若说四大家族中，最神秘的是绮罗乐正一族，曾经在朝为官者最多的是鹤栖吴氏一族，掌管水运的是云岫项氏一族，那姻亲最多、盘根错节的便是弦歌罗氏。
弦歌这个称号，便是罗氏第一代在临安府发家时，当初闻名全国的弦歌茶山，如今虽然已经被别的贡茶取代，罗家所涉及的产业也扩张到糖、盐、丝绸等，但禹国最好的茶叶无一例外不出自罗家。
除了闻名全国的茶叶，还有罗家强大的姻亲关系，罗氏不拘外嫁还是内娶，上到公侯王爵，下至士农工商，远至海外他国，就没有罗家不愿意结亲的人家。
这种庞大的姻亲网络如同一张无形的巨网，将罗家与各行各业、各个阶层紧密地联系在一起，也为罗家的产业发展提供了源源不断的人脉资源和信息渠道。
无论是茶叶的外销，还是糖、盐、丝绸等生意的拓展，都离不开这些姻亲关系的暗中相助。即便是在朝堂之上，那些与罗家沾亲带故的官员，也会在不经意间为罗家的产业发展扫清一些障碍。
世家的恐怖从来不在于财力，而是人脉。
若不是先帝当初拿吴家开刀，让罗家受到了威胁，他们也许只会暗中为廉王助力，而不会破釜沉舟地拴在廉王这艘船上。
孟晚心中思绪万千，他坐在书桌后面，面前的桌案上用镇纸压着一张洁白的宣纸，最上面写着四大家族的姓氏，其中乐正家上面，被他用朱笔画了一个赤色的叉。
剩下三族之中，吴家也被朱笔圈住了，只余下项、罗两家。
项家下面孟晚写了林苁蓉三个字，师兄身上流着项家的血脉，孟晚的老师项芸也有亲人是项氏族人，项家算是四大世家中根基最浅的，行事也相对低调，从昌平吴墉出事开始，便一直谨慎做人，如今看来，也算是最好捞的。
而后便是罗家，罗家就真的像是一团乱麻，理也理不清个头绪出来，不提别的旁支，光是先帝长女——昭华长公主，她的驸马便是罗家嫡系之人，罗驸马虽然平庸，但与昭华长公主恩爱了二十多年，两人生儿育女，罗驸马并无半点过错，难不成也要因为族人之罪过抄家连带？昭华长公主怕是第一个不答应。
牵一发而动全身，当今圣上心思缜密，杀伐果断，他不动就代表当下不是动的时候，他若动便如乐正家当初灭族一般，百般筹划，釜底抽薪。
孟晚久久没动，然后缓缓在罗家下面写了四个名字，这四人便是雪生打探来的，在空墨书坊中见过的罗家四个嫡系，他着重圈了其中一个——罗湛。
此人辈分极高，是前任罗家家主的亲侄儿，一直打理家族中的茶园生意，颇受族中长老看重。
罗湛今年三十有二，比宋亭舟还小一岁，他此次上京也不是为了科考，而是为了护送表侄罗应承，也就是昨天的白袍年轻人参加会试。
孟晚撂下笔杆子若有所思，罗湛是真认识他？还是认错人了。
他与罗家能扯得上关系？
当初他是从临安府的一处大户人家被发卖得不假，但十几年过去，他长相气质都有变化，竟然还记得吗？
初至此方世界，他还没来得及的探索一二，便被像畜生一样五花大绑拉出去发卖了，走的是后院拉粪车专用的角门，记忆深刻的便是当初姿态跋扈张扬的少女，据说是“他家”小姐。
那小姐又是谁家的呢？
二月十七——清明，薄云显灰，小雨淅淅沥沥下了一整夜，青石板上湿漉漉的，四周弥漫着水汽凝结的浅雾。
孟晚打着油纸伞站在贡院外不起眼的角落处，暗红色的褙子衬得他肤色极白，在灰扑扑的天色里似乎在发着亮光。
雪生护在他身边，隔绝了一部分人窥探的目光。
“夫郎，罗家人就在咱们右前方。”雪生低声禀告。
孟晚顺着他的指引漫不经心地望过去，果真见那日曾见过的罗湛与另一名中年男子在外焦急等候，罗应承和当日另一个没开过口的罗家人不见踪影。
“嗯，看见了。”孟晚隔着细密的雨丝观望了一会儿，意味不明地笑道：“给他们的大礼准备好了没有？”
雪生回身，见远处的小巷的墙头上，露出蚩羽半截袖子，道：“夫郎放心，蚩羽那头已经找好了人。”
孟晚一脸兴味，“那就好。”
他了却了一桩事，又打量起贡院外等候的人群，大部分都是考生的小厮或书童，也不乏有世家、高官的家眷在马车上掀开车帘，焦急探望。
孟晚早已不是当年的其中一员，也窥见其中几辆马车上熟人，旁的不说，他家隔壁的户部尚书蔻汶，庶子便参加了此次会试。
顾家茹娘的表哥、顾大学士的几个学生，都入了贡院。
除此之外，孟晚竟还瞥见了曾在勤王宴席上大闹的沈二夫人，对方没在马车里等候，同孟晚一般撑着伞下来，亲自带着丫鬟小厮站了最前面的位置，眺目相望，姿态急切。
晨辉东起，朝阳第一缕光辉斜照在贡院“天下文明”的牌坊上时，沉重的木门从里往外推开，发出“吱呀”一声轻响。
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