沙场。
可姜恒就不同了，他不仅是镇魔司司长，更是都察院左都御史。
说白了，姜恒受皇帝委命，姜恒却手握帝国最高武力与监察百官的权力。
自然成了文官集团的眼中钉，肉中刺。
但凡陛下所作所为稍有不顺文官们的意，姜恒自然成了众人出气的沙包。
如今东琅都察司司长是妖魔所化，还闹得这么大，正好给了他们递刀的机会。
朝会鞭响，大太监宣扬百官入朝，金銮殿门徐徐打开。
百官步入，依次文武官衔，分两列按次序站立。
殿下金帘垂幕，皇帝高坐龙椅，目光透过帘帐巡视左右。
此帐采用某种金色蚕丝特质，轻如薄纱，里面能看见外面，外面却看不清里面。
泰隆帝颔首，御前太监高声告布，朝会开始。
左班刑部一人出列躬身，朗声道：“陛下！臣闻东琅某镇魔使勾结妖魔，虎妖自其腹中而出，此等妖邪行径，按律当凌迟处死！”
“臣附议，当立即处死！”
“对，臣也附议！”
左班文臣当即有更多的人跳了出来，眼角频频瞥向右班首位黑袍中年人。
只要陛下答应诛杀此獠，那么下一步就可以顺藤摸瓜，打击姜恒。
“叮！”
帘帐内磬鼓蜂鸣，是皇帝亲手敲响，示意众臣肃静。
“姜爱卿，你说说，东琅究竟发生了什么。”皇帝沉声问道。
姜恒出列奏报：“东琅府遭妖魔祸乱，都察司司长鱼阳鼓实为妖魔所化，现已诛杀。”
他早已收到石破天的奏报，料想陛下也已知晓，无需藏着掖着。
泰隆帝颔首：“国公辛苦。”
夏桀踏出一步，连忙道：“不，陛下，此妖并非我斩杀......”
他将东琅府的所见所闻一五一十地告诉泰隆帝，从苍狼设阵、林白挺身护民，到虎妖现身诛杀妖魔，句句如实。
帘幕后的皇帝微微皱眉：“那林白何在？”
“已羁押刑部大牢。”
皇帝淡淡点头：“既已捉拿，依律处置就是了。”
依律处置，便是由刑部定刑名，最终交由皇帝朱批。按刑律，叛国罪一旦朱批，会尽快斩首，不会等到秋后。
夏桀连忙急声道：“陛下！狼魔挟持二十万百姓为祸，是林白主动挺身赴险，护得百姓周全。臣认为，此事不应与叛国通论，朝廷应设殊例！”
他语气铿锵直接，即使面对皇帝也是一如既往的直率，诸臣早已习以为常。
皇帝不言，金首辅轻咳两声，缓缓出列：“国法既定，叛国岂能以功过相抵？何况这林白有何大功，值得朝廷特殊对待？夏国公慎言。”
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