曹琦经过深思熟虑之后，终于理清了其中的关键之处，他不禁微微颔首，表示对父亲所言的认同。紧接着，曹琦按捺不住心中的好奇，向曹彬询问起那位镇军将军与他们之间的关系究竟如何。
只见曹彬不紧不慢地回答道：“那家伙呀，曾经与我一同在北方疆场并肩作战呢！不过呢，因为他出身于江南派系，后来禁军进行轮换时，我们便分道扬镳啦。自那时起，他就返回江南任职为官喽。尽管如此，这些年来我们始终通过书信保持着联系。
此次啊，他倒是卖给了我一个不小的人情。说是待到过些时日，他的兄弟轮到前往北方之时，会替咱们家老大捎个信儿，并多加关照一番。只是这人情债最难偿还呐，能不欠下自然最好。”
曹琦对于这番话中的道理自是心知肚明，正因如此，他方才特意跟曹彬提及此事，无非就是希望自家老爹能够出面，帮自己将这份人情给还掉。而曹彬又怎会不清楚儿子的这点小心思呢？于是乎，他当机立断，毫不犹豫地应承下来，表示愿意出手相助。就这样，父子二人相谈甚欢，气氛融洽无比。
不知不觉间，时间悄然流逝，转眼已至正午时分。
就在这时，曹琦的母亲差遣下人前来催促他们赶紧前去用饭。于是，他们一同起身前往饭厅，准备享用午餐。
饭桌上，菜肴丰盛，香气扑鼻。然而，曹琦心中挂念着自己即将到来的大婚之事，忍不住又提了起来。只见他面带微笑，眼中闪烁着期待的光芒，开口说道：“爹娘，关于这次我的大婚筹备情况，不知进展如何？”
曹夫人一听，立刻放下手中碗筷，胸有成竹地回答道：“琦儿啊，你就把心放到肚子里吧！有了你大哥和三哥那两次大婚的经验，咱们这次绝对不会出任何差错的。一切都安排得妥妥当当啦！”说完，她脸上洋溢着自信与骄傲。
一旁沉默不语的三哥听了这话，不禁微微皱起眉头，但终究还是没有说话。
而曹彬则接着说道：“对呀，儿子。而且这次盛家也已经抵达京城了。这两天我和你娘一直寻思着要亲自登门拜访一下，跟亲家好好商量商量宾客名单的事情，看看是否还有需要补充或者调整的地方。不过呢，你这几天就别想着去见盛家姑娘啦。从现在开始直到正式迎娶那天，你们最好都不要再碰面了。
毕竟人言可畏嘛，之前咱们上门下聘倒是情有可原。但如今婚礼临近，确实该避一避嫌了。”
曹琦闻言，脸上露出一丝失望之色，轻声嘟囔道：“唉，原本我还想着能跟着父亲和母亲一同前去盛家拜见呢，没想到这下连门都不能登了。”尽管如此，他心里也明白父母所言不无道理，只能无奈地点点头，表示同意。
曹彬语重心长地提醒道：“儿啊，这段时日可千万莫要招惹事端！尤其是那男女之事，若此次下江南再有寻花问柳之举，暂且收敛些吧，先搁置一旁。”曹琦心领神会，他自然明白父亲这番话所针对的便是那位由他亲自从江南带回京都的美人周玉。于是，他微微颔首，低声应了一句后便不再言语，只顾埋头吃饭。
曹彬见儿子如此态度，与身旁的夫人交换了一个眼神。对于曹琦的这些儿女私情，夫妻二人深知点到为止即可，过多干涉反倒不妥。
用过餐后，曹琦稍作休憩。因着曹一等兄弟皆前往皇城司当值去了，家中显得有些冷清。他略加思索，决定带上几名小厮出门逛逛。一行人径直朝着甜水巷的方向行去。一路上，街道两旁店铺林立，人来人往，好不热闹。然而，曹琦的心思却全然不在这繁华的景象之上，他心中暗自思忖着待会儿见到周玉时该如何应对。
甜水巷位于大相国寺附近，因为其地理位置十分优越，位于城市的心脏地带，连接着主要的交通干道，方便了商业交流。各种商品琳琅满目，从日常用品到奢侈品应有尽有。这里汇聚了来自各地的商人，他们带来了各地的特色商品，使得这里成为了全国最大的商品集散地之一。这里有许多酒楼、茶馆和娱乐场所，吸引了大量的市民和游客。总之，宋朝甜水巷是一个集商业、娱乐、文化等多功能于一体的繁华街区，相当于后世的CBD了，曹琦默默想到。
到了甜水巷后的曹琦，先是站定身形，一双锐利的眼眸如同鹰隼一般快速地左右扫视了一番。确认周围并没有什么人投来过多关注的目光之后，他微微颔首，向身旁的心腹随从示意了一下。只见那名随从快步上前，抬手敲响了面前紧闭着的一扇朱红色房门。
不多时，门扉缓缓打开，一名面容清秀的小厮探出脑袋张望了一下，见是曹琦等人，赶忙恭敬地将众人迎进屋内。待曹琦一行人踏入房中，眼前的景象瞬间让他们感到惊艳不已——原本从外面看起来普普通通的房屋，内里竟然别有洞天！
这里便是曹琦在甜水巷中精心置办的别院，占地面积颇为可观，比起同在这条巷子购置产业的顾廷烨的院子还要大出不少。别院内亭台楼阁错落有致，假山水榭相映成趣，花园里更是百花争艳、芬芳四溢。
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