贾琏双手套在袖子里，冷笑发问，“什么事？窝在那不得见人的去处，也不怕人看到丢脸！”
“叔叔教训的是，侄儿们谨记在心。”贾蔷答道，“只是刚才看叔叔在和芸哥儿说话，不好上前打扰，这才在一旁候着。”
“我问你们，有什么事？这大节下的，不在老爷们面前伺候着，光会耍滑。”贾琏净是刺耳话，可偏偏这几人都得受着，“你说呢，蓉哥儿，你祖父好不容易回来一次，你也不到跟前尽尽孝，这不好。”
“二叔叔也打趣我，祖父他什么性子，您还不知道，我不在他眼前烦，他才高兴呢。”
这时贾琏不说话了，却瞧了瞧众人远去的方向，好像要走。
性子耐不住的贾蔷率先开了口，“二叔叔，今儿我们是有件事问您。”说到这，贾蔷略有停顿，看贾琏的神色，见贾琏转过头来，才继续往下说，“我们听说四月陛下要重修永定河河道，不知道有没有这回事？”
贾琏知道这三个里贾蔷、贾芹就是主力，拉了贾蓉做个幌子，毕竟贾琏和他们二人可不太熟。
对于他们口中的修筑永定河河道，贾琏是知道，本朝开国已有近八十年，人口繁衍，京城人口已有百万之巨，不复国朝初年的萧条寥落，京城如是，天下亦如是。
光京城周边的水源已不足以支撑百万人的需要，至于这两个家伙为什么来问贾琏，很简单，四月还远着呢，肯定是有人放的消息，贾蔷几个心里有所动，但又不敢肯定。
毕竟太平无事，有人要送你富贵，是个平常人都要考虑下真伪不是。
而且就这两个穷鬼，哪来的钱掺和这样的买卖，而贾蓉就是个揣着金元宝的小孩，如果他们能从贾琏这得到确定的答复，再拉着贾蓉到贾珍面前说一通，买不了田也可以得个赏，显得自己还是有点办事能力的，未来有事也先想着他们不是。
贾琏的评价是二货，如果真的有消息早满天飞了，还用的着这两个煞笔来牟利，你当京中富贵人家是什么，把头埋在沙子里的鸵鸟？
“蔷哥儿，消息哪来的？”
贾蔷面露难色，不好说。
“我记得你好像还在族学里读书不是。”贾琏面色很难看的说起些天外的话来，“可识得字了？”
“叔叔说笑，字侄儿自然是认得的。”贾蔷搞不懂这人卖的啥药，只能尴尬回复。
“既然是认得字，就去翻翻嘉祥三十八年顺天府的布告，若是找不到，再往前找找，三十二年的。”贾琏此时只有斗蛐蛐的兴了，将话讲白，“三十二年的找不到，还有更前面的，你们可以去翻翻。”
说到这，三人都听出了贾琏把他们看作煞笔的阴阳怪气，连忙施礼告辞，说去前面席间。
“都怪你们，搞不清楚就拉我来，害得我白挨了骂。”贾蓉的抱怨即使走远了，还是能听到。
贾琏此时没了先前的不耐烦，在想是哪个被套牢了的勋贵人家缺钱了，居然传起这样的消息来，也就是欺人年轻。
站在一旁的贾芸，见今日恐怕事是求不成了，也想告辞。
贾琏收回思绪，拦住了他，语气平和地问，“你今日找我的目的，我是知道的，若是求一两件事情做，自然是有的。可刚才的景，你也瞧见了，人总要有立身之本，方能长远。
一二天的混着不好，你既有向上的心，我也愿意帮你。只是有一事，你怕是要思量下。”
贾芸听贾琏有帮他的心，激动得说，“二叔叔只管说，侄儿一定能做好。”
贾琏看贾芸激动得连他的话都没听全，有些自嘲前尘。“顺天府下辖的东路厅缺个从九品的司狱官，你可愿意去？”
贾芸连忙点头，表示愿意。
“东路厅辖域不在京，你若为官，怕是要常不在京中，况且司狱官事多职卑，是个辛劳命。你今日不用急着答应，回去好好想想，同你母亲商量了再来回我吧。”贾琏让贾芸先走，自个好好想一想。
看着贾芸的背影，贾琏有些恍惚，不知道帮他是为了什么。
看他可怜？为了能有活计，可以叫宝玉爸爸的卑微？有了事做，就不管什么诺，都能许出去的着急样？还是为了以后的回报，现在下的一步闲棋？
不知道呀！
........
同样是除夕祭祖，淮阳侯府的陆预则是在一众亲戚前，磨了数个时辰方才脱身，走在回家的路上。
陆预讨厌祭祖这样亲戚相聚的时候，因为相互间传递的眼神让他很不舒服，把他当做物品在打量，在计算，在取舍。
若是放到以前，有他父亲和哥哥在前面顶着，下头压着，也就是一会不舒服的事。
可隆兴三年夏父亲过世，四年初兄长被外放四川，他又被塞进骁骑营，在营里看了许多事，同琏二哥哥聊了那么多的天。
也明白了长房那些人是怎么想的。
他们有喜，有忧，有怕。
喜的是他哥哥得了陛下的信任，若是一切稳当，淮阳侯府的富贵还可以再续上十几年。
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