太清宫朝议结束后的那个晚上，寒风依旧凛冽，一整日都不曾停歇，如同一头咆哮的猛兽在京城肆虐。雪花纷纷扬扬地飘落，将整个世界装点地白茫茫一片。
胡之问府邸的书房内，气氛却压抑得让人喘不过气来，站在里面的人都真切地感受到了胡之问的暴怒。
书房内，烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下扭曲的影子。胡之问面色铁青，左手重重地拍在案几上，右手食指直直地指着刘泉的鼻子，破口大骂：“刘本汵，你今天是读书读傻了？犯一次错就算了，竟然连续犯两次，你到底是怎么坐到安徽布政使这个位置的？还是说，徽商给你的金银把你的心眼都给堵住了？”
刘泉此时已经脱去了官服，换上了一身便装。面对胡之问的连番怒骂，他低着头，静静地听着，额头上微微沁出了一层细汗。
等胡之问稍稍宣泄完，一旁的翰林院学士张旭连忙端起桌上的茶盏，小心翼翼地递到胡之问面前，轻声说道：“老师，消消气，喝口茶润润嗓子。”
刘泉见胡之问缓过了些气，这才轻声说道：“阁老，卑职想问一句，贺襄的话，陛下会信吗？”
胡之问眉头紧皱，放下茶杯，反问道：“你这话是什么意思？”
“卑职以为陛下是不会信的。” 刘泉此时脸上没有了白天在太清宫中的那种急躁，显得格外冷静，“今上尚为忠肃亲王时，处事果决，洞察秋毫，向来不为外物所动。
俞鹤伦尚且知道今年粮价异常绝非寻常之事，陛下又怎么会轻信贺襄的解释呢？”
“可你在朝堂上的那些话，引出了勋贵，这实在是不明智之举。在外人看来，你就是在自曝己丑。” 胡之问的语气已经平和了许多，但依旧带着几分责备。
“卑职认为事情发展到如今这地步，已经无法掩盖了。” 刘泉的话瞬间吸引了屋内所有人的注意，他微微抬起头，目光坚定，“江南士绅们年初囤积粮食，导致江南粮价走高，本意是在同勋贵控制的商人对抗，保证销售渠道的存在。
到了七月，北方粮价不断走高，他们为了赚取利润，放弃囤积的做法，动用手中仅有的河船和马队，不顾一切地抢运粮食。
可九月中旬粮价开始下跌，他们不愿亏本销售，便一直等着粮价回暖。在上月中旬的一个月时间里，粮价都没有任何反弹，他们在北京的仓库堆放的粮食都快把仓库给塞满了，终于他们忍受不了了，决定停止将剩余的粮食北运京师，选择就地售卖掉。
但是南北情形反转之快，实在叫人猝不及防。刚停了北运粮食，北方粮价就开始回暖，江南的粮价却开始大跌。
京师的粮食缺口大增，粮价被炒到大灾年的水平了，他们却还想着惜售，把之前亏的都赚回来。
这下可好，把陛下和朝臣们的目光都吸引来了，如今粮食大半还没卖掉，传信让江南恢复北运的粮食如今还在半道上，就算到了京师也成了卖不出的垃圾了。
八十万石？都能把他们手里的粮食拖成陈粮了。
阁老，今天在殿内，如果我今天不说话，把矛头指向勋贵，还有人会替您出头吗？
若是静等陛下派人查起来，我们到时还有什么好辩解的？”
胡之问左手依旧搭在案边，从桌前缓缓地依着桌子走回座椅面前，眉头紧锁，像是在思考着什么。等他坐下，捋了捋胡须，才悠悠地叹了一声：“如此做，依旧不能遮掩粮价高企的事实，我们恶人先告状，到时只会比最初受的损失要更大。”
“阁老，单纯从粮食买卖来看，当然是他们一时被金钱蒙蔽了双眼，不小心做出如此祸事来，陛下若是降旨惩罚，天下人也不会替我们辩解。
可是将勋贵引进来，就有了事端可讲，我们面对天下人也有转圜的余地。”
刘泉这话让张旭心中一阵恶心，他眉头紧紧地皱在一起，眼中满是厌恶。而春庆坊学士谢萍则是低头思量着刘泉话的可行度，再抬头看了看胡之问平淡的神色，便出言支持刘泉：“阁老，本汵此话有理。比起陛下派人去江南一查到底，不如将水搅浑些，好歹还有变机。
再简单的案子若是扯上勋贵，也就成了文武之争，陛下必定会思虑更深。”
“老师，我认为此举不妥。” 张旭见身旁二人都如此，不得不谏言，“如今正值辽东大战，陛下和虞公一切以东征军为上，此番将他们牵连进来，做成文武之争，陛下与虞公决计会偏向勋贵，说不得到时我们受罚更重！”
“玮鄢，你还年轻，不明白。民间讲，会哭的孩子才有奶喝。” 刘泉比张旭年长许多，此时端的是一副长辈教诲的模样。
胡之问一直在沉思，就在这时，胡府的管家匆匆赶来。管家身形干瘦，在门口犹豫了一下，才小心翼翼地说道：“老爷，杨老爷领了人在府门外求见。”
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