日落时分，金军先锋已出现在地平线上。起初只是几个黑点，随后越来越多，如乌云般蔓延开来。
夕阳的余晖照在金军铁甲上，反射出冰冷的光芒。
济南城头，辛肃、李从礼和杨铁心并肩而立，远眺着逐渐逼近的金军大营。
“看旗帜，确实是夹谷清臣的中军主力。”杨铁心眯着眼睛。
“他们今日不会攻城，必是先安营扎寨，等待左右两翼合围。”
辛肃点头：“正是如此。但我们不能让他们舒舒服服地扎营。杨将军，今晚可派小股精锐袭扰，拖延他们的进度。”
“末将已安排妥当。”杨铁心道，“五百敢死队已准备就绪，子时出发，专烧金军粮草。”
李从礼补充道：“此外，还可以下令让人在城外水源中做了手脚，虽不能造成大害，但也够他们折腾一番。”
三人相视而笑，那笑容中有苦涩，有决绝，也有并肩作战的信任。
夜幕降临，济南城头火把通明，将城墙照得如同白昼。
守军轮流值守，不敢有丝毫懈怠。城内，百姓们大多难以入眠，许多人聚集在寺庙中，为守城将士祈祷。
辛肃没有回府，而是在城楼上的临时指挥所中研究地图。蜡烛的光晕映在他脸上，显得格外凝重。
辛肃轻声自语，手指拂过地图上的济南城，“无论付出何等代价，这济南城，绝不会在我手中丢失。”
窗外，一轮明月高悬，清冷的月光洒在济南城头，也洒在城外渐渐连成一片的金军营寨上。两支大军，十五万对八万，在这片古老的土地上，即将展开一场决定山东命运的血战。
城头上，“精忠报国”的旗帜在夜风中飘扬，猎猎作响，仿佛在诉说着一个民族不屈的誓言。
三日后。
济南城下十里外，金国南征大元帅夹谷清臣身披玄铁重甲，胯下一匹乌骓马，缓缓勒住缰绳。
他身后，十五万金军如一条蜿蜒的钢铁巨龙，队伍延绵十里不绝，锦旗蔽空，遮天蔽日。
一时间，马蹄声、脚步声、兵器碰撞声交织成沉闷的轰鸣，大地为之震颤。
夹谷清臣抬起覆面头盔，露出一张棱角分明的脸，额角一道深疤自眉梢斜入鬓发，那是十年前与蒙古人交战时留下的印记。
他双眼如鹰隼般锐利，扫视着前方逐渐开阔的平原。
“大帅，过了这片树林，济南城就在眼前了。”副将完颜拓策马上前，他是女真贵族出身，年轻气盛，战功显赫。
夹谷清臣微微颔首，没有言语，只一挥手，大军继续前进。
队伍如潮水般涌入一片广袤树林。
时值深秋，林木凋敝，枯叶在铁蹄下沙沙作响。
透过稀疏的枝桠，已能隐约望见远方地平线上巍峨的轮廓。
待大军完全穿越树林，视野豁然开朗，济南城的城郭完整地展现在众人眼前。
城墙高达四丈，青砖垒砌，历经战火洗礼却依然坚固。城楼巍峨，箭塔林立，护城河在秋阳下泛着冷光。
城墙上旌旗招展，隐约可见人影攒动。
“好一座坚城。”夹谷清臣低声自语。
完颜拓眼中闪过炽热的光芒：“大帅，末将愿率五万先锋，即刻攻城！趁宋军守备松懈，一举拿下济南！”
夹谷清臣却摇了摇头，目光仍锁定在那座城池上：“我们自北南下，长途跋涉三月有余，士卒疲惫。城中宋军则以逸待劳，早有准备。”
他顿了顿，声音沉稳如铁，“首战关系整个战局，不能有丝毫意外。”
完颜拓欲言又止，最终抱拳道：“大帅英明。”
夹谷清臣抬起马鞭，指向济南城前五里处一片高地：“全军在此安营扎寨。”
紧接着，他又转向右侧一处山坡，“将那山坡树木尽数伐尽，一则开阔视野，二则取材建造攻城器械。”
命令迅速传遍全军。
金军开始有条不紊地行动：步兵列阵警戒，骑兵四下巡逻，工兵则开始砍伐树木、挖掘壕沟、搭建营寨。
不过两个时辰，一座森严的军营已初具规模，栅栏、壕沟、箭塔一应俱全，营中炊烟袅袅升起。
“完颜拓。”夹谷清臣唤道。
“末将在！”
“你挑选五千精锐骑兵，分作十队，埋伏于济南城周边十里范围。”
夹谷清臣目光如炬，“切断济南城与外界一切联系，不准一人进出，不准一粒粮食运入。”
“遵命！”
望着完颜拓领命而去，夹谷清臣缓缓走上刚搭起的指挥高台，遥望济南城楼。
夕阳西下，将城墙染成一片金红，城头上守军的铠甲反射着最后的光芒。
一场攻防大战，已箭在弦上。
同一时刻，济南城头。
辛肃按剑而立，山风吹动他的须发，杨铁心和李从礼立在辛肃一旁，三人沉默地望着城外缓缓展开的金军大营。
“你们看，金人来了。”李从礼轻声道。
只见金军如蚁群般忙碌，营寨以肉眼可见的速度扩展着。
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