斯洛夫大帝完全理解叶卡娜的心情，换做任何一位君主，都不可能眼睁睁看着自己的国家灭亡，看着亲族战死、臣子被俘而无动于衷。
更何况，罗刹国此刻也已身陷险境。
一旦熊国彻底覆灭，大周军队便可毫无顾忌地调转矛头，直指罗刹国。到那时，仅凭罗刹国一己之力，根本无法抵挡大周的雷霆攻势。
放弃进攻黑熊岭，让叶卡娜回师稳住熊国局势，才能避免唇亡齿寒的结局，这无疑是当下最正确的选择。
良久，斯洛夫大帝重重叹了一口气，那声叹息中带着惋惜，带着无奈，更带着对现实的清醒认知。
他点了点头，沉声道：“我明白你的决定，也支持你。叶卡娜，熊国的士兵可以即刻拔营回师，罗刹国的军队会留在黑熊岭殿后，牵制周宁的主力，为你们争取时间。”
叶卡娜女帝眼中闪过一丝动容，对着斯洛夫大帝微微颔首：“多谢大帝深明大义。待我稳住熊国局势，定会率军回援，与罗刹国并肩作战，共同对抗大周。”
帐外的夜风依旧呜咽，灯火在风中剧烈摇晃，将两人的身影拉得很长。
医帐内的士兵停止了啜泣，眼中重新燃起了一丝希望。而两位君主都清楚，放弃黑熊岭只是权宜之计。
黑熊岭外的联军大帐内，斯洛夫大帝正凝视着沙盘上的边境防线图，指尖刚触及代表罗刹国海军的标识，帐外便传来斥候急促的脚步声。
“大帝！加急军报！”斥候掀帘而入，神色惨白地将一封染着墨痕的信函递上。
斯洛夫展开信函，目光扫过寥寥数语，脸色瞬间沉如寒铁。
信中字字如刀，证实了叶卡娜所言非虚——罗刹国海军在黑熊港外的海战中几乎全军覆没，残存的几艘战船也已溃散无踪，根本无力再形成任何战力。
更让他心头一紧的是，大周舰队在攻占熊国国都后，并未继续追击溃散的熊国军队，而是将主力集结于白熊城休整，粮草与军械正源源不断地从东海运来。
“白熊城……”斯洛夫低声念着这个名字，指节因用力而泛白。
白熊城地处熊罗两国边境要道，大周军队在此盘踞，下一步的目标昭然若揭——必然是直指罗刹国本土。
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，目光重新落回沙盘上。
万幸的是，他早有防备，自两国联军出征黑熊岭以来，便暗中在与熊国交界的乌拉尔山脉一线布置了重兵，凭借山势险峻，构建了层层叠叠的防御工事，弓弩营、投石阵、滚石区错落排布，形成了一道易守难攻的天然屏障。
“即便大周火力凶猛，依托这山川之险，守住本土绝非难事。”
斯洛夫对着身旁的将领沉声道，语气中带着不容置疑的坚定，“但我们绝不能撤退！一旦放弃黑熊岭的牵制，周宁的大军便可毫无顾忌地与白熊城的荆立伟汇合，到时候两军夹击，叶卡娜的回援部队与我国边境防线，都将陷入万劫不复之地。”
将领们纷纷颔首，他们深知此刻的坚守，便是维系两国联军存续的关键，哪怕付出再大的代价，也必须将周宁的主力死死钉在黑熊岭。
与此同时，黑熊岭另一侧的大周军营中，周宁正手持荆立伟发来的捷报，嘴角勾起一抹淡笑。
捷报上的字迹力透纸背，字里行间都透着东海舰队的意气风发——黑熊港登陆一战告捷，熊国海军全军覆没，国都陷落，三位亲王公爵或死或俘，战果之辉煌，远超预期。
“荆立伟这一战，确实立了大功。”周宁将捷报放在桌案上，眼中闪过一丝赞许。
他当初派遣东海舰队迂回突袭，本是想打乱熊罗联军的部署，却没想到荆立伟竟能一举攻占熊国国都，彻底动摇了熊国的根基。
帐下将领纷纷请战，提议让荆立伟乘胜追击，挥师北上攻打罗刹国，一举荡平两国联军的后路，有人提议让荆立伟继续扫荡熊国剩余的城池，占领熊国全境，彻底灭掉熊国。
周宁却摆了摆手，指尖轻轻敲击着桌案，目光深邃：“不妥。荆立伟虽胜，但东海舰队长途奔袭，将士们早已疲惫，白熊城作为熊国重镇，需留兵驻守，稳固后方。
更何况，熊国剩余的城池多为贫瘠之地，粮草匮乏，叶卡娜率领大军回援，每日的粮草消耗便是一个天文数字。”
他顿了顿，继续说道：“我们不必急于进攻，只需坚守黑熊岭，拖住斯洛夫的主力，同时让荆立伟在白熊城按兵不动，切断叶卡娜的粮草补给线。叶卡娜大军缺粮，必然会向罗刹国求援，如此巨大的消耗，就算是罗刹国，也难以长期支撑。”
将领们闻言，纷纷露出了然之色。
镇北王周宁的布局，看似被动，实则暗藏杀机。“到时候，联军便只剩下两条路可走。”
周宁的目光扫过众将，语气笃定，“要么孤注一掷，对我军发起速战速决的猛攻，可他们粮草不济，强攻之下必是损兵折将；要么，便是在粮草压力下分崩离析，熊罗两国各自为战，甚至反目成仇，就看他们怎么选择了。”
周宁拿起一支毛笔，在沙盘上轻轻一点，落点恰好是熊罗两国的交界处：“无论他们选择哪一条路，对我们而言，都是有利可图。
我们只需稳坐钓鱼台，以逸待劳，静待他们自乱阵脚，到时候再一举出击，便可将两国联军彻底击溃。”
帐外的风裹挟着沙尘，吹动着大周的军旗猎猎作响。
熊、罗联军的坚守与挣扎，周宁的隐忍与布局，荆立伟在白熊城的蓄势待发，三方势力如同棋盘上的棋子，各自落子，步步为营。
一场围绕着粮草、防线与军心的博弈，正在这片烽火连天的土地上悄然展开，而最终的胜负，似乎早已在周宁的算计之中，只待时间给出答案。
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