凌晨两点，通灵大峡谷被浓得化不开的雾气和深沉的夜色彻底包裹，仿佛一个与世隔绝的、巨大的、冰冷的囚笼。山间的温度早已降到了冰点以下，刺骨的寒意无孔不入，冰冷的水汽凝结在队员们的战术头盔、防风镜和厚实的作战服表面，形成了一层薄薄的白霜，随着人体的轻微动作，不时簌簌落下细小的冰晶。搜索行动已经有条不紊地持续进行了将近四个小时，队员们三人一组，手持散发着惨白光圈的强光手电，在浓得几乎伸手不见五指的雾气中，如同盲人探路般，极其缓慢而小心翼翼地向前挪动脚步。光柱所及之处，除了被水汽浸透、反射着幽光的湿漉漉岩石，就是茂密得令人寸步难行的带刺灌木丛，以及偶尔被惊动、扑棱着翅膀从头顶急速掠过的、发出凄厉鸣叫的不知名夜鸟的黑影，更添几分阴森。
实际上，早在今天白天，当宿羽尘小队还在路上颠簸时，附近区域先期抵达的武警机动支队和公安边防部队的同志们，就已经对通灵大峡谷的外围区域，也就是相对容易抵达、危险性较低的地带，进行了一次相当全面和细致的初步搜查。他们动员了大量人手，沿着峡谷边缘那些被当地采药人踩出来的、勉强能称之为路的小径，展开了地毯式的排查，几乎翻看了每一处可能藏人的山洞、石缝和茂密的灌木丛。然而，令人失望的是，这次大规模的搜查并没有找到任何与“混沌”组织相关的直接线索——没有遗落的个人物品，没有足以判断身份的新鲜脚印或车辙印，甚至连一丝异常的能量波动或者特殊的气息残留都没有捕捉到。整个外围区域干净得仿佛从未有人涉足，这让不少参与搜查的队员开始怀疑，情报是否准确，或者对方是否根本没有选择这条路线。
就在大家以为外围区域的搜查将以毫无收获告终，准备将重点转向更深处时，一位住在峡谷入口附近村子里的、须发皆白的老村民，在配合公安民警进行例行询问时，无意间说出的一段话，却引起了刚刚抵达不久的行动总指挥段荣的高度警觉。
据这位牙齿都快掉光、说话有些漏风的老村民磕磕巴巴地回忆，就在今天中午，那场惊人的大雾彻底笼罩山野之前，他正蹲在自家村口的土坡上抽旱烟，模模糊糊地好像看到有几个人影，穿着打扮不像是本地人，行色匆匆地朝着通灵大峡谷那人迹罕至的深处走去。“我们这地方的人，祖祖辈辈传下来的规矩，一到大雾天就绝对不能进山！那雾邪性得很，浓得能把人裹住，别说找路了，就算你站在原地不动，转个身都能分不清东南西北，进山那简直就是跟阎王爷打招呼——找死啊！”老村民一边说，一边还心有余悸地搓着布满老茧、关节粗大的手，脸上写满了后怕，“我当时心里一咯噔，还想着赶紧追出去拦着他们，好歹提醒一句。可还没等我这老胳膊老腿跑出去两步，再一抬头，那几个人就跟被山雾吞了似的，眨眼功夫就没了踪影，消失得干干净净。我当时还以为是自个儿年纪大了，眼睛花了，把几棵歪脖子树的影子看成了人，心里直犯嘀咕，就没敢跟别人乱说，怕人笑话。直到下午，看到那么多警察同志开着车、带着狗来搜山，阵仗那么大，我才琢磨着，万一是真有什么外来人不了解咱们这儿的凶险，糊里糊涂进了山，那可就真要出大事了！这才壮着胆子，跟来问话的警察同志提了这么一嘴。”
然而，当时负责记录线索的那位年轻公安民警，在听到老村民这番有些玄乎的讲述后，虽然本着负责的态度，还是特意带着两名同事和一条警犬，按照老村民指的大致方向，去实地探访了那条所谓的“进山小路”。可等他们深一脚浅一脚地走到那条路的所谓“尽头”时，所有人都愣住了——那哪里是什么路，根本就是一处近乎垂直的悬崖绝壁！岩壁陡峭光滑得像一面被巨斧劈开过，长满了湿滑的青苔和地衣，别说是普通人了，就算是专业的攀岩运动员，在没有携带专业攀岩装备和保护措施的情况下，也几乎不可能徒手爬上去。“当时我们几个在现场看了又看，都觉得，大概率是老人家在大雾天视线不好，产生了错觉，可能是把岩壁上某些特殊的纹理、或者几棵斜着长的树的影子，错看成了移动的人影。”一位参与当时探查的民警后来在提交的调查报告里这样写道，“毕竟那处绝壁的地形实在太险峻、太反常了，根本不像是正常人会选择、或者说有能力通过的路径。”因此，这件事在当时就被暂时归档，标记为“村民可能误判”，没有引起前线搜查人员太多的重视。
可段荣在连夜审阅公安部门提交上来的所有初步报告和线索汇总时，一眼就看到了这条被标记为“低可信度”的信息，他几乎立刻就皱紧了眉头。他太清楚“混沌”组织那些蛊师神出鬼没、不按常理出牌的行事风格和诡异手段了。对于普通人而言是天堑的绝壁，在这些掌握了各种诡异蛊术、身体素质也可能异于常人的家伙眼里，或许根本就算不上什么难以逾越的阻碍，反而可能成为他们掩盖行踪的绝佳掩护。“不行！这件事绝不能就这么轻易放过，必须得再彻查一遍！”段荣立刻用对讲机召集了附近几个搜索小队的负责人，语气异常严肃地下达指令，“那处北坡绝壁，需要立刻进行二次侦察！谁愿意带两个人，组成一个精干小组，现在就去那处绝壁，再仔细探探情况？要快！”
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