一天老头说：“你的孽报已经还清，该回人间了。我坟旁边就是煤洞，阴风刺骨，你以后要是发达了，把我迁到东原去。”戴生赶紧答应。老头就把众鬼魂叫来，送戴生回到原来坐的地方。鬼魂们围着他拜了又拜，再三嘱托。戴生也不知道咋出去。
当初家里丢了戴生，找遍了都没影，他妈报了官，抓了好多人审问，还是没线索。过了三四年，县官离任，追查也松了。戴生媳妇耐不住寂寞，改嫁走了。正好乡里人又来挖旧井，下到洞里看见戴生，一摸还有气，吓了一大跳，赶紧报给他家。把他抬回家过了一天，他才说出井下的事。自从戴生落井，那邻居打死了自己媳妇，被媳妇娘家告了，审了一年多，打得只剩皮包骨才放回来。听说戴生没死，吓得撒腿就跑。本家亲戚要追究他的罪，戴生不让，说：“当初的事是我自己作的，这是阴间的惩罚，跟他有啥关系？”邻居看他没追究的意思，才磨磨蹭蹭回了家。
井水抽干后，戴生雇人下洞捡骨头，给每个鬼魂备了祭品，买了棺材，葬在乱葬岗里。又查了宗谱，果然有位祖先叫戴潜，字龙飞，就摆了祭品，到他坟前祭拜。学政听说了他的奇遇，又赏识他的文章，这一科考试他以优等资格参加乡试，果然中了举人。回来后，他在东原选了块好地，把龙飞相公的墓隆重迁过去，每年春秋两季都去上坟，从没断过。
蒲松龄说：“我老家有帮挖煤的，煤洞被洪水灌了，十几个人全被困在里头。乡亲们抽水找尸体，折腾俩多月才把水淘干，没想到那十几个人压根没死！原来发大水时，他们一起游到洞顶高坡上，这才没被淹死。后来用绳子把他们吊上来，刚见着风时个个跟断了气似的，过了一整天才慢慢缓过神来。这才知道人闷在地下，就跟蛇虫鸟雀冬眠似的，一时半会死不了，但也没听说过能熬好几年的。要不是戴生后来积了大德，在那黑咕隆咚的井底下蹲三年，咋还能活着爬出来呢！”
珊瑚1
安大成是重庆人，他爹曾中过孝廉，不过死得早。大成有个弟弟叫二成，年纪还小。大成娶了个媳妇陈氏，小名叫珊瑚，性格温柔贤惠。可大成的妈沈氏，为人凶悍又不讲理，对珊瑚特别刻薄，珊瑚却从来没怨言。每天一大早，珊瑚打扮整齐就去给婆婆请安。赶上大成生病那阵子，沈氏竟说珊瑚打扮得妖里妖气，劈头盖脸就是一顿骂。珊瑚回到屋里，把妆卸了再去伺候，沈氏更来气了，用头撞地、自己打自己撒泼。大成向来孝顺，只好鞭打媳妇，沈氏这才消了点气。打这以后，她对珊瑚越发憎恶，珊瑚哪怕伺候得再周到，她连一句话都不跟珊瑚说。
大成知道母亲生气，干脆搬到别的屋睡，做出跟媳妇决裂的样子。可时间长了，沈氏还是不痛快，动不动就指桑骂槐，明里暗里都是骂珊瑚。大成忍不住说：“娶媳妇是为了伺候爹妈，现在这样，还要媳妇干啥！”于是写了休书，让老妈子把珊瑚送回娘家。刚走到村口，珊瑚哭着说：“做女人连媳妇都当不好，回家咋见爹娘？不如死了算了！”从袖子里掏出剪刀就往喉咙上刺。众人慌忙抢救，血溅得衣襟全红了。他们把珊瑚扶到大成族里的婶子家——这位婶子姓王，守寡独居，就把珊瑚留下了。
老妈子回了家，大成嘱咐她隐瞒珊瑚自杀的事，可心里又怕母亲知道。过了几天，听说珊瑚的伤渐渐好了，大成跑到王婶家，让她别留珊瑚。王婶喊他进屋，他不进，只气冲冲地要赶走珊瑚。没多久，王婶带着珊瑚出来，见了大成便问：“珊瑚到底犯了啥错？”大成数落她不会伺候婆婆。珊瑚默默不作声，只顾低头哭，眼泪都是红的，把白衣服染得通红。大成看着心里发酸，话没说完就走了。
又过了几天，沈氏到底听说了这事，怒气冲冲找到王婶家，张口就骂。王婶也不是好惹的，非但不让步，反倒数落起沈氏的不是，还说：“媳妇都被休了，还算你们安家的人吗？我留的是陈家闺女，又不是安家媳妇，你家的事少来管！”沈氏气得说不出话，又见王婶气势汹汹，又羞又恼，大哭着回家了。珊瑚在王婶家觉得不安心，想另找地方投奔。
早先大成有个姨母于老太太，是沈氏的姐姐，六十多岁了，儿子死了，身边只有小孙子和寡媳，从前对珊瑚也挺好。于是珊瑚辞别王婶，投奔于老太太去了。
于老太太问明了缘故，一个劲地说妹子糊涂暴躁，当即就要送珊瑚回家。珊瑚死活不肯，还叮嘱老太太别声张，从此就跟于老太太住在一起，处得像亲母女一样。珊瑚有两个哥哥，听说了她的遭遇很心疼，想接她回家再嫁。珊瑚却执意不肯，只跟着于老太太纺线织布，勉强糊口。
大成自从休了媳妇，母亲想方设法给他说亲，可她凶悍的名声早传开了，远近没人愿意把女儿嫁过来。过了三四年，二成渐渐长大了，母亲先给他成了亲。二成媳妇臧姑，那骄横暴躁的劲儿，比婆婆还厉害三倍。婆婆要是脸色不好看，臧姑直接就扯开嗓子骂。二成又天生懦弱，不敢帮妈也不敢帮媳妇。这下老太太的威风彻底没了，见了儿媳大气不敢出，反倒得赔着笑脸伺候，就这样还讨不到臧姑的好。
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