秋老虎肆虐的九月，姑射山的晨雾里裹着股焦灼的热气。桃花站在祠堂后的山坡上，手里攥着方磊刚破译的日军密电，纸页被汗水浸得发皱。电文上的红圈密密麻麻，像一张大网，正从平安村四周的山谷收紧——日军调集了一个联队的兵力，号称“铁壁合围”，要在三天内踏平这片根据地。
“西边的鹰嘴崖、东边的狼窝岭，都发现了鬼子的工兵，像是在修炮楼。”方磊拄着根树枝爬上坡，眼镜片上沾着草叶，“最麻烦的是北边，影组的人在黑风口那边活动，鬼面的笔记里提过，那一带的地脉有处‘断龙石’，要是被他们炸塌，咱们就成了瓮里的鳖。”
桃花低头看向脚下的土地，草叶上的露珠正顺着叶脉滚落，渗入泥土的瞬间，她仿佛听见地脉发出低沉的嗡鸣——不是痛苦的哀嚎，而是蓄力的震颤。“断龙石炸不塌。”她突然开口，指尖划过地面的一道浅痕，“这道脉纹连着姑射山的主根，就像人的脊梁骨，硬得很。”
方磊凑近看那道浅痕，泥土里隐约泛着青白色的光，和桃花玉符上的藤蔓纹如出一辙。“你的意思是……”
“鬼子想合围，咱们就给他们设个‘地脉陷阱’。”桃花的眼睛亮起来，伸手在地上画了个圈，“让石头带着村民往南撤，那边的溶洞连着暗河，能藏人。咱们带着连队，把鬼子引到断龙石下的峡谷，那里的地脉气最盛，影组要是敢炸山，戾气反冲，先遭殃的是他们自己。”
正说着，石头气喘吁吁地跑上山坡，手里举着块发黑的脉石：“连长！影组的人在黑风口撒了蚀脉粉，那边的草都枯死了，地脉气像是被堵住了！”
桃花接过脉石，指尖刚触到石头表面，就被一股阴冷的戾气刺得一缩。脉石上的黑斑正以肉眼可见的速度蔓延，像墨汁滴进清水里。“是‘腐脉散’。”她沉声道，“比蚀脉晶的毒性烈十倍，不仅能污染地脉，还能让咱们的脉石失灵。”
方磊突然握住她的手，掌心的温度透过粗布军装传来：“别急，咱们还有村民。王老实说，村里的老人们都记得，黑风口的断崖上长着‘醒脉草’，能解百种戾气，只是那地方太险，常年没人敢去。”
桃花抬头看向黑风口的方向，晨雾正从峡谷里翻涌而出，像条白色的巨蟒。她知道，醒脉草或许是破局的关键，但要在日军合围前采到，无异于虎口拔牙。
“我去。”方磊仿佛看穿了她的心思，推了推眼镜，“你熟悉地脉陷阱的布置，离不开。我带老张和三个战士，伪装成砍柴的，从侧面的采药小道上去，天黑前一定回来。”
桃花望着他镜片后坚定的眼神，想说“太危险”，却被他按住了肩膀。“别忘了，我是你丈夫。”他笑了笑，伸手拂去她发间的草屑，“你守着平安村，我守着你，天经地义。”
送走方磊的队伍，桃花立刻召集战士们布置陷阱。她带着小马在断龙石下的峡谷里穿梭，指着岩壁上的裂缝：“在这里埋炸药，引线接在地脉气最旺的石缝里，鬼子一踩上去，不用咱们点火，地脉气自己就能引爆炸药。”
石头则领着村民们往南撤，孩子们背着装满脉石粉的布包，大人们抬着伤员和粮食，沿着地脉指引的隐蔽山道，悄无声息地消失在密林里。王老实走在最后，往祠堂的梁柱上浇了桶煤油，浑浊的眼睛里闪着决绝：“鬼子想占咱的窝，先问问这把老骨头答不答应。”
傍晚时分，西边的鹰嘴崖传来炮声。日军的先头部队开始试探性进攻，炮弹落在山坡上，炸起的泥土里混着黑色的颗粒——是影组撒的腐脉散，落地即燃，烧得草叶噼啪作响。
“连长，东边也发现鬼子了！”通讯员连滚带爬地跑来，“他们带着狼狗，正往峡谷这边赶！”
桃花爬上峡谷两侧的断崖，看着日军像蚂蚁一样涌进谷口，领头的军官举着指挥刀，正是上次在狼窝岭被打退的那个少佐。她从怀里掏出玉符，贴在崖壁的脉纹上，低声念起老根叔教过的守脉口诀。
玉符突然迸发出金光，顺着脉纹蔓延开来，原本干燥的石缝里渗出清水，在谷底汇成浅浅的溪流。日军的狼狗刚踏进溪流，就惨叫着后退，爪子上冒出黑烟——地脉水带着脉石的灵气，正好克制腐脉散的戾气。
“来得正好。”桃花对身边的战士们打了个手势，“等他们走到峡谷中段，就放‘地脉石’。”
所谓“地脉石”，是村民们凿下来的脉石疙瘩，被火药熏过，带着地脉的火气。战士们扳动机关，无数石疙瘩从崖上滚下去，砸在日军队伍里，发出沉闷的响声。被砸中的鬼子身上立刻冒起白烟，像是被烙铁烫过，疼得满地打滚。
日军的进攻被迟滞了，少佐气急败坏地下令开炮。炮弹落在崖壁上，炸起的碎石反而堵住了谷口，把他们自己困在了峡谷里。桃花看着谷底慌乱的日军，心里却惦记着方磊——黑风口那边怎么还没消息？
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